1957年8月，原胶东军区老八路徐永卿来到南京军区，看望昔日的老首长许世友。许世友一听是自己在胶东军区的老部下，十分激动，特地派车把徐永卿接到自己宿舍，并热情款待了他。
酒过三巡，徐永卿向许世友谈起自己这次在路上碰到的一桩怪事：“首长，我在路过上海的时候，在上海公交车上看到了河下谷清，当时我本想直接抓住他，结果等我下车的时候他已经不见踪迹了，这可如何是好？”
在听到河下谷清这个名字时，许世友顿时眉头紧皱，愤怒道：“一定要将这个危害国家利益的不法之徒抓住！”于是，许世友立即写信给上海市委书记，并做出相应批示：“请市公安局黄赤波局长责成有关部门调查，并报告调查结果！”
徐永卿与河下谷清的谍战岁月
抗战时期，山东省胶东军区在许世友将军的带领下，成为了华东地区的抗日中坚力量。当然，抗日不但要有正面战场的奋勇杀敌，也要有敌后战场的情报工作，两者缺一不可，才能取得最终胜利。
而徐永卿，正是当时的一名地下情报工作者。早在济南的时候，工人出身的徐永卿就加入了抗日地下情报组织。由于徐永卿能说得一口流利的日语，所以组织很快便安排他潜伏在日伪军控制的济南铁路局。
徐永卿行事小心而大胆，每次都能精确获得敌人情报而不被发现，反侦察意识极强。直到日军好几次因情报泄密而惨败之后，他们才逐渐意识到内部出了问题。可是他们几经查访却没有查出任何线索，苦恼无门的的日军情报部门思来想去，便决定来个“碟中碟”。
1940年，一位叫做河下谷清的日本人被调到了日军在济南的特务科。河下谷清本出身于一个普通的日本农民家庭，日本发动侵华战争后，他便征召入伍并来到中国。当时的日本军界十分重视文化素质，而河下谷清文化水平高、成绩优异，所以他一入伍就成为了上等兵。
在1938年的时候，河下谷清还因表现出众被谴往北平的“北支那派遣军宪兵司令部教习队”进行秘密特务培养，最终“学成出山”来到了济南。作为一名日本特务，河下谷清的主要工作就是利用伪装的身份，寻找并混入潜伏的中共地下党，并伺机搞破坏获取情报。
而他也就成为了此次日军“碟中谍”的主角，来到济南铁路局之中，成为了徐永卿的同事。河下谷清上任之后，表现出了与其他日本士兵军官截然不同的面目。表面上看，他似乎十分同情中国人，也总是有意无意地为中国人提供帮助。不仅如此，在与同事聊天的时候，河下谷清还时常表现出对于日本军国主义的痛恨。
徐永卿是一个十分外向的人，河下谷清的种种行为很快吸引了他的注意。为了深入了解河下谷清的真实想法，徐永卿便主动接近他，一来二去之间两人便成了不错的朋友，时常在一起吃饭聊天。
当然，长期从事地下工作的徐永卿，是不会轻易向他暴露自己身份的，然而一次“酒后吐真言”，却让徐永卿破了防。那天，两人正在一起吃饭喝酒唠家常，酒过三巡，河下谷清已经有些微醺，徐永卿却仍旧清醒。
这时，河下谷清忽然红着眼眶，一边哽咽一边说道：“徐先生，你知道吗？其实我出身在中国的吉林，我的父母虽然是日本人，但是他们都非常喜欢中国，他们是医生，经常减免医药费为中国老百姓看病，跟中国老百姓感情很深，我从小也很受中国老百姓的照顾…”
接着，河下谷清痛心疾首地拉着徐永卿，醉醺醺地讲：“我也喜欢中国，这里是我的第二个家乡，我也算是半个中国人。所以，我一直都很反对日本侵华，因为我不想看见无辜的中国老百姓流离失所。但是这些话，我都不敢跟人讲！一旦我表现得太明显，我这工作就保不住了呀。”
正当徐永卿揣摩着河下谷清是否在“酒后吐真言”的时候，河下谷清忽然愤慨道：“你知道吗?我实在是不想跟那些残害中国老百姓的日本人狼狈为奸，有的时候我真想找到那些八路军，当一个反对战争的斗士！只要能让这场战争结束，让我做什么都可以！”说罢，河下谷清便彻底醉倒了下去。
徐永卿对河下谷清说的这一番话深以为然，但是一向谨慎的他却不敢贸然地有所表示。为了争取到一些潜在的可以团结的力量，徐永卿决定用一个任务考验一下河下谷清。
时值日本皇室成员来到济南视察“亲善”成果，徐永卿接到命令要在日本皇室到来的火车站张贴抗日标语引起国际轰动，但是在火车站附近，日军部队已经布下了重重暗岗，难以有下手的机会。于是徐永卿便冒险将这个任务交给一向标榜着反对日本军国主义的河下谷清，让他利用自己日本人的身份去张贴标语。
河下谷清接到考验之后，表现得十分兴奋。当然，一部分的兴奋是装给徐永卿看的，一部分的兴奋则是暗喜自己套出了中共地下党的马脚。不过，河下谷清并不打算就此收网，而是完美地完成徐永卿的考验，并彻底获取了徐永卿的信任。
随后，河下谷清便开始放长线钓大鱼，主动提出要与徐永卿一同成立“中日青年反战联盟”，为抗日做贡献。于是，河下谷清便一边利用抗日伪装游走在中共地下党员之中，一边不断搜集中共地下党的情报和成员名单。
由于河下谷清伪装得天衣无缝，甚至让徐永卿产生了发展他入党的念头。可就在这个念头冒出来不久的时候，包括徐永卿在内的一众地下党成员便上了日军的抓捕名单。
抓捕间谍势在必行
不过好在徐永卿在少林寺学过一些功夫，所以在被日军抓捕之后，他又趁人不备成功逃脱了。后来徐永卿才知道，是河下谷清这个日本特务出卖了自己。徐永卿气愤之余，想回去找河下谷清报仇，可是他早已消失得无影无踪。同时，徐永卿作为济南日军眼里的“通缉犯”，也不宜久留此地，便只好不了了之了。
但是他并未就此放弃自己的报国理想，而是去胶东地区参加了八路军，也就是在这里，他结识了同样师出少林的“和尚将军”许世友，并成为了一对好朋友。建国以后，徐永卿被分配到福建的一个工厂担任副厂长，1957年，他受工厂委派，出差到上海水产学院办事。
在上海的公交车上，徐永卿意外看见了路边一晃而过的熟悉身影，那个让他打死也忘不掉的人：河下谷清。于是他立即下车准备跟踪此人，却不想转眼间河下谷清便消失在人群之中。
徐永卿冷静下来后，顿觉细思极恐。按照常理，抗战结束后，大部分的日伪特工要么受到了法律的制裁，要么被遣送回国，河下谷清为何还在上海停留？心里放不下这个事情的徐永卿，便在南京探望许世友之时，将这件事情说了出来。
要知道，这些老牌特务在中国活动多年，对国家安全的伪装性和危害性都极强，不得不防。许世友得知以后十分重视，便立即写信让上海成立专案组赶紧对其进行抓捕。
时任上海市委书记的柯庆施和公安局局长黄赤波对此予以重视，最终从一个正在农场里劳改的日本特务之中找到了一个认识河下谷清的人，从他口中，专案组晓获了一个重要线索：河下谷清的妻子是一个在上海的浙江籍舞女。
于是，专案组顺藤摸瓜，从失足妇女名单里面逐一排查，可依然没有取得实质性进展。好在群众的眼光是雪亮的，上海市公安局收到了接而连三的举报信，最终成功锁定了一位自称上海人的尤志远。
在警民的配合下，终于在一趟北上的列车上成功抓捕了河下谷清。面对自己犯下的罪行，河下谷清供认不讳，并被判处有期徒刑。在狱中，河下谷清在我党的思想改造下深刻认识到自己的错误，即便是1977年特赦后回到日本，他也一直在为中日友好而奔走。