艾尔斯岩,是世界最大的独块岩石。是世界地质澳大利亚的艾尔斯岩的奇观,俗称“红石头”。
一、岩石的基本情况
在澳大利亚中部平原西部、阿马迪厄斯湖南39km,东北距艾利斯斯普林斯约350km。巨石长3km、宽2.5km、高约350m,周长9.6km。
岩石拔地而起,四壁陡峭,气势险峻,横亘在广阔的洪荒大漠上,蔚为壮观。经过6000万年的风雨沧桑,四周大片砂岩已风化为砂砾,只有这块巨岩屹然耸立着。
巨石东宽而高,西低而狭,外表远看圆滑光亮,寸草不生,近处可见巨石表面布满风吹雨打的痕迹,有许多深沟和洞穴。
二、土著人的故乡
这岩石曾是土著人的故乡,土著人称之为土地之母,他们在这块土地上生活了4000多年,一根约200m长的石柱,依附在石壁上,被称为“袋鼠尾”,土著人视之为神的象征。
一些洞内存留着土著古老的岩画和壁刻。时有苍鹰高栖于山岩之上,袋鼠、山猫、狐狸、野免在山脊奔跑、跳跃,它们都有高度的耐旱性。
三、岩石的颜色变化
这里气候炎热,亦是全澳最干旱的地区,年降水量仅200mm,而蒸发量达2743mm。每逢大雨,岩石四壁便挂起悬泉飞瀑,景观独特。岩石颜色奇特。
一天中颜色不断变化:旭日东升时呈浅红色;到了中午,则变成橙黄色;傍晚夕阳西下时,巨岩又为深红色,在蔚蓝的天空下如熊熊的火焰在燃烧;黄昏前夜幕降临时又转为黄褐色。
这一变色奇观是因为巨岩主要由红砾石组成,含铁量高,表面经微湿的空气氧化而发红,一天之中随阳光从不同的角度照射在表面氧化铁尘粒上而形成。
如遇阵雨后,则又呈银灰色,犹如卧滩之豹,此岩与澳大利亚国徽图案上的袋鼠和鸸鹋鸟齐名,亦是澳大利亚国家的象征。
四、岩石的保护
1873年,探险员高斯历经艰难,在侧翼辟一窄道。首次登上顶峰,并以当时南澳总督亨利·艾尔斯的名字命名。现这条小路仍是通往山顶的唯一通道。
1950年艾尔斯巨石所在的俄尔加地区被辟建为国家公园,每年有成千上万名游客前往游览观光,游客可从西部扶铁链登上顶峰,眺望辽阔沙漠的壮观景色。