小巷中的“柴园”
隐藏于苏州市醋库巷有一处建于清末的中国古典园林建筑,这处园林建筑初为清道光间潘曾琦宅园,潘曾琦来自苏州“贵潘”家族,在苏州城里选址另建住宅园林。光绪年间,由浙江上虞柴安圃购得此处后重修扩建,人称“柴园”。此园林建筑也名“絸(jian)园”。
建国后柴园被用作民居,也曾作为聋哑学校校舍使用,现为苏州教育博物馆。博物馆分部分展览了古代至现代苏州的教育状况,教育成果等内容,是苏州“百馆之城”中小众博物馆之一,值得游览。
醋库巷为古街巷,宋时在此设监酒厅,筑醋库为储醋之所,因以名巷。现巷内主要为居住区,尚保留多处清及民国建筑。
柴园南向临醋库巷,现占地2650平方米,东宅西园布局。东有门厅、堂楼两进。楼厅面阔三间,东西厢楼,楼南有廊,楼下鹤胫一支香轩,楼上茶壶档椽,天井内清水牌科砖雕门楼,门楼题有“嘉门善祥”额,为怡园主人顾文彬题。
花园南部为鸳鸯厅,面阔三间,南厅扁作,北厅圆作,南厅鹤胫轩接五界回顶,北厅船篷轩、五界回顶,其廊柱、步柱及其柱础亦分作方形、圆形,脊柱及柱础则南方北圆,为典型的鸳鸯厅。
鸳鸯厅东接一间,满堂轩式,西接楼房一间,楼前小庭院置湖石假山。厅北东侧为水池、水榭,水榭面阔一间,前鹤胫轩,梁架扁作雕花,水池清幽,湖石驳岸。
柴园园子虽小,但苏州园林特色的亭台楼阁、小桥流水、漏窗画舫都在其中,巧妙布局,精致优雅。