很多人说书画拍卖市场“水很深”，一些人的作品根本不值那个价，完全是名人效应、炒作的结果。能让业内外人士都服气，喊出“物超所值”的名家不多，有一个人称得上是其中的典型，他就是“宋四家”之一的米芾。
米芾，字元章，北宋皇佑三年（1051年）生于太原，幼年随父徙居湖北襄阳，因此他在作品中多署名“襄阳米芾”。宋徽宗继位后，他进入宣和书画院，历任太常博士、书学博士、书画学博士。
史籍记载，他的字曾让赵佶大为震撼，还自称已经超越二王：“米元章初见徽宗，命书《周官》篇于御屏。书毕，掷笔于地，大言曰：’一洗二王恶札，照耀皇宋万古’。徽宗潜立于屏风后闻之，不觉步出纵观。”
这位湖北的“博士”不仅得魏晋隋唐笔法精髓，还引起过拍卖界的“震动”。米芾传世作品虽多，只有一件将用笔的波谲云诡、奇崛万变发挥到了极致，它也被称为“天下第一难书”，此作名为《研山铭》。可惜的是，它于清末流入日本。
经过我国文物部门与私人藏家的多方努力，2002年12月6日，在“中贸圣佳秋季拍卖会”上，我们以2999万元的天价将它拍下，如今收藏于北京故宫博物院。《研山铭》全文11行、39个字，真称得上是“字字千金”了。当它回国后，启功第一时间赶来欣赏，他激动地说：“我90多岁了，看到了《研山铭》原作，是眼福啊！能多看几天就多看几天。”
《研山铭》纵36厘米、横136厘米，释文为：“研山铭。五色水，浮昆仑，潭在顶，出黑云，挂龙怪，烁电痕，下震霆，泽厚坤，极变化，阖道门。宝晋山前轩书。”字迹大小不一，小者3厘米左右，大的足有6厘米。
米芾爱石如命，晚年的他得到了一块灵璧石，状呈山形，可以作为砚台，他爱不释手，甚至晚上睡觉都得抱着这块灵壁石。即使如此，米芾仍意犹未尽，于是挥毫写下了这卷《研山铭》，抒发对其热爱之情。
《研山铭》被称为“难书”，“难”在笔法极为多变、不易模仿。但它也是学书人开阔眼界、提高笔法，摆脱“书奴”局限的上佳字帖。此帖逆锋起笔，入纸后动作很多，衄挫、调锋，行笔中锋为主，笔画苍劲自然，粗细、轻重、疾徐、顿挫效果比比皆是。
结字奇崛多变，因字赋形，大小错落，欹正交杂，八面出锋，淋漓痛快。转折处顿挫、绞转、时而方折，时而圆转，出勾干脆。用墨浓而不闷，章法错落有致，疏密得宜。纵观全卷，给人以老辣恣肆、雄健开张之美。将它临摹通透，再难的笔法也能领悟了。
