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威廉·萨默塞特·毛姆（William Somerset Maugham，1874—1965），英国著名小说家、剧作家。代表作有长篇小说《人性的枷锁》《月亮与六便士》《刀锋》，短篇小说集《叶的震颤》《阿金》，戏剧《圈子》等。
毛姆一生创作了10余部长篇小说，100多篇短篇小说，30余部戏剧，以及大量评论、随笔、游记等，是一位名副其实的多产作家。
作为英语世界最畅销的作家之一，毛姆因《人性的枷锁》《月亮与六便士》《刀锋》《面纱》等一系列受读者欢迎的文学作品闻名于世。而有些读者可能不了解，毛姆的一生有许多不同寻常的经历，颇具传奇色彩，除了作家这个身份，他还曾是情报机构的一名间谍。
“天赋异禀”的兼职间谍
毛姆从15岁开始写作，他的第一本小说《兰贝斯的丽莎》出版后，赢得一片赞誉，已取得医师资格的毛姆弃医从文，坚持写作。在从事间谍工作之前，毛姆已经是具有一定知名度和成就的小说家兼剧作家。
1915年，毛姆在一次聚会中结识了带他打开间谍职业大门的沃林杰爵士。沃林杰在第一次世界大战期间任职于英国情报部门，在他看来，毛姆为人可靠，沉着冷静，具有敏锐的洞察力，并精通多国语言，再加上其作家身份和社会影响力，毛姆已具备成为一名间谍的条件。于是，沃林杰交给毛姆一项任务，让他以写书和体验生活作为掩护，前往瑞士收集情报。
青年毛姆
怀有一颗爱国之心的毛姆早在战争爆发时，便给一个当内务大臣的朋友写过信，要求能为国家做些什么。于是，当接到这项任务时，毛姆毫不犹豫地答应了。
就这样，毛姆开启了间谍生涯。他先按照要求前往卢塞恩监视和调查一名可疑人员，在完成任务后，又按照指示来到日内瓦，住进了一家表面上为旅馆的间谍活动中心。到1915年底，毛姆已经彻底融入了间谍这一行。
为了完成情报工作，毛姆充分发挥了其极强的观察与分析能力，每当收集信息后，毛姆都会根据自己的观察，加以分析并写成报告，用密码发给情报部门，这些报告协助抓获了不少通敌叛徒和敌国间谍。
1917年9月，毛姆受英国和美国情报机关联合派遣，经美国、日本、海参崴，来到了当时俄国的首都彼得格勒（今圣彼得堡）进行间谍活动。在那里，毛姆以知名剧作家等身份广交各类朋友，他和当时临时政府的总理、国防部长以及布尔什维克的领导人等都有接触，期间秘密传递了大量情报。
长时间的高压生活，使毛姆的身体不堪重负。俄国十月革命后，毛姆回到英国疗养。
根据毛姆同名小说改编的电影《面纱》剧照
对于毛姆来说，间谍生涯更加丰富了他对世界的了解和人生的阅历。回到英国后，他以在谍报工作中的真实经历和所见所闻为素材，创作了系列间谍小说《英国特工阿申登》。1928年，小说面世时，毛姆称，“这是对我在战时情报经历的真实记述”。
正如毛姆所说，这本小说再现了他的间谍生活。小说主人公特工阿申登不但在外形上与毛姆极其相似，其经历也和毛姆的间谍生涯高度吻合。
 毛姆在书房
尽管毛姆在序言中指出“此书仅是一本虚构之作”，但由于内容过于真实，当毛姆把手稿拿给他的朋友时任英国首相丘吉尔看时，丘吉尔认为小说部分篇幅违反了政府保密法，坚持要求他将其中的十余篇内容删除。
毛姆的间谍小说面世后，对英国文坛产生了很大影响。在此之前，间谍小说寥寥无几且内容脱离现实，毛姆的《英国特工阿申登》不单以惊险刺激的情节吸引读者，更是具有超脱于间谍和情报工作之外的宏大格局，从特工和情报工作的独特角度，深刻剖析人性，可谓是现实主义风格间谍小说的开山之作。
毛姆和丘吉尔
英国侦探小说家朱利安·西蒙斯评价道：“现代间谍小说的鼻祖是萨默塞特·毛姆的《英国特工阿申登》。”美国著名侦探小说家、硬汉派推理小说宗师雷蒙德·钱德勒也专门致信毛姆，盛赞《英国特工阿申登》的“独一无二”。
此后，现实主义风格间谍小说成为主流，涌现出一批杰出作者和优秀作品，“007之父”伊恩·弗莱明的詹姆斯·邦德系列小说也受到其影响。
数年间谍生涯及由此诞生的间谍小说，在毛姆精彩丰富的人生经历中，留下浓墨重彩的一笔。
[1]岳雯.小说家与间谍[J].文学自由谈，2015-07-27
[2]李庆西.毛姆·阿申登·间谍叙事[J].书城，2021-11-05
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