“走火入魔”的进士医生“王金坛”与传教士利玛窦成为好朋友
一，“不务正业、走火入魔”走上医学道路的“王金坛”
王肯堂（1549—1613），字宇泰，自号念西居士、郁冈斋主，明朝万历十七年（1589年）进士，同年被选为翰林院检讨（从七品官员，掌修国史）。因为是金坛人，所以以“王金坛”的雅号为世人所知。
王肯堂原本出生于官宦之家，却“不务正业、走火入魔”走上医学道路，而且过程颇具戏剧性。博学多才的他，因母病而精研医理，成为明代医学宗师之一。
他含着金钥匙出生于官宦之家，父亲王樵是明嘉靖年间的进士，历任刑部员外郎、右都御史等职。这样的出身决定了王肯堂也会按部就班像父辈一样走上科举之路才顺理成章。
少年及青年时期也确实如此，王肯堂刻苦攻读文史经典。准备有朝一日登堂入室步入官宦行列。
但是，有些人的人生会发生很多意外，王肯堂
母亲的一次重病让王肯堂的人生之路发生了“偏差”。科考之前，王肯堂的母亲突然得了重病，王府连忙请名医前来医治。
二，小试牛刀名声大噪急坏老父亲
但是王肯堂发现医生所讲病理五花八门，每个医生自说一套，互相矛盾，杂药乱投，很长时间毫不见效。
虽然后来母亲转危为安。但是经过这次切身经历，王肯堂认识到了救死扶伤的重要性，对医学产生了浓厚兴趣，开始刻苦攻读医书。
很快他就有了小试牛刀的机会，当时恰逢妹妹患乳痈，病情危重，请名医都夸夸其谈没有实效，最终王肯堂毛遂自荐亲自动手才治愈了妹妹的病。
王肯堂为妹妹治愈疾病事迹不胫而走，许多患者慕名而来，可把王肯堂的父亲急坏了，认为儿子这是不走正道啊，他感觉从事医学必然会妨碍其日后考科举。老头捶胸顿足发出禁令严禁儿子再从事医业。
王肯堂只得暂停学医，准备科考而且不负众望，于万历十七年（1589年），考中进士，同年被选为翰林院检讨（从七品官员，掌修国史）。
三，为官期间的王肯堂成为利玛窦的好朋友
这时候，意大利传教士利玛窦带着欧洲当时最新的科技成果和天文、数学等方面的知识来到中国，他在中国和许多知识分子进行交流，对中西文化交流产生了深远的影响，为官期间的王肯堂也成为了利玛窦的朋友。
他求知若渴，竭诚结交，常向利玛窦虚心讨教，切磋学问，并派学生张养默投利玛窦门下学习数学。王肯堂与利玛窦经常在一起相互讨论、交流，内容除医学外，还涉及中外文化、天文、地理、数学、哲学、宗教等。由此可知，王肯堂是一位学识渊博且善于交流的开明士人。
1599年利玛窦在南京讲学时，翰林王肯堂向利玛窦推荐了弟子张养默，张养默非常聪明好学，对几何学非常感兴趣，曾经自学《几何原本》第一卷，并计划将《几何原本》剩余部分继续翻译。
利玛窦不仅向他传授天文数学等方面的知识，而且还向他赠送欧洲的书籍和纸张，王肯堂对此进行研究和比较，在《郁冈斋笔麈》中作过详细记述：
“余见西域欧罗巴国人利玛窦出示彼中书籍，其纸白色如茧，薄而坚好，两面皆字，不相映夺，赠余十余番，授墨不渗，着水不濡，甚异之。问何物所造？利（玛窦）云以故布浸捣为之，乃知蔡伦捣故鱼网作纸，即此类耳。又宋时川笺，取布机余经不受玮者治作之，故名布头笺，其品冠天下。六合人亦作，终不佳，盖水力不同故也。”
四，王肯堂对利玛窦带来的西方知识，都表现出浓厚的兴趣
在《日体大于地，月体小于地》中，王肯堂这样写道：“西域人利玛窦言日体过大于地，人颇骇而不信；言其所以，则确乎不可易也。今著其说于左方。”他通过向利玛窦学习天文知识，取精用宏、化繁为简，将本来甚为深奥的天体运行知识剖析得头头是道，且通俗易懂。
另外王肯堂在《郁冈斋笔麈》中还记有“归除开方算法”的内容。此外王肯堂还记载了《西历》、《推西历中历黄道赤道宿度相通法》、《历法》、《星命》等方面的知识，这些都是受利玛窦影响的结果。
王肯堂著作中还记有利玛窦有关《交友》、《近言》等伦理道德哲学的内容。总之，他对利玛窦带来的西方天文、数学、物理及哲学等方面的知识，都表现出满腔的热忱和浓厚的兴趣，兼收并蓄，为我所用，从而对促进中国社会科学和自然科学的发展起到了不可低估的作用。
由于王肯堂与利玛窦在明朝万历年间有密切的交往，这位明朝开明官员给利玛窦留下很好的印象，利玛窦在《中国札记》中数次提到与王肯堂的交往，并称赞他是“北京翰林院里一位杰出的哲学家”。
利玛窦的到来和他们的交流，对王肯堂的医学研究产生了重要影响。王肯堂在医学上的成就，特别是对外科疾病的认识和治疗，明显受到了利玛窦带来的西方医学知识或科学思维方式的启发。
例如王肯堂在《疡医证治准绳》中对许多外科疾病的记载，超出了当时普遍认识水平，这与利玛窦的交往是分不开的。
五，王肯堂辞官从医，著作被《四库全书》评价为“医家圭臬”
王肯堂与利玛窦的交往，是中西文化交流的一个重要例证。他们通过各自的专长，促进了中西医学、文化、科学等多个领域的交流和融合。
王肯堂43岁时，发生了日本首领秀吉平先侵略朝鲜事件，王肯堂疏陈十议，却受到明政府“浮躁从事”的批评，王肯堂愤而辞官，辞官期间潜心医学，从事诊疗实践之余一直埋头著述，其所辑撰的医籍多达十余种，
王肯堂不仅在医学领域有深入的研究和贡献，还在书法、经学等方面有很高的造诣。他的医学著作如《证治准绳》在明代众多医书中以“列证最详、论治最精”著称，被《四库全书》评价为“医家圭臬”。
此外，王肯堂还编写了一系列医学丛书，如《医统正脉全书》等，为后世医学研究提供了宝贵的资料，
《利玛窦中国札记》中记载当时明朝社会:“没有人愿意费劲去钻研数学或医学，结果是几乎没有人献身于研究数学或医学，除非由于家务或才力平庸的阻挠而不能致力于那些被认为是更高级的研究。钻研数学和医学并不受人尊敬，因为它们不像哲学研究那样受到荣誉的鼓励，学生们因希望着随之而来的荣誉和报酬而被吸引。”，在当时研究医学并不受人尊敬，王肯堂离开体制去研究医学是需要勇气的。
利玛窦和王肯堂的交流无疑是中西文化交流史上的重要篇章。王肯堂在医学上的成就，以及利玛窦在传播天主教和中西文化交流方面的贡献，都为后世留下了宝贵的精神财富。