1949年4月23日，南京解放。6月，一个名叫徐梦秋的人找到了时任南京市公安局局长的周兴自首。
周兴，曾任西北政治保卫局侦查部部长，陕甘宁保安处处长，看到徐梦秋后他立刻意识到了此事的重要性，马上找到时任南京市长的刘伯承汇报。刘伯承知道后也是不由得眉头一皱，火速将此事汇报给了党中央毛主席。
徐梦秋何许人也？他的突然出现为什么能一石激起千层浪？如今，知道徐梦秋的人不多，但当年在红军里，此人可谓大名鼎鼎。西方作家索尔兹伯里在他的名著《长征——前所未闻的故事》中，曾多次写到徐梦秋，称他为“红色历史学家”，并介绍过他的生平事迹。
徐梦秋，1923年入党，27年留苏，30年进入中央苏区，后在红军中担任红一军团和红三军团的政治部主任、政治部宣传部部长等职，职务之高不言而喻。
红军到达陕北后，在毛主席的指示下，徐梦秋曾编辑过一本《红军长征记》，这是我们关于红军长征最早的的历史记录文本，也可以说是第一手最权威的记录。后来，全国人民乃至全世界能够了解和熟悉长征，这本书发挥了非常大的作用。
然而，长征对于徐梦秋来说，除了给他留下了终身难忘的宝贵回忆，还留给他伴随终身的伤残——1935年6月，红军翻越雪山的时候，徐梦秋的双腿被冻坏，到达陕北后，徐梦秋无奈做了截肢手术。这在参加长征的文职领导中，是唯一的一例。
这个悲剧发生后，毛主席、周总理、张闻天等人都对徐梦秋非常疼惜，时常亲自登门看望，毛主席还多次邀请徐梦秋到他的窑洞去谈论问题。
为了照顾好截肢后的徐梦秋，组织给了他很多额外的优待，比如每月给他一斤猪肉，半斤鸡蛋，二斤黄豆，还有医生的定期检查。组织还安排、撮合四方面军的女干部李玉南和徐梦秋结婚，照顾他的生活。
1937年11月，全面抗战爆发后，徐梦秋和蔡树藩、钟赤兵、张闻天的夫人刘英等人一起前往苏联治病，他们的路线是从延安转到新疆迪化（乌鲁木齐）再进入苏联。在迪化的时候，他们遇到了从苏联回国的邓发。从邓发那里，徐梦秋得知，斯大林最近正在苏联“肃托”，形势非常紧张。徐梦秋于是决定暂时不去苏联，留在新疆工作。
当时的新疆处在军阀盛世才的统治下，不过当时盛世才被苏联笼络，和我党的关系也还比较不错，徐梦秋于是担任教育厅副厅长兼新疆学院院长, 后任代厅长。
当时在新疆工作的，还有陈潭秋和毛泽民。徐梦秋新疆省委组织部部长的党内职务仅次于陈潭秋，和毛泽民平级。毛泽民同志当时是新疆的财政厅副厅长、代理厅长和民政厅厅长。
在这段时期，徐梦秋为新疆发展教育做出了很大贡献，比如他给毛主席写信，从延安等地调来了一大批作家学者到新疆工作，又从陕北公学、解放日报等机关凑出几百本讲义和书刊送到新疆。
在新疆工作3年以后，1941年4月，组织安排徐梦秋到苏联安装假肢。徐梦秋到苏联后，假肢没有安上，却遇到了苏德战争爆发，苏联国内形势突然空前紧张，一切为战争服务，身患残疾的徐梦秋只好从苏联回到迪化。
苏德战争爆发后，苏联在战争前期的表现大失水准，这让曾经仰慕苏联强大的盛世才颇为失望，立场和态度随即发生动摇，决心向蒋介石靠拢。1942年春，盛世才精心炮制了一个所谓的“四一二阴谋暴动案”，说陈潭秋、毛泽民在和徐梦秋、李一欧讨论后，计划在本年4月12日群众大会上刺杀盛世才，建立新政府，并迅速将陈潭秋、毛泽民、徐梦秋等人逮捕。
当时正是国共二次合作时期，全国名义上接受重庆统一领导抗战，此等大案发生后，重庆立即派专员来到迪化，调查此事真相。在翻越了盛世才提供的卷宗后，重庆方面认为证据不足，所谓的“阴谋暴动案”难以令公众信服。盛世才于是下令部下，一定要搞到口供，坐实此案。
于是，徐梦秋则在严刑拷打后选择了叛变，写下了所谓的“亲笔供词”，承认我们确实有一个“暴动计划”。而陈潭秋、毛泽民等同志遭到了严刑拷打，他们被折磨得奄奄一息，依旧坚贞不屈，最后被盛世才下令杀害。
由于盛世才严密封锁消息，我方一直不知道陈潭秋、毛泽民等同志的牺牲，也不知道徐梦秋等人的叛变。1944年5月，毛主席还在给南方局董必武的电报中表示：要在《向国民党提出的二十条谈判意见》中“重点营救徐梦秋”。
1944年，苏联开始对德国展开全面反攻，与此同时，国军在豫湘桂会战中经历重大失利，狡猾的盛世才开始谋划重新倒向苏联，并策划行动，要把国民党的势力赶出新疆。在交出一系列的“投名状”后，盛世才致电斯大林表示愿意重新加入苏联共产党，但斯大林对此人已经毫无兴趣，反手把电报转给了蒋介石，建议蒋扯掉盛世才的职务，以改善中苏关系。
盛世才投机不成，反而被两方厌恶，很快失势下野，蒋介石派他的亲信吴忠信取代了盛世才的职务。
吴忠信到迪化后，接管了盛世才的监狱，并将徐梦秋接收了下来，任命他为军统局特研组少将组长。此后解放战争爆发，解放军秋风扫落叶，与1949年4月23日解放南京。蒋介石在撤离大陆前，指示毛人凤把当年的那些叛徒留在大陆，徐梦秋正是这其中的一员。
1949年6月，走投无路的徐梦秋找到了南京市公安局局长周兴，并说自己想见见老战友刘伯承，刘伯承则拒绝见他。
党中央毛主席考虑到徐梦秋过去对革命的贡献，以及他在投靠国民党后并无什么实际贡献，包括他对陈潭秋、毛泽民的死也不应该负第一责任——真正的第一责任人是盛世才，生杀大权在他手中，徐梦秋的口供只起辅助作用——故不建议判处徐梦秋死刑。最后，徐梦秋被判无期徒刑，一直到1976年病死于狱中。