陈子庄说：“笔画之是否刚劲，不在于画得是否费力。当然，艺术还是以不吃力为上。若鼓努为力，如灌夫骂座，终有伤品格。潘天寿的画看来还是吃力的。齐白石自己说他是七十岁以后才觉得画画时舒服，可见他此前还是吃力的。”
潘天寿作品
陈子庄的这番话，不仅是对绘画技法的深刻洞察，更是对艺术境界与人格修养的一次深刻阐述，引领我们思考何为真正的艺术之力，以及如何在创作中达到“不吃力”而境界自高的境界。
齐白石作品
笔画之力，非在于力，而在于心
陈子庄提到“笔画之是否刚劲，不在于画得是否费力”，这句话直击了艺术创作中一个普遍存在的误区——将外在的用力等同于艺术的力度。在书法与绘画中，真正的力量并非源自肌肉的紧张与汗水的挥洒，而是源自艺术家内心的坚定与情感的充沛。正如太极拳所展现的“四两拨千斤”，其精髓在于以柔克刚，内劲暗藏，而非外在的蛮力相搏。因此，一幅作品的刚劲与否，更多取决于画家对于笔墨的驾驭能力，以及情感与意境的传达，而非单纯依赖于绘画过程中的体力消耗。
潘天寿作品
不吃力，方为上乘
“艺术还是以不吃力为上”，这是陈子庄对艺术追求的至高境界的概括。在他看来，真正的艺术创作应当是自然而然、水到渠成的，如同山间清泉，悠然自得地流淌，不刻意，不造作。这种“不吃力”并非指技艺上的懈怠，而是指艺术家在达到高度技艺纯熟后，能够随心所欲而不逾矩，将个人情感与宇宙万物融为一体，达到物我两忘的境地。此时的创作，如同呼吸般自然，既无刻意雕琢之痕，又具天然去雕饰之美。
齐白石作品
潘天寿与齐白石的对比启示
陈子庄以潘天寿与齐白石为例，进一步阐释了“吃力”与“不吃力”的区别。他认为潘天寿的画看似吃力，这或许是对潘天寿作品风格的一种直观感受，即其画作中常见的雄浑厚重、气势磅礴，这种风格的形成或许需要画家在创作时倾注更多的心力与体力。然而，这并不意味着潘天寿的艺术境界不高，而是风格使然。相比之下，齐白石晚年自称“七十岁以后才觉得画画时舒服”，这反映了他艺术生涯中从“吃力”到“不吃力”的转变过程。齐白石早期虽也历经艰辛，但晚年时其艺术已臻化境，笔墨间流露出的是从容与自在，这正是“不吃力”境界的生动体现。
潘天寿作品
追求艺术的本质
从陈子庄的论述中，我们可以领悟到，艺术的本质在于表达，而非展示技巧。正如评论家王进玉所说，技巧是手段，而非目的。艺术家应当时刻保持对艺术的敬畏之心，不断探索与磨砺自己的技艺，但更重要的是，要用心去感受生活，用情去浇灌作品，让每一笔一划都充满生命力与感染力。的确，只有这样，才能在创作过程中达到“不吃力”的境界，使作品成为心灵的镜像，折射出艺术家独特的精神世界与人格魅力。
齐白石作品
结语
总而言之，陈子庄关于绘画“不吃力”的论述，是对艺术创作本质的一次深刻揭示。它告诉我们，真正的艺术之美，不在于外在形式的华丽与技巧的繁复，而在于作品所传达的情感深度与意境高远。作为艺术家，我们应当追求的是那份源自内心的从容与自在，让创作成为一场灵魂的对话，一次心灵的旅行。只有这样，我们的作品才能在时间的长河中熠熠生辉，成为后人仰望的星空。（谭宁）
潘天寿作品