现在回想起来，冷战初期的武器设计师利用当时的原始技术所取得的成就真是太神奇了，通过计算尺和量角器，工程师们设计了高可靠性的复杂武器系统，突破了几年前甚至几个月前被认为不可能达到的界限。美国海军笨重的RIM-8黄铜骑士远程舰空导弹系统就是个典型。
RIM-8黄铜骑士源于美国海军的大黄蜂行动，这是1950年代初的重大技术攻关项目，旨在开发航母战斗群中层防空保护伞（舰炮与舰载机之间），以保护舰队免受携带反舰导弹的轰炸机的攻击。当时的美国海军高层将领受到二战中惨痛教训的精神刺激，日本神风敢死队和德国制导炸弹的恐怖刚刚散去，当时美国海军大量装备的二战防空武器已经无法有效应对新出现的威胁，比如苏联反舰导弹。
到1950年代中期，大黄蜂行动已经有所成效，今日美国海军最新的防空导弹系统就是从当时研发成功的原始防空导弹系统基础上发展来的。其中最重型的就是本迪克斯公司的RIM-8黄铜骑士，该系统装备美国海军除航母外最大的水面战舰。而且这是一种“原子时代”导弹，配备465磅重（210.92kg）的大型常规弹头或W30核弹头，当量为2至5千吨TNT。
导弹在整个飞行过程中由两种高功率雷达系统进行半主动引导，即巨大的AN/SPG-49跟踪雷达和AN/SPW-2制导雷达，它们致力于不断照亮导弹在前往空中目标时的路径，并由当时美国海军最先进的Mk77火控系统进行协调运作。导弹先由固体火箭助推器进行发射，然后冲压发动机将导弹加速到约2.7马赫的急速，最大射程可达50至100英里（80.5-161Km），可采用核弹头消灭敌方轰炸机群。黄铜骑士还可用于对水面目标发动战术核攻击，方法是在导弹飞行到高空路径的某个位置时在将其往低空进行引导，于是导弹就可以进行俯冲攻击。以核弹头的威力即使精度不够也足以消灭敌方一整只大舰队，这是一种疯狂的大威力武器。
该导弹的结构非常复杂，重量尺寸巨大，长32英尺（9.7536m），重8000磅（3628.74kg），各部件必须分开储存，而且在发射前需要进行测试，在海上作战环境下对保养维护的要求很高。因此本迪克斯公司设计了一种精妙的自动化存储，装配和发射系统，以使导弹可以在海战环境中长期部署，各部件分开存放，叫做Mark7 Mod0导弹发射系统。
整套系统重五十万磅（226.8吨），为了保护导弹仓库，外部铺设厚重装甲，使用复杂的桥式起重机，电梯和夯锤系统将黄铜骑士导弹的部件进行组装，然后沿着装配线将导弹移动到发射器的轨道上。该系统主要分为三个部分。
最靠近尾部的部分是第3区，有两层导弹仓库，专门存放黄铜骑士导弹弹体和火箭助推器。一部升降机和一部起重机以异常复杂的谜题般的方式移动导弹和助推器，选定的导弹和助推器被放置在位于仓库两侧的履带式推车上，第3区通常存储30枚导弹和其助推器。然后，导弹将被夯锤推动穿过液压控制的的装甲防护门，进入第2区，即装配区。在这里，舰员们将固体火箭助推器与黄铜骑士导弹装配在一起，通常有14枚装配完成的导弹随时存放在第2区的托盘中。需要发射导弹时，夯锤将沿着轨道推动导弹通过第二层装甲防护门并进入第1区，即测试区。
测试区是舰员们安装导弹气动控制舵面的地方，需要将导弹从运送轨道转移到专用的测试台上，然后使用计算机系统对导弹进行一系列快速诊断检查，如果测试完成，装甲防护门打开，夯锤将导弹推到露天双臂Mk7发射器的发射轨道上。经Mk77火控系统判定，如果在前方九英里（14.5km）的导弹飞行路径上没有己方船只会受到其巨大助推器尾部火焰的影响，导弹就会正常发射。
第1区还有许多其他职责。例如，每一枚导弹都必须携带紫外线胶片，这种胶片必须在飞行中曝光，并传回导弹是否成功击中目标或者故障的信息。第1区还负责装配导弹弹头，未装配的常规弹头与核弹头存放在第1区往下数十英尺（1英尺=0.3048m）处位于战舰龙骨深处的独立重型装甲弹匣中。另一套精心设计的起重机和升降机用于将弹头装载到第1区底部的舱口，并根据需要将弹头安装在导弹上。如果检测到温度大幅升高，独特的灭火系统会立即用海水淹没弹头储存弹匣，并将任何人淹死在其中。这就是个大型战舰导弹装配工厂。
对于在发射系统内工作的水手来说，整备导弹一项危险而紧张的工作。当 导弹被推入发射轨道时，只要有一只手臂挡在发射器上，或者在导弹运动时将手放在错误的位置，就可能造成可怕的伤害。这是个充满了1950年代电子设备的拥挤环境，还有一大堆火箭燃料，一个小火花就可能导致严重火灾进而炸毁整个军舰。由于涉及到核武器存储，整个设施的安保非常严密，任何可以进入这些区域的人都需要高度安全许可，并且必须得到舰长的批准。一支驻扎在舰上的海军陆战队安全特遣队负责监视进出发射系统的通道。
一旦黄铜骑士导弹从第2区移动到第1区，发射它只需要不到一分钟的时间，无论该系统是多么复杂、笨重，其作战效率是相当高的。这套导弹发射系统是冷战期间最具代表性的事物之一，它完美地将机械化重工业、核武器、原始新兴计算机系统、密集人力生产线这些要素组合。
相比之下在今天，具有类似射程、更高作战性能和可靠性的防空导弹大多装在一个全封闭的储运发射器中，可以从封闭的垂直发射单元瞬间发射，军舰上的人员甚至在整个导弹的寿命周期中都不会接触到导弹。