这天,狄仁杰带着李元芳去查案,但是当两人到达案发现场后,狄仁杰却被拦住了,那里的门卫说他级别不够。狄仁杰很不服气,他堂堂三品大员,还是当朝宰相,怎么就不能进了?

这时李元芳走了过来,拿出了自己身上“千牛卫”的腰牌。门卫顿时脸色一变,马上让开了道路。

李元芳的校验千牛卫大将军,到底是个什么官职?为什么在有些时候,比狄仁杰这个宰相还要管用?难道他的官级比狄仁杰还要高?

千牛是指杀一千头牛?

在语文课本中,有一篇《庄子》的文章,叫《庖丁解牛》。庖丁这个人一生中杀了无数头牛,已经将这件事做成了一门绝活。

文中为了形容庖丁这个人的技术高超,说他“所解数千牛矣,而刀刃若新发于硎”。

意思就是说:庖丁已经用他那把刀杀了几千头牛了,但是刀刃还跟刚磨得一样。

我们现代的理解是,庖丁这个人的杀牛技术已经出神入化,杀牛的时候根本不会砍到骨头,因此他的刀才不会损坏。但是古人貌似并不这么理解。

在古人的理解里,这句话并不是在说庖丁的技术,而是在说庖丁的“杀牛刀”。

从表面上来看,这句话也确实可以理解为:庖丁的杀牛刀十分锋利,已经杀了数千头牛了,但还是跟刚磨出来的一样锋利。

因此古人将一些宝刀称为“千牛刀”,而“千牛刀”一般是指皇帝用的御刀。

那么这“千牛刀”跟“千牛卫”又有什么关系呢?这就要从南北朝的时候说起了。南朝东晋最终被刘裕夺走了皇位,建立了刘宋。

刘宋有一位皇帝名叫刘昱,居然跟他的祖上“刘裕”同音。虽然二人的名字同音,但是除了都姓刘,没有一点相似之处。

这个刘昱是个暴君,年纪轻轻却十分暴戾,因此十分招人记恨,有不少人都想将他杀之而后快。

刘昱也知道自己的处境,因此他总是在自己的寝宫里放一把刀用来防身,而这把刀,便是有记载的第一把“千牛刀”。

但是刘昱却没有想到,自己居然死在了这把千牛刀的手里。两个刺客潜入刘昱的寝宫后,恰巧没带武器,正好看到墙上挂着的千牛刀。

于是这两个刺客便使用刘昱的千牛刀,杀掉了这个暴君刘昱,此时的刘昱才十五岁。而杀死刘昱的“千牛刀”也就因此出了名。

后来“千牛刀”之名传到了北朝的北魏,于是北魏皇帝就给自己身边的侍卫一人配了一把“千牛刀”,因此这些侍卫也被称为“千牛备身”。

“千牛备身”作为皇帝的侍卫,肯定是武功极高的武官,而统领这些武官的部门,便是“千牛卫”。

也就是说,这些侍卫单拉出一个来,他是“千牛备身”,是皇帝的侍卫。而所有的“千牛备身”,都被“千牛卫”管辖。

随着时代的发展,千牛卫这个部门也随之发生了变化,甚至不再专门负责皇帝的安保。

千牛卫的真面目

北魏时期的“千牛备身”,在皇宫里拥有很多特权,能够随意进出皇宫,没有人能阻拦,而且还经常陪侍在皇帝左右,地位极高。

此时的“千牛备身”人数较少,所以他们直接被皇帝管辖,没有专门的人来管理他们。

但是随着“千牛备身”数量的增多,皇帝自己已经不想管了,也管不过来了。于是就从这些千牛备身里,挑了个资历老的,将他任命为“领左右”。

他成了统领“千牛备身”的“保安大队长”。后来这个“保安大队长”级别提高,还有了自己的“领左右府”。

这种制度一直延续到了隋文帝时期,领左右这个官职一直都存在,千牛备身也是一样。

但是到了隋炀帝时期,他对于这些部门进行了一次大的改革,毕竟要准备实行“三省六部制”了,各方面的变动都会比较大。

杨坚当了皇帝之后设置的十二府统领禁军,被杨广改为了十六卫统领禁军,而原来的“左右领府”也被改为了“左右备身府”,依然负责统领“千牛备身”。

但是隋炀帝觉得千牛备身不好听,或者是因为与他喜欢的大臣牛弘犯冲,他将身边的左右备身改为了左右骁卫。

此时备身府里的配置也差不多安排好了,也就是那么点人。一个大将军、两个将军,他们三个管着下面的那些人。

在三位将军之下,还有千牛备身十二人,每个配备的都是御赐千牛刀,还有备身副手十二人,他们负责远程援护,使用的是弓箭。

备身副手再往下,是六十个侍从,负责一些日常维护。此时的千牛备身和备身副手都是六品官,侍从是个八品官。

而到了唐代以后,先是将“左右备身府”改回了“左右领府”,后来到了武则天退位的神龙元年,“左右领府”才被改为了“左右千牛卫”。

这时“千牛卫”这个词第一次在历史上出现,它替代了“左右领”,成了统领“千牛备身”的部门。

千牛卫与之前的备身府一样,也是由将军统领,左右千牛卫,各有一位大将军,这也就是李元芳后来担任的那个职位,与狄仁杰一样,也是正三品的官员。

在最高的领导之下,是千牛卫将军,从三品官员。在将军之下,便是千牛卫中郎将,正四品官员,李元芳也曾担任这个职位。

再往下就是千牛备身,左右各十二人。备身左右,也就是备身副手,也是十二人。还有备身,也就是普通侍卫,左右各一百人。

普通侍卫往下还有仪仗卫队的人,也归千牛卫大将军管辖,左右各一百五十人。

武官说完了,千牛卫里也得有文官,还有长史左右各一位、录事参军左右各一位、兵曹参军左右各一位、胄曹参军左右各一位。

这便是千牛卫里的所有人,千牛卫大将军负责的就是宫殿里的侍卫。

既然是宫殿里的侍卫,那么肯定就和别的侍卫不一样了,想要成为千牛卫里的千牛备身,要求还是很高的。

首先,想要当上左右千牛备身,家里必须有身份有地位才行。

受了祖上的高荫,才能当上千牛备身。不过倒也合理,就算是到了清朝,御前带刀侍卫也得是上三旗的人才能当。

唐朝的千牛备身除了必须是贵族,还必须长得好看。长得歪瓜裂枣也不能入选,必须得是“高荫子弟年少姿容美丽者”,才能当上千牛备身。

就算要求如此严格,还是有很多人想尽办法也要进宫,去给皇上当侍卫。每个封建王朝,其实在这点上都是一样的。

就算在外地当个知府,也不如在皇上身边当个侍卫,当了千牛备身之后“花钿绣服,衣绿执象”,因此,千牛备身也是“贵胄起家之良选”。

就算是千牛备身,都有如此之高的要求,那千牛卫大将军岂不也是只有皇亲国戚才能当了?

但是李元芳只是生活在凉州的一个小将领,跟权贵沾不上一点边,那李元芳那个是怎么当上千牛卫大将军的?只凭探案的功劳,能做到这一步吗?

这就不得不提一下唐朝的虚衔与实授了。

李元芳的身份地位

李云芳祖籍河北,但是在第一部开始时,便是在凉州服役的一个甘南道游击将军,一个五品官。

由于任务失败,只能向狄仁杰求助,这才衍生出了后面的一系列故事。跟着狄仁杰回到长安后,破获了很多案子,与狄仁杰一同获得了武则天的赏识。

武则天也知道狄仁杰与李元芳共事,是一加一大于二的效果,因此便让李元芳做了狄仁杰护卫小队的队长,专门负责保护狄仁杰,并且协助狄仁杰查案。

就像是包拯身边的展昭,当初也是因为总跟包拯在一起查案,所以得到了宋仁宗的赏识,被封了“御猫”。

在唐朝的官职,有两种情况:一种是虚衔,一种是实授。实授就是通过吏部正式登记,每年发俸禄,每天上班的情况。

如果是实授的千牛卫大将军,李元芳就得每天到皇宫里值班了,哪里还有时间总跟着狄仁杰乱跑?

所以李元芳的这个千牛卫大将军必然是虚衔。而虚衔官职又分为两种情况,第一种情况是兼职,职位比较高的兼职平级或者下级的官职。

比如真正的千牛卫大将军可能兼职一个四品的中郎将。李元芳的原本地位就不高,不可能是这样的兼职。

因此李元芳应该属于第二种情况,就只是一个名号,或者说是一个身份,不用每天去上班,也不会因此发放俸禄,实际上也只能是用来查案的一个身份。

虽然只是一个身份证明,但是依然有作用,能有这样的虚衔的人,跟皇帝的关系肯定好,因此有些人敢拦下宰相狄仁杰,却不敢拦下虚衔千牛卫。

而且李元芳总是说自己是千牛卫,但是他不会说自己是检校千牛卫大将军。前面的检校两个字,就代表了他这个是虚衔,李元芳还担任过检校鹰扬卫中郎将呢。

唐代大诗人杜甫,也曾担任过检校工部员外郎,但是杜甫一辈子也没进过工部的大门。

这个虚衔,还有点像现在的军衔,并不是当了陆军上将之后,就真的有一支军队等你指挥。这只是代表着一个身份地位。

所以,李云芳的这个千牛卫,其实就是皇上身边的安保队长,但是李元芳保护的并不是皇上,而是狄仁杰。

可不要小看了这个安保队长,他的地位与身份可不比狄仁杰低。而且更重要的是,被授予这个官职,代表了皇帝的信任与保护,一般的官员根本惹不起。