不名一钱(bù míng yī qián),也作不名一文、一文不名,意思是没有一文钱,形容非常贫穷。成语出自《史记·佞幸列传》,“长公主赐邓通,吏辄随没入之,一簪不得著身。于是长公主乃令假衣食,竟不得名一钱,寄死人家。

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邓通,乃西汉属郡南安县人。早年间,凭借着会持棹摇船的技能,邓通在宫中谋了个“黄头郎”的差事,也就是管理船只的小吏。
一日,汉文帝夜间做梦,梦到自己即将上天,却怎么也上不去,这时汉文帝感到背后有人推了自己一把,这才使得自己登上天堂,汉文帝转头看去,却看不清那人面貌,只看见此人腰带下的衣背缝穿了个洞。
梦醒之后,汉文帝来到渐台,在众黄头郎中寻找梦中之人,不久便看到有个黄头郎的衣服后面穿了个洞,于是上前询问他的姓名,得知对方叫作邓通后,鉴于“邓”与“登”谐音,汉文帝因此认定邓通便是在梦中助自己上天之人,邓通由此开始受宠。

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邓通虽然才学浅薄,但其心思却很活泛,深知机会来之不易的他,每天陪在汉文帝身边,将其服侍得服服帖帖,而且表现的很是老实本分,从不与外人交往,就算是汉文帝给他假期,他也很少离开宫廷。
汉文帝见其如此乖巧懂事,对其愈发宠信,汉文帝自己虽然崇尚节俭,但给邓通的赏赐却十分大方,不仅先后赏赐给邓通上亿钱,更是将其破格提拔为了上大夫,甚至还多次前往邓通家中玩乐。

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汉文帝五年(前175年),为了扭转混乱的币制,刺激商业发展,汉文帝废除了吕后推行的五铢钱,开始发行四铢钱,并下令废除盗铸钱令,允许私铸钱币。吴王刘濞凭借着境内有铜山的优势,大量开采铜铸钱,一时间遍地都是 “吴王钱”。
一日,汉文帝命令相士给邓通看相,相士说,“邓通将来可能穷困饥饿而死。”
汉文帝听罢笑道,“想要邓通富贵,只需朕一句话,他怎会穷困呢?”
为了使邓通富贵,更为了遏制诸侯王的势力,对抗日益流通的“吴王钱”,汉文帝将属郡严道的铜山赐给了邓通,准许邓通自己铸钱。在汉文帝的支持下,“邓通钱”迅速流通全国,邓通更是借此积攒了大量财富。

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后来,汉文帝身上长痈,为了讨好汉文帝,减轻他的痛楚,邓通便经常替其吸吮脓水。
见到邓通如此关爱自己,汉文帝便问邓通说,“天下谁最关心和爱护我呢?”
邓通回答说,“应该没有谁能够比得上太子。”
一日,太子刘启前去探问病情,有心试探太子的汉文帝,便让太子刘启替自己吸吮脓水,刘启虽然按照父亲的吩咐做了,但却面有难色,这让汉文帝内心很是不快。后来,刘启得知事情的起因是邓通经常替文帝吮痈,心中对其颇为怨恨。

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汉文帝后元七年(前157年)六月,汉文帝驾崩,太子刘启即位,是为汉景帝。汉景帝即位后不久,邓通便遭到罢免,就此居家闲居。
汉景帝即位后,重用曾任太子家令的晁错,开始推行削藩政策。为了削弱诸侯王的势力,同时也为了遏制汉文帝废除盗铸钱令后,导致全国各地私铸成风,导致标准不一、币制混乱的问题,汉景帝开始收回铸币权。
然而,邓通竟然公然违抗朝廷法令,偷偷跑到了境外的西南夷地区继续私铸货币,结果被人告发。汉景帝本就对邓通怀有怨气,得知消息后立即将邓通下狱审问,查证属实后,将邓通的财产全部没收,并对邓通私铸钱币的行为进行处罚,结果邓通不仅因此一贫如洗,还欠下了数亿的债务

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汉景帝的姐姐馆陶长公主见到邓通十分可怜,便时不时的赏赐给他一些东西,让其拿去换钱度日,结果每次馆陶长公主刚刚交给邓通,便随即被监视邓通的官吏给收走了,以致邓通始终穷困潦倒。馆陶长公主无奈,只好派人定期给他送去一些衣食,使其能够勉强度日。
不久后,邓通便因穷困潦倒、饥寒交迫,死在了所寄居的人家。邓通死后,人们才发现,曾经富可敌国的邓通,身上竟然连一个钱币都没有,不禁让人万分唏嘘