二战期间,配备有坦克炮塔的苏联内河炮艇可谓独树一帜。二战后,这类武器不仅没有随着战争的结束而消亡,反而在近海及边防领域不断发扬光大。冷战期间,苏联先后发展了三型坦克炮艇,各艇的主炮均来自于现役坦克。
其中,产量最大的,要数1204型,该艇是冷战期间由苏联研制的一型安装有PT-76水陆坦克炮塔(装一门D-56TS型76.2毫米坦克炮)的炮艇,于1967年在刻赤与尼古拉耶夫两地建造。该艇排水量70余吨,最大航速24节。1204型及其改进版1204M型(艇艉加装140毫米多管火箭炮),总计建造了118艘(其中62艘交付边防军使用)。
从表面来看,将本就具有水上航行能力的水陆坦克炮塔安装于炮艇之上,多少显得有些多此一举,但实际上,PT-76水陆坦克属于内陆两栖装甲车辆,仅具有基本的江河浮渡能力,水上时速不过10公里左右,而较短的水上行程(仅65公里),更是难以完成炮艇等专业舰船的水上巡逻任务。
相比之下,1204型炮艇拥有24节的最大航速(相当于45公里时速),20节航速下的续航力就达到240海里(约445公里),因此,炮艇与水陆坦克是两种完全不同的作战平台,绝非重复建设。
而在获得了1204型轻型炮艇后,苏联又把目光投向了中型坦克。于1975年服役的1208型炮艇,主要武器升级为两座T-55A中型坦克炮塔(各装一门100毫米D-10T2S型坦克炮),另配有两座近防炮,以提升近战能力。此外,船上还可加配便携式防空导弹及多管火箭炮系统。
新炮艇在大幅增强火力的同时,吨位相较1204型也增大了不少,排水量达到440余吨(已接近炮舰的标准),最大航速23节,总计建造了11艘,其中海军8艘,边防军3艘。
1979年,苏联又陆续服役了一型吨位稍小的1248型炮艇,其主要武器减少为一座T-55A中型坦克炮塔,船上另配有一座近防炮,排水量220余吨,最大航速17.5节,总计建造了23艘。
如今,这些炮艇的相当一部分,仍在俄罗斯海军、边防及海警单位中服役。在近年一些热点地区,甚至能够看到1204型炮艇的身影出现。