10岁的河南小男孩，因为“肝衰竭”住进医院。
医生们查遍了引起肝损伤的原因，结果都没查出来。
（图片来源于网络）
直到病情再次复发住院，肝功能指标中的转氨酶超出正常值近30倍，胆红素也迅速升高，医生们经过询问，才发现，孩子特别喜欢吃辣条，一天能吃3包。
爱吃辣条的人不在少数，为什么色香味俱全，这么吸引人的食物，会导致肝衰竭呢？
一件华丽丽的外衣功不可没——色素。
什么是色素？
简单的来说，食用色素就是给食物着色，让食物的颜色更加鲜艳丰富。不仅让人食欲大大提升，食物的美感也会让人让心悦目，胃口大开。
孩子怎么会不喜欢呢！
目前的食用色素分为天然色素和人工色素两大类。
健康的天然色素，不稳定
天然食用色素的来源一般是天然物质，比如植物色素、动物色素等，这些色素取自自然，对人体几乎没有任何损伤。
但是由于天然色素的色泽不稳定，使用的时候会受到各种因素的影响而发生变化（比如氧化、光照、温度），因而会影响食物的味道或者是颜值。
所以市面上很多颜色鲜艳、丰富的零食，大多数都是人工色素着色。
人工色素天花乱坠，太难选
人工色素，顾名思义就是人工合成的一种化学色素，主要是以煤焦油中分离出来的苯胺染料为原料制成的。主要具有偶氮基，氧杂蒽基等结构。
由于其原料多来自煤焦油产物，人们就会担心是否有毒。
存在毒性的原因，可能是合成色素的化学性直接对人体健康有影响，或者在摄入后，在代谢的过程中产生其他的有害物质。
同时，加工提制的过程也极为复杂，很可能在这个过程中混入砷和铅等重金属。
所以现在食品中人工色素的添加都有极为严格的标准。目前被国家列入食品添加剂使用标准的人工色素主要有以下几种：胭脂红、苋菜红、日落黄、赤藓红、柠檬黄、新红、靛蓝、亮蓝。
人工色素的潜在危险？
随着我们对健康的关注，我们开始想搞清楚肚子里吃了什么，好多人现在都习惯吃之前先看一看配料表，要是排名前几的全是添加剂，那就是再好吃，也会斟酌斟酌。
有大量的研究发现：几乎所有的人工色素都不能向人体提供营养物质！
某些色素甚至会对一些人的身体健康产生危害。
1937 年，Schiller氏曾提出，用偶氮化合物和triphenylmethane 类色素在动物皮下注射后可产生肿瘤。并通过鼠类实验发现了过量地摄入人工合成色素，至少可导致小白鼠体重减轻，分泌雄性激素减少；更令人吃惊的是：它普遍具有致癌性，甚至引起遗传因子的损伤和变异。
其中的苋菜红在1968年曾被苏联学者做过实验，有超过半数的白鼠发现了肿瘤，还有不少出现了畸形胎和死胎。
在之后的2001年，日本岩手大学在用含诱惑红的食物喂养怀孕的老鼠时发现了DNA损伤。2010年的实验，同样出现了小鼠结肠DNA损伤。
2004年，哥伦比亚大学的研究人员对色素与儿童多动症的既往研究进行了荟萃分析，结果显示合成色素与儿童多动症存在相关性。
2007年，英国南安普顿大学的研究者发现，3-9岁儿童摄入含有苯甲酸的饮料后，会表现出更多过度活跃、注意力不集中等问题，由此推测，某几种人工色素的成分可能增加儿童多动症的风险。
虽然这些论证都是小样本，但层出不穷的伤害性也确实存在，值得我们继续关注，在饮食方面，小心警惕的应对人工色素。
但同样的，也因为小样本，我们也不需要完全的否定和恐慌困惑，也许实验过程有个体差异、也许过程中混入了其他杂质、也许把老鼠换成人并不会出现这些情况……一切都有可能。
而且在2015年动物实验研究又表明，诱惑红即使最大剂量也没有对小鼠造成基因毒性。
有“颜”食物的3宗罪
人工色素在饮料、酒、面包、糖果、糕点、冰淇淋、果酱等200多种日常食品中都有使用。
但是刚才也说了，也有大量的研究报告指出，几乎所有的合成色素都不能向人体提供营养物质，某些合成色素甚至会危害孩子的健康。
小儿多动症
小儿多动症、少儿行为过激与长期过多进食含合成色素食品有关。
因为孩子正处于生长发育期，体内的器官都比较脆弱，神经系统也发育得不完善，对化学物质会非常敏感。如果过多过久的吃了含人工色素的零食，可能就会影响到神经系统的传导，刺激大脑进而出现躁动、情绪不稳定、注意力不集中、自制力差、思想叛逆、行为过激等表现。
也有说法觉得，现在更多地孩子顽皮、任性、反叛、脾气暴躁、自制力差、越来越难管了，也和经常吃垃圾食品摄入过量的色素有关系。
智力发育
欧洲食品安全局(EFSA)在对人工色素安全性的评估中指出，实验室研究发现人工色素会造成DNA损伤，1~10岁的儿童会有更髙的安全风险。
英国南安普敦大学应英国食品标准局请求，进行食用人工色素对儿童发育影响的研究，研究结果发现，包括酒石黄和落日黄在内的7种人工色素可能会使儿童智商下降5分。
干扰代谢能力
由于孩子的肝脏解毒功能、肾脏排泄功能都不够健全，那些合成的色素可能就会沉积在孩子的脏器上，同时让脏器超负荷工作，导致正常的代谢功能紊乱，从而导致腹泻、腹胀、腹痛、营养不良和多种过敏症，如皮疹、荨麻疹、哮喘、鼻炎等。
其实现在我们对人工色素的担忧一直都还存在，但是目前，只要是符合国家标准的使用，就还是安全的。我们普通人对改变这些也无能为力。
但我们会看到更多色素似乎都用在孩子的零食上，糖果、膨化食品上……
也许我们能做的
就是减少孩子对这些加工零食的依赖，帮助孩子养成一个更好的饮食习惯，这就是我们努力的方向和意义。