在 9 月 24 日至 26 日在阿塞拜疆巴库举行的第 5 届国际国防工业展览会（ADEX 2024）上卡拉什尼科夫公司首次在俄罗斯境外展示了新型 RPL-20 弹链式轻机枪。该机枪曾在2020 年2020 年 8 月下旬的陆军博览会上首次亮相，当时它仍处于研制阶段。几十年来，俄罗斯的列装的机枪长期是弹匣供弹的 RPK 轻机枪和弹链供弹的 PKM 通用机枪。如果RPL-20被采用，将标志着俄罗斯军队弹链式轻机枪的回归，这对俄罗斯军队来说意义重大。
RPL-20的战术使命
RPL-20的设计目的是杀伤敌人有生力量、压制敌方火力和摧毁作战车辆，是专为突击作战中的火力支援而设计，通过结合机动性、模块化和火力来提高战场效率。通常，轻机枪是相对于重机枪而言的一种质量较轻的机枪，划分准则是轻重，它主要用于射击中近距离的集群或单个有生目标，为步兵提供主要火力支援。班用机枪是轻机枪的一种具体应用形式，划分定位是编制级别，是为步兵班配置的基本压制火力。近年随着认知和理念的变化，国内对轻机枪的理念趋向欧美，常用班用机枪这一更贴近应用的概念，比如我国列装的 “QJB201”就是按照。
RPL-20代号中缩写的“RPL”表示链式轻机枪，其中“L”代表弹链供弹。作为班用装备，为了与步枪用弹的通用，所以弹药的口径（5,45×39mm）和步枪是相同的。
RPL-20 采用活塞长行程+双凸笋旋转闭锁的自动方式，自动机开膛待击，扣动扳机时将自动机释放，在复进的过程中推弹入膛，闭锁到位后自动击发膛内弹药。这些机构中，对俄罗斯人来说都是常规方案，并有全面应用实例。比如活塞长行程+双凸笋旋转闭锁的自动方式源自AK，开膛待击的机构来自水下步枪。
多个平台将RPL-20 科普为具备枪管可换功能，其实这是不恰当的，它的枪管是不可更换的。但它提供了在枪管寿命耗尽或维修更换的的可能性（在武器车间的条件下）。RPL-20 的保修寿命为 20,000 发，超过这个寿命时对其进行射效检测，再次评估寿命情况。
采用全自动发射方式，射速约为每分钟 700 发，手动保险装置位于手枪握把上方，操作很方便。。从官方介绍来看，有两种不同长度规格的枪管， 分别为 590 毫米（23.2 英寸）和 415 毫米（16.3 英寸）。全枪总长度分别为 1100 毫米（43.3 英寸）和 950 毫米（37.4 英寸）。配备长枪管、无背带、弹箱、消音器或前握把形态的武器重量不超过 5.5 公斤（12.1 磅）。
RPL-20 配备由塑料制成的左侧折叠+伸缩可调的肩托。系统还配套折叠式两脚架、垂直前握把或任何其它种类的系统配件。该机枪配备了两个弹箱，可装 100 或 200 发子弹。它的前握把可左右调节；两脚架除了调节高低外，既可以安装在前端，也可以安装在枪口。很多人会嘲笑安装在枪口的配置，觉得很是意外，这都是纸上谈兵的自我感觉，当脚架安装在枪口时，射击稳定性会得到改善，尤其在连发时更为有效。
RPL-20的弹链是在 Kord-5.45 （Turner-2） 机枪的科夫罗夫弹链的基础上研制的，它的链节与北约标准的可散弹链的链节有所不同，严格的说，属于混合式弹链，它具备快速可散与不可散的转换能力，区别在相邻链节之间是否插入铰接的开口销。通常每几节之间装入铰接的开口销，形成短的不可散链节，这样提高弹链柔度和强度的同时还具备短链快速脱开、自动散开和连接的能力，它的优势在于弹链强度高，柔性大，装的快，好管理，且又没有全不可散的累赘。相应的机枪上有两种装弹方式，一种是弹链首节有弹装入，另一种是弹链首节无弹装入，能同时适应可散或不可散两种形态。
Kord-5.45 Light Machine Gun
在该型枪械之前，虽然俄罗斯长期没有换装新型轻机枪，但还是开展了相关的深入研究，积累了弹匣+弹链供弹的技术，但RPL-20并没有采用双路供弹方案，而是采用了单一的弹链供弹。深入分析就会发现，这个思路还是挺正的，机枪要的就是火力，大容量供弹具是火力的保证，如果装入弹匣使用，这就是和步枪抢角色。双路供弹显著增大复杂程度，降低可靠性不说，主要存在职责不清晰，功能划不定的问题。和步枪通用弹匣有好处，但在中远距离上，步枪也能承担，射速相近，何必要用机枪设计。对班用机枪采用“弹匣+弹链”双路供弹的问题，很多专家和爱好者都没有研究清楚，被比利时FN公司的Minimi机枪或以色列军事工业公司(IMI)设计制造的内盖夫(Negev)轻机枪(LMG)带偏了。
双路供弹能通用供弹具是一方面，最为重要的是能快速解决可散式弹链不可靠或易于散开的问题。“好合好散”在可散式弹链上体现得非常真实。在连续射击或移动射击时弹链柔度和链节抱弹的问题是总是有那么不能满足的一丢丢，这个时候如果你是射手，你选择停下来修理弹链呢？还是快速装个弹匣应急？不用问肯定是装弹匣应急。搞清楚“弹匣+弹链”双路供弹真实意图，再来看它的应用。如果弹链的可靠性得到改善，还有必要采用复杂枪械的方案吗？RPL-20正是这么干的，大家千万不要小看或是笑它的只有弹链供弹。同样类似的问题还有轻机枪换枪管的问题，如果将枪管的耐热性能控制在连射400发之外，那么就没有必要换了，一是没有那么多弹药可打，二是为了满足不切实际的边界性能而将枪械复杂化，到底是对不对？这是个非常值得辩论的问题。
该型步枪在结构上的另一个最大不同是没有被FN公司的Minimi机枪误导，它采用了与传统机枪受弹机倒置的方案，受弹机在枪机的下方，供弹时从下往上供弹，而不是从上往下。它的弹链是脊背朝下、肚皮朝上的躺着被拽进去的，而不是传统机枪那样脊背朝上、肚子朝下趴着被拽进。俄罗斯在这方面有自己的研究，也有自己的观点，更有清晰的认识，不随波，也不入流，而成自我。
俄罗斯公开的结构图
关于RPL-20轻机枪的供弹机构、减后坐和系统总体等方面解析，后期会抽时间进行全面解析，敬请大家关注。
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