百灵百验,字面意思是验证了一百次,一百次的效果都很好,形容测算预测非常灵验。成语出自明朝凌濛初的《初刻拍案惊奇》卷二十一,“人多晓得柳庄神相,却不知其子志彻传了父术,也是一个百灵百验的。”

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明朝建文年间,有个相士叫袁柳庄(原型袁珙),他曾在酒肆遇见一伙士兵,见到其中一人面相后,大惊下拜道,“此公乃真命天子也!”之后才知道,原来是微服出行的燕王朱棣。后来,朱棣又找他去算命,正是因为他,才使朱棣坚定了靖难决心。
朱棣夺取天下后,免不了对他赏赐,而他的儿子袁忠彻,也得以因此入仕。当时,人们都知道袁柳庄相面很准,却不知他的儿子袁忠彻得了父亲真传,也是“百灵百验”。于是,京师的显贵公卿,都与他十分交好。

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当时,有个姓王的部郎,家中不时有人生病。一日,袁忠彻前去拜访,看到王部郎的面相后,认为之所以家眷不宁,乃是因为外物妨碍,恰好这时一个小厮进来奉茶,袁忠彻一看之下,便发现了端倪,原来是这小厮“妨主”。王部郎听了袁忠彻所言,在与妻子商议后,便将这小厮赶出了府邸,自此以后家人果然平安无事。
这小厮姓郑,名兴儿,虽然平日里老实本分,但当得知自己“妨主”后,也不得不离开主人家。郑兴儿离家后,一时没有去处,只好在一个古庙栖身。
一天,他去茅房如厕,无意中发现墙壁上挂着一个包裹,拿下来打开一看,发现里面竟然有二十多包银子。郑兴儿孤苦无依,本想拿走银子,却又想到,“自己本该穷苦,先前投靠人家,却因妨碍家主被赶了出来,哪里又有福气享用这些。而且,包裹里这么多钱,不知道关系了多少人命,虽说自己拿走无人知道,但却难免有损阴德。”于是,便收起了藏匿的私心,留在原地等人来取。

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郑兴儿一直等到半夜,却始终不见人来,只好找了一条草荐,就在茅房睡了下来。直到次日,郑兴儿才遇到了前来找银子之人,问清之后便将包裹还给了对方,对方本想用一半银子答谢郑兴儿,郑兴儿却说,自己要是图钱,早就偷偷拿走了,又何必在这茅房睡了一晚,坚持不肯接受。
那人见郑兴儿如此厚道,便对他表示,自己的主人也姓郑,是个世袭指挥,想要进京讨个职位,这才让自己带了这么多银子。他见郑兴儿如今孤苦无依,便约他与自己同行,并说等自己办完事情,就带他去见自己的主人,必然能为他讨个差事来干。

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后来,郑兴儿等对方去兵部办完事情,便跟着他来到了河间府。郑指挥听说了郑兴儿拾金不昧的事后,当即将他请来相见。
郑指挥年过六十,却膝下无子,他心知若是没有郑兴儿,自己谋取职位这事根本无法成功,如今又见对方也姓郑,而且老实本分,便将郑兴儿收为了养子,为其取名郑兴邦。
郑指挥对郑兴儿属实不错,赴任时不仅将他带在身边,还请了教师教他弓马功夫。后来,郑指挥奉调入京,担任游击将军,不仅将郑兴儿带回了京城,还花钱给他谋了个应袭冠带,以指挥职衔听用。

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郑兴儿回到京城,又想到了自己原主人王部郎。虽说当年他是被家主赶出了家门,但那只是因为王部郎听信了袁忠彻之言,实际上王部郎对他一直还算不错,不愿忘本的郑兴儿便想着去拜访一番。郑兴儿将自己的想法告知了义父,郑游击见他如此念旧情,岂有拒绝之礼。
于是,郑兴儿便穿戴整齐,前去拜见了旧主王部郎。当年郑兴儿离家时尚且年幼,如今不仅长大了,精神气质也都焕然一新,王部郎见到之后哪里认得出来,还是经郑兴儿提醒,这才敢相认,忙问其这些年如何,郑兴儿便将自己的经历讲给了王部郎。王部郎听罢,在为郑兴儿感到高兴的同时,不免对当年袁忠彻的言辞有点怀疑了。

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就在王部郎摆饭款待郑兴儿时,那袁忠彻也恰好前来拜访,王部郎便想趁机取笑他一回。于是,王部郎让郑兴儿去换了一身旧时打扮,然后再出来奉茶,想要看看袁忠彻这次又怎么说,谁知袁忠彻一见今日的郑兴儿,却说道,“此人不论后日,只据目下,乃是一金带武职官,岂宅上服役之人哉?”
见到王部郎坚称此人就是当年的郑兴儿,袁忠彻这才连忙上前细看,仔细端详一番后,笑着道,“此君满面阴德纹起,若非救人之命,必是还人之物,骨相已变。看来有德于人,人亦报之。今日之贵,实由于此。”袁忠彻的意思是,郑兴儿因为做了好事,使得他的骨相发生了变化,这才有了今日的富贵,倒不是他的相面之术出了问题,而郑兴儿也将自己捡到银子并归还他人之事,讲给了两人。

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次日,王部郎又去拜访了郑游击,因为郑兴儿之事,两家关系日益亲近,自此结为通家之好。后来,郑兴儿也官至游击将军,子孙也皆得世荫。谁能想到,只因当初的一点善念,郑兴儿竟能脱胎换骨,享此爵禄。