“三套看冠号，四套看荧光”，指的是第三套人民币和第四套人民币纸币的收藏重点。如果这一概括成立的话，那么，评估隶属于第二套人民币的第一套人民币金属流通硬币的收藏重点就应该是“看年份”。
第一套人民币金属流通硬币，1953年开始策划设计，1955年开始铸造，1957年12月1日开始发行，币面年号为“1955”，面值分别为1分、2分和5分，所以藏界以“硬分币”专指人民币早期金属流通硬币。
人民币硬币1955年5分币图
硬分币开启人民币金属流通硬币铸造的先河和不凡历史，可以说是新中国硬币铸造的“开山鼻祖”，铸就中国货币史和人民币硬币发行史上新的辉煌。
时光流逝，岁月侵蚀，硬分币在事实上已经退出市场流通，进入收藏领域。鉴于硬分币曾作为主要流通辅币，消耗量巨大，加之初期硬币材质采用铝铜合金、铝镁合金，易氧化，不耐磨损，广泛性的社会沉淀和银行回收，使其好品相存世量十分稀少，一些特殊年份的硬分币如今已经成为收藏珍品被各路藏家追捧，近些年还成为不少投资者的重要选项。
人民币硬币1956年5分币图
1956和1957两个年份的硬币5分就属于被追捧的硬分币藏品，并列入人民币硬分币“五大珍品”而享誉殊荣，收藏价值很高，市场价格不菲。2015年起，人民币硬币收藏掀起热潮后，硬分币收藏更是炙手可热，价格水涨船高。
据了解，早期年份的人民币硬分币设计铸制和发行，也经历了一个试验改良过程。由于是第一次铸制发行人民币硬币，在材质选用和配比上还不够成熟。
当时苏联援华与国内专家经过反复试验，认为采用铝铜合金材质铸造硬币可行，然而铸造发行流通后发现这种材质的硬币容易氧化，于是又进行采用铝镍、铝磷、铝镁等合金材质进行试验，最后决定采用铝镁合金为币材，从1956年起长期采用铝镁合金为硬分币主要材质。
人民币硬分币1961年2分币图示
基于此，1955和1956两个年份的5分硬币即是采用铝镁合金为材质的硬分币，其币面图案采用当时的高超工艺，包括高浮雕和硬币表面抛光技术，其精美经典程度非一般硬币可比。经过60多年的时光侵蚀，存留下来的美品极为少见，尤其是鉴于材质因素，1955年份的5份硬币完美保存下来的更是少之又少。
人民币硬币1957年5分图示
资料显示，人民币硬分币虽然面值仅为3种，但是由于其材质和铸造年份不同，已经成为一个庞大家族，截至2008年合计发行硬分币达百种，其中1分币39枚，年号分别为1955-1959、1961、1963、1964、1971-1987、1991-2000、2005-2008；2分币34枚，年号分别为1956、1959、1960-1964、1974-2000；5分币27枚，年号分别为1955-1957、1974、1976、1979-2000。
人民币硬币2005年1分图示
在这100种硬分币中，投放市场公开流通的年号有69种，另有31种年号硬分币则以装帧册形式溢价发售，未投入流通领域。
资深藏家认为如下年份的硬分币值得关注：1955、1956、1957、1958、1959、1961、1963年份的1分币；1956、1959、1960、1961、1962、1963年份的2分币；1955、1956（小星版）、1957年份的5分币。
人民币硬币1955年1分币
人民币硬币1955年5分币图示
其中1955和1956年份的5分硬币特别值钱。因为在早期发行的硬分币中，留存下来的1分币、2分币和5分币美品都极少，5分币因其面值大，发行量相对较少，存世美品也更少，收藏价值更大，市场价格更贵。
网上公示的价格信息显示，1955年份5分币，美品单枚200元左右，一般流通品单枚在20-100元之间。1956年份5分币，美品单枚100元左右，一般流通品看品相单枚在10-60元之间。两个年份的高分评级币单枚价位都在600元以上。