在古代刑罚的血腥历史中，有一种独特的存在，它不会让人惨叫，反而会让人狂笑不止。这就是令人闻之色变的’山羊刑’，又称’笑刑’。
当听到这个名字时，可能会觉得有些滑稽，甚至会想象出一个喜剧场景，但是这个刑罚的背后隐藏着令人毛骨悚然的残酷。
想象一下，一个人被绑在刑架上，四肢动弹不得，突然一只毛茸茸的山羊凑近他的脚底，开始用它粗糙的舌头舔舐你涂抹了糖水的脚掌。
起初可能会觉得有点痒，甚至有点好笑，但随着时间推移，这种感觉逐渐变得难以忍受，他开始不由自主地大笑，笑得上气不接下气，笑得肚子抽搐，笑得眼泪直流，想停下来，但根本控制不住自己，这就是山羊刑的真实写照。
山羊刑起源于中世纪欧洲的封建动荡时期，最早的记载可以追溯到15世纪的德意志，当时一个名叫穆勒的普通农民，因正当防卫打死了一个横行霸道的地方贵族。
按理说穆勒的行为完全是出于自卫，但在那个等级分明的社会里，平民伤害贵族无论出于何种原因都是重罪。
法官们绞尽脑汁，想找到一种既能惩罚穆勒，又不会引起民愤的方法，最后他们想出了这个看似’仁慈’的刑罚。
为什么说它’仁慈’呢？因为与其他残酷的刑罚相比，山羊刑不会在犯人身上留下明显的外伤，这就避免了给施刑者留下把柄。
在当时的社会环境下，如果一个平民被处以过于残忍的刑罚，很可能会引起民众的同情和反抗。
而山羊刑看起来就像是一个无伤大雅的玩笑，甚至可能会引起旁观者的嘲笑，这正是统治者们想要的效果：既惩罚了’罪犯’，又不会激起民众的愤怒。
但别被它温和的外表所欺骗，山羊刑虽然看起来不严重，实际上却是一种极其痛苦的刑罚，持续的大笑会导致肚子抽搐、呼吸困难，甚至缺氧。
一般人很难忍受超过15分钟的’笑刑’折磨，更可怕的是，长时间的剧烈笑动可能会导致内脏器官出血，有些犯人甚至会笑到七窍流血而死。
有一个关于山羊刑的真实案例可以说明其可怕之处。在16世纪的法国，一位名叫杜邦的商人被指控偷窃贵族的财物。
尽管杜邦一再申辩自己是清白的，但法官还是判处他接受山羊刑，起初杜邦还能强忍着不笑，但不到十分钟，他就开始狂笑不止。
半小时后，他开始呕吐，但笑声仍然没有停止，一个小时过去了，杜邦的笑声变得越来越微弱，最后他在笑声中失去了知觉，再也没有醒来。
山羊刑的执行方法看似简单，却十分有效，首先行刑者会将犯人四肢固定，使其脚底朝上；然后在犯人的脚底涂抹糖水或盐水，这样可以吸引山羊来舔舐。
山羊的舌头上有细小的倒刺，当它舔过犯人的脚底时，会引起极度的痒感，这种痒感会刺激神经系统，导致犯人不由自主地大笑。
有趣的是，不同品种的山羊会带来不同的’笑刑’体验，例如努比亚山羊的舌头较为粗糙，会带来更强烈的刺激；而安哥拉山羊的舌头则相对柔软，刺激感较弱，但能持续更长时间，有些特别’专业’的行刑者甚至会根据犯人的体质和罪行轻重来选择合适的山羊品种。
但是脚底并不是山羊刑唯一的目标，为了加强刑罚的效果，行刑者可能会选择身体其他敏感部位，如脖子、肚脐或腋下。
想象一下，几只山羊同时对你的敏感部位进行’攻击’，那种感觉恐怕比地狱还要难熬，有些变态的行刑者甚至会在犯人身上涂抹不同的调味料，以吸引更多的山羊参与’行刑’。
有趣的是山羊刑并不仅仅局限于欧洲，在中国古代的历史记载中，也出现过类似的刑罚。《史记》中就提到，汉代有一位名叫晁错的大臣因得罪权贵，被判处笑刑而死。
据说行刑者用羽毛在晁错的脚底和腋下不停地搔痒，直到他笑得背过气去，这说明，即使在相距遥远的文化中，人类的残忍想象力也能达成某种诡异的一致。
随着时间的推移，笑刑也出现了一些变种，有的地方用泡过盐水的毛巾摩擦犯人的脚底，有的则让人舔犯人的腋下。
在中世纪的西班牙，甚至出现了一种被称为’笑刑椅’的刑具，这是一把特制的椅子，座位上布满了尖锐的小刺。
犯人被绑在椅子上，然后有人在他的脚底涂抹蜂蜜，引来蚂蚁啃咬，犯人会因痒痛交加而疯狂大笑，同时椅子上的尖刺也会刺入他的皮肉，这些变种虽然不再使用山羊，但其本质仍然是利用痒感引起不受控制的大笑。
然而笑刑并非古代唯一的’奇特’刑罚，在刑罚的发展史上，人类展现出了惊人的创造力，虽然这种创造力用在了令人不寒而栗的地方。
比如’猫刑’，就是将猫和人关在一个狭小的箱子里，让猫在恐惧中疯狂抓挠犯人，还有’蠕虫刑’，是让昆虫慢慢啃噬犯人直至死亡。
在古代波斯，还有一种叫做’牛刑’的可怕刑罚：将犯人关在一个狭小的木箱中，只露出头部。然后在犯人身上涂抹牛奶和蜂蜜，引来昆虫啃咬。
犯人会在极度的痛苦和恶臭中慢慢死去，这个过程可能持续数天，这些刑罚的存在，无不彰显了古代统治者为了维护统治而不择手段的残酷本性。
然而，随着时代的进步，人们逐渐认识到这些刑罚的残忍和非人道性，到了19世纪，包括笑刑在内的许多古代刑罚因为反人类和过于残忍而被逐渐废除。
这个过程并不是一蹴而就的，许多人权活动家和开明的政治家为此付出了巨大的努力，例如英国哲学家边沁就曾强烈批评这些残酷的刑罚，认为它们不仅无法有效遏制犯罪，反而会使社会变得更加野蛮。
现代社会的刑罚体系更加注重人权和规范，大多数国家已经废除了残忍的刑罚方式，取而代之的是以改造罪犯、促进社会和谐为目的的刑罚制度。
例如许多国家采用了缓刑、社区服务等替代监禁的方式，旨在帮助轻微犯罪者重新融入社会。
总的来说，古代刑罚的历史是一部令人不寒而栗的编年史，从最初的野蛮残忍，到后来的’巧妙’设计，再到最终被人道主义精神所否定，这个过程也在某种程度上反映了人类文明的进步。
而’笑刑’这种独特的存在，则为这段历史增添了一抹诡异的色彩，它提醒我们，即使是看似无害的事物，在被扭曲使用时也可能变成可怕的刑具。
参考资料：
中国知网《痒,究竟是怎样一种感觉?》张磊