道光二十四年（1844）7月3日，清政府与美国在澳门望厦村签订《望厦条约》，是清政府与美国签订的第一个不平等条约。望厦村位于澳门半岛北部，距离珠海与澳门间的关闸较近。村内的普济禅院是澳门三座最古老的寺院之一，占地广阔，寺内至今仍完好保存有签订《望厦条约》的石桌、石凳，见证了近代中国的屈辱历史。
普济禅院
在林则徐领导的广州禁烟运动中，美国鸦片贩子的利益也受到了严重的威胁。他们于道光十九年（1839）5月联合上书美国国会，要求美国政府与英、法、荷等联合起来对付中国。第一次鸦片战争爆发后，美国派加尼率东印度舰队来中国沿海护侨，保护美国利益。中英《南京条约》签订的消息传到华盛顿，美国总统约翰·泰勒于道光二十二年（1842）12月咨会国会，要求派遣代表来华商谈建立新的经济关系。
道光二十三年（1843）5月，美国政府派顾盛为特使来华，其使命就是要求中方给予美国与英国同等的通商条件。道光二十四年（1844）2月，顾盛到达澳门。6月18日，清钦差大臣、两广总督耆英与顾盛在澳门附近的望厦村进行会谈。在谈判过程中，美方软硬兼施，采用讹诈的手法，胁迫中方谈判者。耆英屈服于压力，抱着“一视同仁”的宗旨，接受了美方所拟定的条约草案。7月3日，双方正式签订《中美五口通商章程》与《海关税则》，因签约地在澳门望厦村，所以又称《望厦条约》。
中美《望厦条约》共34款，并附有海关税则。主要内容为美国在通商、外交等方面，享有与英国同等的权利。也就是说，英国通过鸦片战争获得的特殊权益，除割地、赔款外，美国全部获得，而且在许多方面危害中国更厉：
一、协定关税。条约规定：“倘中国日后欲将税率变更，须与合众国领事等官议允”。此为《南京条约》规定“协定关税”范围的进一步扩大，严重地损害了中国的经济。
二、扩大领事裁判权范围。条约规定：中国国民与美国国民发生诉讼事件，美国国民由美国领事等官员捉拿审讯，按照美国法律与惯例处理；美国国民在中国与别国国民发生争议，“应听两造查照各本国所立条约办理”，中国官员无权过问。由此，清朝对美国国民的逮捕、审讯定罪、惩治的司法权力全部丧失。
三、侵犯中国的领海权。美国兵船可以任意到中国港口“巡查贸易”，清朝港口官员须“友好”接待。停泊在中国的美国商船，清朝无从统辖。
四、规定了12年后可以“修约”的条款。此外，条约还同样规定了片面最惠国待遇，如中国日后给他国以某种优惠，美国应一体均沾。
中美《望厦条约》是比中英《南京条约》、中英《虎门条约》及其附件更细致更完备的不平等条约。它是加在中国身上的又一道更为沉重的枷锁，并成为尔后中法《黄埔条约》及其他帝国主义列强与中国签订不平等条约的范本。
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