每天叫醒河南人的，不是清晨的第一缕阳光，而是辛辣香浓的一碗胡辣汤。
胡辣汤，是北方地区早餐中常见的传统汤类小吃，尤其是在河南倍受欢迎。天还蒙蒙亮时，睡眼朦胧之际，走进早餐店点上一碗胡辣汤，吸溜吸溜几口下肚，胡椒的辛辣味和牛、羊肉的鲜香味直接冲击口腔，瞬间唤醒人的精气神，沉睡的躯体也被激活。这种刺激感，几乎每一个河南人都难以割舍。
胡辣汤的起源地一般认为是逍遥镇和北舞渡镇，而胡辣汤的流派却远远不止这两种。
搭配黑木耳、黄花菜的正宗逍遥镇胡辣汤，以面粉、熟的牛、羊肉为主料，汤料是由多种香料混合制成，包括：胡椒、桂皮、白芷、甘草、山楂、良姜、丁香等等，据说是近30种纯天然的植物药料。在胡辣所有种类里，逍遥镇胡辣汤算是知名度最高、支持者最多的一派。
仅次于逍遥镇胡辣汤的北舞渡胡辣汤，名气也是极高。和逍遥镇的浓香型比起来，北舞渡的胡辣汤要稍柔和一些，辛辣感更像是小火慢烤，胡椒味没有那么浓，一口一口下肚之后，辛辣火苗慢慢燃起。
而后，就是争论颇多的方中山胡辣汤。始创于1991年的郑州方中山食品有限公司，起初是以早点快餐的形式在经营，主营食品就是方中山胡辣汤，还有牛肉盒、水煎包、油饼等特色美食。直到2007年，总部建立了食品生产厂，开始致力于将胡辣汤加工成方便性食品。
一、河南本地人喝不惯，评价“信球辣”
作为胡辣汤新秀的方中山胡辣汤，在河南争议颇多。当地人调侃：“方中山除了胡辣汤不行，别的啥都行。”方中山胡辣汤最被诟病的一点就是——辣，用河南话形容就是“信球辣”（辣得让人骂脏话）。
方中山胡辣汤店铺，一开始主打郑州地区，很多外地人前来河南喝胡辣汤，刚落地郑州，就会被方中山的大大招牌所吸引，结果进去一尝，霸道的辣味直接劝退。
方中山胡辣汤汤底是牛骨熬制，香味十足，和逍遥镇胡辣汤、北舞渡胡辣汤不同的是，方中山的辣不是胡椒的辛辣，而是更偏向于辣椒的辣味。
因为辣源的改变，导致方中山胡辣汤喝起来特别辣，别说外地人喝不惯，河南本地人多数也都不喜欢。要是让河南人给胡辣汤排名，估计方中山胡辣汤都得排在“楼下随便一家胡辣汤”的后面。
二、线上挨骂，线下火爆，店铺门口排长队
在网络上一直挨骂的方中山胡辣汤，在现实中却是新开店铺不断，近几年北京、武汉、济南等地接连开起了方中山胡辣汤店铺，甚至不少店铺门口排起了长队。这让河南人疑惑不已，除了辣还是辣的方中山胡辣汤，怎么还能这么火爆？
不少食客吃完之后，给出了好评，他们认为辣确实是辣，但可以选择胡辣汤和豆腐脑的两掺，重口的胡辣汤经过细嫩爽滑的豆腐脑中和后，味道和口感都是正好的，喝起来辛辣中带着清香。再将油饼泡浸，一裹一卷，油饼带着胡辣汤的汤汁一起送入中，好像可以理解河南人“胡辣汤快乐”的真谛了。
但并不是所有食客都买单它的口味，也有很多朋友认为方中山胡辣汤太辣了，甚至外地的店铺比在河南的店面还要更辣。
纵然方中山胡辣汤关于味道纷争不断，但全国食客们排队场面也向大家证明：方中山胡辣汤是真有点东西的。而这些“真东西”，可能也是胡辣汤江湖中“前辈们”需要学习的地方。
三、方中山胡辣汤的“真东西”
1、精品化、标准化，品控过关
无论是逍遥镇还是北舞渡，这两派的胡辣汤并没有一个标准的做法和配料，多数是拜师学艺之后学习到的手艺，教学时也是口口相授，或者直接上手教。其中的用料也较为随意，添加哪种木耳，使用什么品质的香料、肉类、豆制品，都具有一定的随意性。
而方中山胡辣汤的出现，打破了这一局面，厚圆的东北黑木耳看着就赏心悦目，肉片、香料、各种配料都变得标准化起来，胡辣汤也开始登上“厅堂”。方中山将胡辣汤这个街头的市井小吃做得规模化、品牌化，甚至带动着整个郑州的胡辣汤店铺开始内卷，逐渐精品化起来，选料也精细了不少。
而且方中山胡辣汤选址店铺多数开在一、二线城市，客流量和购买力都有。很多在外打拼的河南人，在喝过了外地“寡淡”胡辣汤之后，再遇见方中山胡辣汤，哪怕在河南时诸多嫌弃，此时此刻也只有方中山胡辣汤可以选择。
2、味道独特，褒贬不一
方中山胡辣汤的味道，屡屡引起争议，很多朋友控诉它的辣令人难以接受，引用了河南方言将其辣度定为“信球辣”。但现实中店面排队的火爆场面，也在说明一个现象，方中山胡辣汤也有受众，且人数还不少。
方中山胡辣汤的辣，味道独特，辣中带香，是区别于胡椒辛辣的另一种辣，它的客户群体定位的就是喜欢辣口的食客。而且一旦接受了方中山胡辣汤的辣度，就很难再喝得下其他的胡辣汤，只觉得它们都不够味。
3、餐食多样，搭配多
常规的胡辣汤店铺，配餐也就是油饼、油馍头，有些早餐店会加上水煎包、茶叶蛋之类的，但餐食都较为单一。而方中山胡辣汤，除了主打的胡辣汤之外，还有豆腐脑、豆沫、小米南瓜粥可以选择。搭配的主食也有水煎包，牛肉盒，荤、素包子，葱花油饼。
正如戏言所说“方中山除了胡辣汤不行，别的啥都行”，方中山胡辣汤店里的油饼，很多人吃过以后赞不绝口，无论是单吃还是泡汤都是一绝。还有酥脆的牛肉盒，肉香、面香、胡椒香完美融合，焦香的水煎包，一出锅就香味四溢。不论食客今天想搭配什么主食，方中山胡辣汤几乎都包含在内。
——老井说——
方中山的精品化、标准化，是让它能开遍全国的主要原因之一，而且不论分店在哪里，品控过关，质量不降也是能维持店面长久不倒的重点。如果逍遥镇胡辣汤、北舞渡胡辣汤日后也能标准统一化，从而推广到全国，对于广大食客来说，无疑是个好事。
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