一直以来，在我们的印象里，慈禧太后是满清人，但一位老人经过多年的考察研究，发现慈禧其实是山西省长治县人。
1989年10月8日，刘奇在《长治日报》上发表了《慈禧太后是长治人》一文，在当时引起了巨大的社会反响，这篇文章也吸引了诸多学者的关注，对于慈禧太后是长治人的说法众说纷纭，而目前的确有证据可以论证这一说法。
一、刘奇对慈禧身世的研究
一位记者曾慕名来到刘奇所在的长治市府后西街铺石路的慈禧太后书房院，前来了解慈禧太后身世一事。
刘奇和他的老伴张六彩在慈禧太后书房院接受了记者的采访，讲述起了自己当初考察慈禧太后的故事。
刘奇表示，自己在退休前是长治市志办专职副主任，专门从事地方历史文化研究的，当时一个叫赵发旺的老人来找自己，自称是慈禧的五辈外甥，说慈禧太后是长治县上秦村人。
刘奇回忆起当时那位老人的话：“我们说自己是慈禧的后人并不是想沾慈禧的光，她都去世这么久了，而且名声又不好，有什么好沾光的，我们只是想搞清楚事情的真相。”
刘奇当时对这位老人的所言很是好奇，听赵发旺讲述慈禧的童年故事。
慈禧出生于1833年，原名为宋龄娥，原籍是山西省长治市长治县上秦村，慈禧的祖父叫宋殿鳌，祖母姓霍，慈禧的父亲名叫宋瑞重，母亲是李氏。
1845年，长治县发生了灾荒，田地干涸，粮食所剩无几，当地百姓只能啃树皮和野菜生存下去。
宋瑞重实在无力抚养自己的女儿，无奈只能把宋龄娥卖给了一位官员做奴婢，这位官员便是历史上记载的慈禧父亲，名为叶赫那拉·惠征。
宋龄娥原本只是叶赫那拉·惠征府上的一个奴婢，之后能成为惠征的养女纯属一次偶然。
宋龄娥给惠征的夫人富察氏洗脚时，说道：“我这脚底板有一个瘊子，这是我的福气，仔细着些别给洗掉了。”
宋龄娥一听，回应道：“脚底板有个瘊子就是福气吗，那我的脚底板有两个。”
富察氏闻言，便让宋龄娥脱下鞋给自己看看，果然是有两个瘊子，富察氏认为这宋龄娥比自己的福气还大，便认宋龄娥为养女，改姓为叶赫那拉，供她读书写字。
至咸丰二年（1852年），宋龄娥被选入清宫，后来成为了皇太后。
听了赵发旺的这些话，刘奇便决定开始调查研究慈禧的身世。为了了解赵发旺所言是否是真实的，刘奇多次去往长治县西坡村、下秦村，向当地人了解这一情况。
刘奇走访了村里各个地方，问了村里的男女老少，所有人都异口同声地表示：“慈禧就是这个村里的人。”
刘奇对此花了大量的时间来考察慈禧的身世，根据所掌握的资料，刘奇于1989年10月8日在《长治日报》上发文《慈禧太后是长治人》。
这篇文章一出，便引起了广泛讨论，当时甚至有人说这篇文章是在抹黑长治人，开始抨击刘奇。面对社会舆论的压力，刘奇并没有作出回应，而是进行了更加深入的研究。
然而，由于赵发旺等知情人士相继去世，相关的线索就此中断，而且慈禧的童年时期距离现代跨度长，涉及面广泛，要准确了解这一事情真相实属不易。
刘奇在长期的研究过程中，对于慈禧的出生又有了新的发现，推翻了他之前的部分言论。
2000年，文史学者岳续明采访了刘奇，刘奇表示，慈禧的真名叫王小慊，其生父为王增昌，母亲是王李氏，慈禧的居住地实际上是西坡村。
刘奇根据自己的这些年的研究，发现慈禧是接连被卖了几次。慈禧4岁的时候先是被生父王增昌卖给了上秦村的宋四元，被改姓名为宋龄娥，之后又被宋四元卖给了官员叶赫那拉·惠征作养女，改姓为叶赫那拉。
若仅仅是通过这些口口相传的传说来论证慈禧的身世，其结论无疑是会被质疑的。
针对社会舆论的质疑，刘奇经过多年的深入研究，掌握了一些证据以论证慈禧太后是山西长治人的说法。
二、慈禧太后是山西长治人的证据
刘奇曾听赵发旺等人说，慈禧小时候的居所尚存，便来到了宋龄娥的生父所留下的两间北房进行了多次考察，这两间房屋因是慈禧曾经的住所，便取名为“娘娘屋”，其中一个证据就是在这个地方发现的。
1992年6月中旬，在慈禧幼时的这间房屋中，山西省长治市的宋六则在屋里的土炉中挖出了一封信件，这封信早已被老鼠咬成了碎片，经过修复，信中的内容勉强可以辨析。
经过专家的研究认定，这封信是真实的，但不是慈禧亲笔所写，是慈禧找人代笔写下了这封信。
这封信总计49字，根据信中的内容，慈禧曾经与宋家有过信件往来，在慈禧掌权之后，慈禧与宋家人见过一面，信中提及了慈禧“入宫门”一事和养父惠征家的住址，还谈及了同治当时的情况，称其小小聪明，慈禧还聊到了在写下这封信前，生了一个怪病，并介绍了宫廷生活中的一些情况。
刘奇认为，或许这封信中的内容可能存在辨析错误，但总体上可以证明慈禧是山西长治人。
然而，刘奇的主张还是受到了一些人的质疑，既然慈禧是山西长治人，那么为什么慈禧的身世这么久以来都未曾有人知晓。
刘奇表示，根据着赵发旺等人所说，这是因为清朝当时有一个严厉的族规，禁止满、汉通婚，违反规定者，将会被满门抄斩，因此惠征、宋龄娥及其亲属都不敢向任何人提及慈禧的身世，被隐瞒至今。
1992年，刘奇在长治成立了“长治市慈禧童年研究会”，致力于进一步的考察慈禧的身世之谜。
经过慈禧童年研究会的多年研究，再次列举了慈禧是山西长治人的一些证据。
首先，在长治县西坡村和上秦村，这里的居民口口相传慈禧是长治人，并有150多位村民提交了书面证明材料，专家认为这些书面证据的真实性较高。
刘奇访问了不少当地的村庄，从这些村子的村民口中了解了更多慈禧的身世，以佐证自己的观点。在小常村，村民陈臭狗表示自己的爷爷陈四孩做过慈禧的御厨，史家庄村民原玉喜说自己的父亲原殿鳌曾经是慈禧的侍卫。
其次，根据长治县村民的族谱记载，长治县有慈禧的后裔。宋龄娥的老家有八代后裔，第三辈后人宋王氏桂枝将宋龄娥的真实身世传给其重次孙宋六只，宋六只又传给了宋双花和赵发旺，直到赵发旺将此事告知刘奇，刘奇在对慈禧身世做了充分调查研究后，将慈禧的身世公之于众。
此外，在长治县上秦村的宋家，家中还保存有清朝光绪、宣统年间清朝廷特制的两个皮夹式及清朝帝后宗祀谱及信件等物。这些均是证明慈禧是山西长治人的证据。
或许会有人质疑这些证据的真实性，但已有不少学者、专家认同了慈禧是山西长治人这一说法。
1993年7月7日，长治市慈禧童年研究会在北京中国人民大学历史系大楼召开了座谈会，同年的10月16日，慈禧童年研究会还与北京史学会在北京联合召开了学术研讨会。2005年4月，“慈禧太后长治说”研讨会在太原召开。
在这些会议上，众多专家、学者对慈禧的身世进行了深入探讨，曾经广为流传的慈禧出生于安徽、浙江、甘肃、内蒙古等说法被专家一一排除，唯有慈禧是山西长治人这一说法被大部分专家们所接受。
其中就包括中央党史研究室副主任张启华、中国人民大学历史系教授王汝丰以及国家清史编撰委员会专家杨益茂等权威人士，皆认同了慈禧是山西长治人这一说。
三、慈禧的真实身世仍有存疑
即便有这么多的权威专家认证，但还是有不少其他的专家、学者对慈禧是山西长治人这一说法表示了质疑。
最重要的原因就是证明慈禧出生于山西长治县的绝大多数资料均是村民的口口相传。虽然传说也是重要的史料之一，但其真实性往往无法得到证实，历史上总是流传着各种各样的传说，但这些传说大部分都被否认了，慈禧的真实身世还有待检验。
重要物证之一的书信，并不是慈禧亲手写下，那么这封信件的内容真实性就得打个问号，以及信中提及的惠征的住址，这一地址是否真的是叶赫那拉惠征的住址还未曾被认证。
此外，还有学者发现，村民所谓的族谱并非是原件，而是抄本，那么抄书人在抄写原件族谱时，是否会出于某些缘由而杜撰了某些内容，这也是一个问题。
刘奇所说的慈禧太后书房院和“娘娘屋”，这些地方是否真的是慈禧小时候的居所，这一点也只是传说，其真实性仍有待进一步研究。
关于慈禧是山西长治人的这一说法，可谓是众说纷纭，到目前为止，尚未有确凿的证据可以证实。
参考资料：
慈禧是山西长治人，刘奇，《山西大学学报(哲学社会科学版)》1990.1
试论慈禧的出生地，王道成，《清史研究》1994第一期
慈禧是长治人又一证据——慈禧给宋家的信，刘奇，《沧桑》 1994年第2期
农民26年破解慈禧身世之谜，认定慈禧出生于山西长治，山西晚报，2015