1947年初秋，当时的华东野战军在山东的局势并不是很好，国民党又一直在山东和华北等地区持续增援，逼着解放军主力在华北和他们决战。
同时，陕西的胡宗南和西北的马家军等，也都对我党陕北根据地虎视眈眈。
因为陕北当时是我党的政治中心，决不能有失，所以为了改变这种四面包抄的局面，毛主席便立刻从太岳军区调来了陈赓，让陈赓插入豫西地区，和谢富治一起组成兵团。
之后又让粟裕赶往鲁西南，组成华东野战军西兵团，以这两个兵团和挺进大别山的刘邓兵团组成战略防守的三鼎态势，以稳住解放军在中原的局势。
但这种布置也只能暂时稳住大局，要想彻底扭转我军的困境，就必须要个特别大的改变才行。
于是，毛主席经过深思熟虑后，决定出兵攻打中原及江南地区。
接着毛主席便准备安排粟裕带军队前往豫皖苏地区。当时这里的国民党防守力量最薄弱，估计老蒋也没想到毛主席会出其不意，所以在这一带布兵很少。
假如粟裕能拿下南京，那国民党的威势必然会受到影响，即便拿不下，也能重创国民党在豫皖苏地区的实力。
按理说，毛主席这一战略提议很高明，但粟裕却担心，如果他带着兵团南下豫皖苏地区，那被国民党军队围困的刘邓大军将面临更为可怕的围剿压力，因为当时12万的刘邓大军在短短的时间内就损失5万兵力，这样的减员数字实在让人触目惊心。
于是在1948年2月，粟裕在经过多日的思考后，给中央军委和毛主席发电报，请求推迟渡江作战。
同时他提出集合山东地区和大别山的两个野战军力量，打一场中原的歼灭战。
而当时华东的敌军中，最让粟裕忌惮的有两支部队，那就是邱清泉的第五军和胡琏的整编第11师。邱清泉和胡琏相比，狡猾程度不相上下。我军多次侦查第五军的动向，但一直都侦查不到，这更说明了邱清泉的狡猾。
当时的情况十分紧急，粟裕决定主动制造战机，逼迫顾祝同调动邱清泉，为我军制造战机……
1948年5月23日，粟裕做出了在鲁西南消灭第五军的决定。
第五军隶属于邱清泉，是国民党五大王牌军之一，在抗日战争中立下不少战功。抗日战争的时候，这支部队掌握在杜聿明手中。
解放战争开始的时候，杜聿明的心腹邱清泉接过了第五军。邱清泉被称为“邱疯子”，他打起仗来不要命，丝毫不给你留喘息的机会。
而且他还非常狡猾，自从第五军来了华东之后，华野就没有摸清过他们的位置。为此，负责此事的陈士榘很懊恼，还是粟裕及时开解，才没有让他产生心结。
粟裕也很清楚，第五军是我军在战场上的大敌。要知道，华东之前就是有两个敌人的王牌军，后来整编第74师被消灭，只剩下了胡琏的整编第11师。
当时我军还想找机会消灭胡琏，都被胡琏给逃了。现在老蒋也是怕胡琏独木难支，将邱清泉调了过来。邱清泉的存在，严重威胁了我军的生存，必须要想办法解决邱兵团。
可是一直侦查不到对方的动向，就是粟裕都没办法。但经过和顾祝同几次交手，粟裕已经摸清他大概是个什么样的人了。既然我军找不到战机，那不如直接创造战机。
顾祝同很想消灭华野主力，粟裕相信，有我军主力部队的诱惑，顾祝同肯定按捺不住性子，一定会出动部队妄图全歼我军的。
于是粟裕做出部署，要在鲁西南地区全歼第五军。随着这次战役部署做出，陈唐、特纵、两广纵队都被调动起来。
毛主席也做出指示，要求各部队全力配合粟裕，力求歼灭邱兵团。
陈唐兵团的第三、第八两个纵队，则担任吸引邱兵团南下的任务。粟裕在鲁西南布置了一个口袋阵，只要邱清泉进来了，他就别想好好出去。
就在粟裕做出战略部署的时候，顾祝同探查到了我军动向。得知我军主力已经进入鲁西南之后，顾祝同忍不住背后生冷汗。如果他真的调动邱清泉，那第五军恐怕就步了整编第74师的后尘了。
他马上将第五军召集到商丘，并从苏北地区调来整编第83师、25师和73师，企图在鲁西南地区和我军决战。
本来我军是打算围歼邱兵团的，但现在顾祝同找来了这么多帮手，我军继续留在鲁西南有点得不偿失了。
而且粟裕计算了一下，按照当时的情况，陈唐兵团会比邱兵团后到，所以我军胜算不大。粟裕决定放弃这个计划，重新部署下一步的行动。
期间，粟裕也想办法分割第五军，但效果不大，第五军很难分割。这样一来，打邱兵团就陷入了一个死循环。
随着陈唐兵团抵达圉镇，粟裕苦苦等待的战机终于来了。他给陈唐下令，让他们进攻开封，自己则率部进行运动防御，阻击邱兵团援助开封。
计划上报刘邓和军委之后，得到了双方的同意。并且刘邓主动提出可以牵制平汉路敌军，配合陈唐兵团拿下开封。
当时国民党负责驻守开封的，是李仲辛的66师，而开封市长则是刘茂恩。当时两人谁也不服谁，导致李仲辛指挥不了保安部队，刘茂恩指挥不了66师。
最重要的是，由于粟裕的主力部队没动，所以顾祝同和邱清泉认为，粟裕依旧想在鲁西南和他们打，并没有意识到开封会有问题。
所有人都觉得我军不会打开封，所以开封外围的防御工事也做得马马虎虎的。虽然开封有坚固的城墙，但这并不能阻碍我军。
一直到我军兵临城下之后，国民党其他部队才反应过来我军要打开封。但邱清泉被粟裕牵制，能支援的只剩下胡琏和孙元良。
为了迅速拿下开封，陈士榘拿出了所有重武器。在我军的强势进攻下，开封城很快就破了，我军直接冲入城内。
就在陈唐兵团进攻开封的时候，许谭兵团也在逼近衮州。老蒋将黄百韬调去支援贵州，将区寿年兵团调往开封支援。
老蒋对开封城防非常有信心，甚至说开封即便没有援军也能坚持10天。所以距离更近，战斗力更强的黄百韬，就被调去了衮州。
殊不知，许谭之所以进攻衮州，就是为了吸引黄百韬兵团。
这样一来，国民党所有的机动力量开始全部运动，这就给了我军在运动中歼敌的机会。
18军被华野中野联手牵制，胡琏被我军拖了整整三天，邱清泉想要掉头，但粟裕抓着他不放。
在全军齐心协力的阻击下，陈唐兵团顺利拿下开封。然而拿下开封并不是结束，粟裕迅速做出决策，调集三个纵队向胡琏靠拢。
当时国民党所有人，都以为粟裕的目标是胡琏。为了保住胡琏，顾祝同迅速调集部队支援胡琏。
但他们都没想到，粟裕真正的目标是区寿年。拿下开封之后，我军对郑州的威胁是最大的，这也是为什么国民党会相信我军目标是胡琏的原因。
但他们都没想到，我军居然舍近求远，要去打区寿年兵团。别说顾祝同了，连区寿年自己都没想到。
当时的情况是，一、四、六纵追击胡琏，拿下开封的三纵阻击邱清泉。但就在阻击战打响的第二天夜晚，粟裕突然再次下令，让追击胡琏的部队立刻向睢杞地区的外围靠拢。
阻击邱兵团的三纵，也趁着夜色撤退了。邱清泉很谨慎，他害怕粟裕伏击自己，所以专门派出部队侦查我军的情况。而根据侦查的反馈，让他相信我军确实已经撤退了。
他怎么也不可能想到，我军的目标并不是他，而是他身后的区寿年。得知我军已经后撤，他决定要将三纵消灭。
于是他下令部队快速行军，企图打三纵一个措手不及。但他没想到，这样正好中了计，他和区寿年被分开了。
得知邱清泉离开之后，粟裕马上让部队运动到邱、区两个兵团中间，到了这时候，区寿年已经无路可逃了。而此时，顾祝同也发现了粟裕的目的。
但无论他做什么部署，区寿年都无力回天了。顾祝同没想到粟裕这么有魄力，居然主动让出开封，就为了将邱清泉吸引走。
区寿年兵团组建时间并不长，战斗力也相对较弱。在粟裕的布置下，区兵团最终走向了灭亡。
战斗胜利了，毛主席也很快知道了结果。纵然已经了解到了其中的军事调动，毛主席也忍不住赞叹：“这么险的仗，也只有粟裕敢打，粟裕真高明啊！”
是啊，粟裕所有的调兵都是在敌人眼皮子底下进行的，却能硬生生吃掉区寿年，不可谓不高明。
事后，毛主席还将这场战役作为经典通报全军。此战之后，虽然国民党拿回了开封，但粟裕就像是一把利剑，悬在他们所有人头顶上。