一、赵公明：从瘟神到财神的传奇之路
赵公明的形象在历史长河中经历了丰富的演变。早期，他被视为厉鬼、瘟神。在晋代干宝的《搜神记》中，赵公明是上帝所派遣的 “三将军” 之一，统帅众鬼，此时已有惩恶扬善之举。随着时间的推移，在不同的历史时期，赵公明的形象不断丰富和变化。
魏晋南北朝时期，他是鬼帅，并有惩恶扬善的行为。到了隋唐时期，赵公明依然是五方力士之一，在天为鬼，在地为瘟神。然而，随着社会的发展和人们信仰的转变，赵公明的形象逐渐发生了变化。
宋元时期，商业得到发展，民间对财神的需求日益增长。赵公明的 “赵元帅” 神格开始凸显，具有 “公平买卖求财，公能使之宜利和合” 的特征，逐渐向财神神格转变。此时，他的形象一分为二，一方面作为五瘟使者中的秋瘟，主国民瘟疫之疾；另一方面作为善神赵元帅，能除瘟剪疟，保病禳灾，还能满足人们公平买卖求财的愿望。
到了明代，赵公明的善神属性得到进一步发展，在《封神演义》等小说的影响下，他被封为 “金龙如意正一龙虎玄坛真君”，统领招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司，正式成为财神。其形象通过财马、年画等载体流传至民间，被广泛接受。
清代，赵公明的财神形象得到巩固。行会组织兴盛，银钱、糕点等行业将他当作祖师和财神供奉。百姓崇信赵公明，为其建庙设献祭祀，其信仰已涵盖大部分辖域。赵公明从瘟神到财神的转变，反映了不同历史时期社会环境和人们信仰需求的变化。
二、赵公明的前世渊源
赵公明的前世充满了神秘色彩。在众多传说中，有一种说法认为赵公明是后羿射日中幻化成的 “赵光明”。据记载，上古时天上现十日，尧命羿射九日。八日落入青城之内为鬼王，发病害人。唯一日幻化成人，骑黑虎，执银鞭，隐居蜀中，乃赵公明也。这一说法为赵公明的身世增添了传奇色彩，也让人们对他的起源充满了好奇。
另一种说法提到，赵公明是上帝命三将军之一。晋代干宝《搜神记》曰：“上帝以三将军赵公明、钟士季，各督鬼下取人”。可见，赵公明在早期就被赋予了神秘的力量和使命。
这些传说不仅丰富了赵公明的形象，也反映了古代人们对于神秘力量的敬畏和崇拜。赵公明的前世渊源为他后来成为财神奠定了基础，其独特的身世背景也使得他在民间信仰中具有特殊的地位。
不同的传说来源让赵公明的形象更加立体和多元，也为后人研究古代民间信仰提供了丰富的素材。随着时间的推移，赵公明的传说不断演变和发展，成为了中国民间信仰中不可或缺的一部分。
三、赵公明的宗教形象
在道教中，赵公明的形象极具特色。他黑面虬髯，面部黝黑或紫黑，这与他早期作为瘟神、鬼帅的形象特征相关，保留了象征瘟鬼、鬼帅以及冥神的痕迹，同时也强化了他作为将帅的威猛有力之感。赵公明头戴交脚幞头，这是宋代武官、将佐所戴的官帽，凸显其武将身份。身着金甲皂袍，脚踏绿靴，右手执铁鞭，左手提铁索，有黑虎随后，威风凛凛。
随着时间的推移，赵公明的形象在年画中发生了变化。为了突显其财神属性，在民间流行的年画中，赵公明在原本的形象上增加了手握珍宝的象征要素。比如纸马年画《玄坛赵公元帅》中，赵公明的左手改握元宝，身前有聚宝盆，寓意着财富满满。但在道教水陆画中，赵公明依然延续着其元帅神的形象，保持着黑面虬髯、戴交脚幞头、金甲皂袍、右手执铁鞭、左手提铁索、黑虎随后的威武模样。
赵公明的宗教形象在不同的载体中有着不同的表现，既体现了道教神仙学说的丰富内涵，也反映了民间文化观念和社会习俗对财神形象的塑造。这些形象不仅是艺术的创造，更是人们对财富和美好生活的向往与寄托。
四、赵公明的部下之招宝天尊萧升
（一）萧升的出场与作为
在封神的传奇世界中，武夷山宁静祥和，两位散仙萧升与曹宝正在此悠然地下棋，以遣日月。此时，阐教仙人燃灯道人被赵公明追打至此。萧升见燃灯被欺逼太甚，秉持着强逆天道、扶假灭真之念，与曹宝一同将燃灯护在身后，拦住了赵公明。面对赵公明，萧升毫不畏惧，当赵公明祭起缚龙索时，萧升急忙从豹皮囊中取出有翅金钱，名曰 “落宝金钱”，祭起空中。只见缚龙索跟着金钱落在地上，曹宝连忙将索收了。赵公明见法宝被收，又取定海珠祭起于空中，瑞彩千团打将下来，萧升再次发金钱，定海珠也随钱而下，被曹宝忙忙抢了。然而，赵公明气得三尸神暴跳，忽祭起神鞭。萧升又发金钱，却不知鞭是兵器，不是宝，如何落得！正中萧升顶门，打得脑浆迸出，萧升就此惨死于赵公明的金鞭之下。
（二）封神为招宝天尊
萧升死后，魂魄入封神榜，被姜子牙封为招宝天尊。作为招宝天尊，萧升的职责便是替有缘人家招财进宝。他手中的落宝金钱虽在生前未能收得兵器而致其丧命，但也正因这一法宝，他得以封神成为招宝天尊。萧升成为招宝天尊后，与纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司并列，成为赵公明（玄坛真君）座下的四大财神之一。他的存在，为世间带来了财富与希望，人们相信，只要诚心祈求，招宝天尊萧升便会为他们带来财运，让他们的生活更加富足。萧升的故事，也成为了封神传奇中一段令人感慨的篇章，激励着人们勇敢地面对困境，追求美好的未来。
五、赵公明的部下之纳珍天尊曹宝
（一）曹宝与萧升的故事
曹宝与萧升本是武夷山的二位散仙，整日在山中对坐下棋笑谈道法，逍遥自在，与世无争。他们在武夷山过着宁静的生活，不问世事。然而，这种平静被赵公明追打燃灯道人一事打破。曹宝与萧升毅然出手阻拦赵公明，萧升以落宝金钱收了赵公明的缚龙索和定海珠，却被赵公明的金鞭打死。好友的惨死让曹宝悲愤不已，他收了萧升的法宝落宝金钱以及赵公明的两件法宝缚龙索和定海珠。在燃灯的忽悠下，曹宝不仅大方地将定海珠送给了他，还赌气跟着燃灯道人离开武夷山，前往西岐参加封神之战，只为给好友萧升报仇。
（二）封神为纳珍天尊
曹宝死后被姜子牙封为纳珍天尊。他被封神的缘由主要是收纳落宝金钱、缚龙索、定海珠这三件法宝有功。作为纳珍天尊，曹宝的职责是替有缘人家收纳珍宝。曹宝的故事展现了他的重情重义，为了朋友不惜投身于危险的封神之战，最终虽身死却因功封神，成为五路财神之一，为世间带来财富与珍宝。他与招宝天尊萧升、招财使者陈九公、利市仙官姚少司一起，在赵公明的统领下，满足着人们对财富和美好生活的向往。
六、赵公明的部下之招财使者陈九公
（一）陈九公的角色经历
陈九公是峨眉山罗浮洞赵公明的弟子，与姚少司是同门师兄弟，为截教门人。闻仲讨伐西岐，“十绝阵” 不保之时，赵公明受闻仲之邀前往西岐，陈九公也随师下山。陈九公手使双剑，在阵前出力不少。后来陆压道人出山，与姜子牙合力以钉头七箭书暗算赵公明。陈九公与姚少司为救师傅，前往周营抢书，却被杨戬、哪吒赶上。陈九公与杨戬展开激战，但因双方实力悬殊，最终被杨戬杀死。
陈九公初次登场是在《封神演义》第四十六回广成子破金光阵。且说赵公明唤门徒陈九公、姚少司：“随我往西岐去。” 两个门徒领命。当看到一只老虎出现时，陈九公曰：“不妨！乃是家虎。快报与闻太师：赵老爷已至辕门。”
（二）封神为招财使者
陈九公死后，被姜子牙封为五路财神中的招财使者。作为招财使者，陈九公的职责自然是替有缘人家招财。世人对财产都有着强烈的渴望，因此招财使者陈九公深受人们的喜爱。人们相信，只要诚心祈求，陈九公就会为他们带来财运，让他们的生活更加富足。陈九公与招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、利市仙官姚少司一起，在赵公明的统领下，成为了人们心中财富的象征。他们的故事激励着人们勇敢地追求财富，同时也提醒人们要以正当的方式获取财富，为自己和他人创造美好的生活。
七、赵公明的部下之利市仙官姚少司
（一）姚少司的职责传说
利市仙官姚少司是大财神赵公明的徒弟，在民间信仰中具有重要地位。姚少司的职责传说丰富多样，其中之一便是随师下山，为救师傅赵公明与陈九公一起前往周营抢书，展现出其忠诚勇敢的品质。
在民间信仰中，利市仙官姚少司被视为偏财神。所谓 “利市” 包含三重含义：一是指做买卖时得到的利润；二是指吉利和运气；三是指喜庆或节日的喜钱如压岁钱等。人们信奉他，是希望得利市财神保佑生活幸福美满，万事如意。
姚少司作为赵公明的徒弟，在师傅身边协助管理财富。他与招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公一起，构成了五路财神体系，为人们带来财富和好运。
（二）封神为利市仙官
姚少司在封神过程中，因与陈九公为救师傅前往周营抢书，却被哪吒一枪刺死。死后，他被姜子牙封为利市仙官。
姚少司被封神为利市仙官具有重要意义。首先，他作为偏财神，为人们带来了意外之财和好运。在商业活动中，利市仙官尤受商家的崇拜。商家喜欢供奉利市仙官姚少司，把他奉为商业神，图的就是 “利市” 二字，以期开市吉利、发财。
其次，利市仙官的形象在民间文化中广泛流传。在宋元时期，利市仙官就已经流行。画家特别喜欢画利市仙官像，利市仙官本是一位商业神，能保佑商人在商品交易中大发其财。其中有一幅叫 “皇都市” 的画像，图中利市仙官像，手持金元宝，身旁是一个童子手推宝车，车上放着 “一本万利” 和 “国宝源流”；两个招财童子，紧随其后，一位手托宝盘，盘中有仙桃、佛手，以喻多福多寿，佛手相助，买卖顺达，诸事如意；另一位招财童子手举锦旗，锦旗上方为 “招财进宝” 四字，中央一个大字 “都”，意思是千财万宝浩浩荡荡全部涌入皇都之市，呈现 “买卖兴隆通四海，财源茂盛达三江” 的繁荣景象。
此外，商人们经常把 “招财童子” 和 “利市仙官” 两幅画像贴在门上。画旁还有两句联语为 “招财童子至” 与 “利市仙官来”，隐喻财源广进、吉祥如意。
总之，利市仙官姚少司作为五路财神之一，在民间信仰中具有重要地位，他的故事激励着人们追求财富和幸福，为自己和他人创造美好的生活。
八、总结
赵公明及其部下招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公和利市仙官姚少司在中国传统财神文化中占据着举足轻重的地位。
赵公明从早期的瘟神逐渐演变为民间公认的武财神，这一转变反映了不同历史时期社会环境和人们信仰需求的变化。他的形象威武，黑面虬髯，头戴交脚幞头，身着金甲皂袍，脚踏绿靴，右手执铁鞭，左手提铁索，有黑虎随后，既展现出武将的威猛，又象征着财富与权力。在《封神演义》中，他被封为 “金龙如意正一龙虎玄坛真君”，统领四位部下，成为财神的代表。
招宝天尊萧升以落宝金钱展现出非凡的神力，虽在与赵公明的战斗中不幸身亡，但被封为招宝天尊后，为人们带来招财进宝的希望。纳珍天尊曹宝重情重义，为好友报仇投身封神之战，死后被封为纳珍天尊，负责收纳珍宝。招财使者陈九公作为赵公明的弟子，在封神之战中展现出勇敢和忠诚，被封为招财使者，为人们招财引富。利市仙官姚少司作为偏财神，代表着做买卖时的利润、吉利和运气，以及喜庆的喜钱，深受商家崇拜。
他们共同构成了五路财神体系，代表着财富、吉祥等美好寓意。人们通过祭祀五路财神，表达对美好生活的向往和追求。无论是在商业活动中还是日常生活中，五路财神都成为了人们心中财富和好运的象征。他们的故事激励着人们勇敢地追求财富，同时也提醒人们要以正当的方式获取财富，为自己和他人创造美好的生活。在中国传统文化中，五路财神文化将继续传承下去，为人们带来无尽的希望和祝福。