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下面两张图分别是，21世纪叙利亚战场上的地狱大炮，和二战德军最重型的150毫米步兵炮。是不是发现它们的炮弹装填方式有着惊人的相似之处？
地狱大炮
sIG 33型150毫米步兵炮
叙利亚人在煤气罐中填充了大量的炸药，一炮下去能干塌了半栋楼房。因为煤气罐太粗了，没办法塞进炮管，只好用支架固定在炮管外面。
二战德国的sIG 33型150毫米步兵炮也有这种操作，为了塞进更多的炸药，增加炮弹威力，采用了相同的发射方法，可以说是地狱大炮的祖宗。150毫米口径的火炮威力已经很大了，为什么它还要这样做？就让我们从头说起。
第一次世界大战后，很多国家都在发展步兵炮。这些火炮的口径一般不超过75毫米，主要特点就是轻，可以伴随一线步兵一起战斗。德国人认为，仅仅发展轻型步兵炮还是不够的。根据一战的经验，75毫米口径的野战炮在打击暴露步兵和摧毁野战土木工事时十分有效，但对战场上的另外一些目标、路障、铁丝网等，打击效果就会大打折扣。
IG 18型75毫米步兵炮
75毫米口径的榴弹，重量一般在6公斤左右，装药只有五六百克。靠这点装药，去破坏在开阔地带铁丝网，往往需要消耗大量炮弹，才能取得有限的效果。另外，如果要打击由混凝土构建的防御工事，75毫米榴弹的威力也略显不足。尤其是在战场从野外进入城市之后，大量的城市建筑物转眼间就会变成一座座堡垒，因此需要大威力的火炮，才能高效地进行攻城拔寨。
75毫米步兵炮弹
德军认为，如果要威力够用，必须得是150毫米的大口径火炮，但是150毫米口径的野战炮都太重了，就算是其中的轻型选手，重量起码都要三四吨。这个重量不可能拿来当一门步兵炮。想要威力大，还要重量轻，那么能牺牲的只有射程。好在作为配属在团以下部队中的步兵炮，不需要太大的射程。
在这种背景下，德国人开始了重型步兵炮的开发工作。开发工作始于1927年，由德国莱茵金属公司负责。火炮在1933年设计完成，被命名为sIG 33型步兵炮。
sIG 33的口径为150毫米，但重量只有1700公斤。作为减轻重量的代价，它的射程只有4700米，它发射的炮弹重量有38公斤，内部填充有8.3公斤的炸药，这个填充量是非常大的。作为对比，德军的150毫米榴弹炮，弹丸重44公斤，填充的炸药不到它的一半。这主要是因为sIG 33膛压低，炮弹皮可以做得更薄，由于不追求射程，炮弹不用过于在乎空气动力学，更接近一个圆柱体，内部有更大的容积。
150毫米步兵炮弹
为了减轻重量，sIG 33采用了单脚箱式炮架，这导致它的左右射界只有11度。因为炮架是镂空设计，单脚式炮架没有影响它的仰角。sIG 33的最大仰角超过70度。在研制过程中，莱茵金属公司也曾经考虑过安装两脚式炮架。在使用两脚式炮架时，左右射界有40度，但是火炮的重量会增加到2100公斤。
在火炮以骡马牵引为主的时代，一门2100公斤的步兵炮是根本无法接受的。其实1700公斤的重量也不算轻。在开发过程中，莱茵金属公司也想过替代方案，开发过一门105毫米的中口径步兵炮。这门炮采用两脚式炮架，重量只有1040公斤，但是它发射的炮弹重量只有14公斤。14公斤的炮弹内部装药不到两公斤，和sIG 33根本不是一个量级。
105毫米步兵炮
虽然sIG 33在1933年就开发完成了，但真正开始批量装备部队是从1936年开始的。按照编制，sIG 33装备在步兵团中，一个团两门。在作战中，它一般由团部直接掌握。
二战爆发前，早期sIG 33型步兵炮的行走装置是以骡马牵引为前提设计的。它采用了钢制车轮和实心橡胶轮胎，也没有安装弹簧悬挂，牵引速度只有每小时15公里。外还有一种适合摩托化牵引的改型，安装了充气轮胎和悬挂。这些改进使它的重量增加到了1800公斤。在使用机动车辆牵引时，速度可达每小时35公里。
在波兰战役前，整个德军中共装备有410门sIG 33型步兵炮。在作战中，德军发现，sIG 33虽然把减重做到了极致，但在战场上，它还是经常跟不上步兵团的行动，往往会被落在后面，在步兵需要火力支援时，无法及时赶到。于是，提高机动能力就成了后续德军对sIG 33最大的改进需求。
要提高机动能力，最直接的方法就是减重。如果将sIG 33的炮架换成铝合金的，重量可以减轻150公斤。这样骡马牵引版重量就能减到1550公斤。但是，二战中，铝是非常重要的战争资源，德国的铝资源绝大部分都被空军所掌控，用来制造飞机，肯定轮不到步兵炮这种低档玩意。
另一个提高机动能力的办法是上车。战争初期，德军有不少面临淘汰的轻型坦克，将它们的底盘废物利用，用于提高火炮的机动能力，无疑是一个不错的选择。
正是出于这种考虑，sIG 33被陆续搬上了1号、2号和38T坦克的底盘。这其中使用1号坦克底盘的改装最为简单粗暴。整门sIG 33连同炮架和轮子被直接搬上一号坦克的底盘进行简单的固定，就是一门自行火炮。由于保留了炮架和轮子，在必要时，甚至可以将火炮再从车上取下来单独使用。
这种改装导致的结果就是火炮的外形异常高大，另外由于装甲薄弱，它不适合在一线进行战斗，更适合在二线进行远距离火力支援。法国战役时，这些经过改装的自行火炮被配属给装甲师的摩托化步兵，用于支援步兵作战。
我们知道，在二战中，德军为了提升小口径反坦克炮的穿甲能力，给他们配备了超口径破甲弹。其实不光是反坦克炮，像sIG 33这样的大口径步兵炮也装备过超口径炮弹，不过它们不是用来打坦克的。它们的主要用途是拆除混凝土防御工事以及清理雷区和铁丝网。
这种超口径炮弹重90公斤，内部填充了54公斤的炸药，是普通sIG 33炮弹的六七倍，威力十分可观。不过它的射程只有1000米，射程近，精度差，是这种类型炮弹的通病。
战争到了中后期，不少德军部队中的重型步兵炮被120毫米迫击炮所替代，120毫米迫击炮虽然威力比不上sIG 33，但是射速更快，射程更远，重量更轻，最重要的是，生产成本也更低。造一门sIG 33的钱，可以造17门120毫米迫击炮。
在整个二战期间，德军共装备了4700门sIG 33型步兵炮，其中约有500门是改装坦克底盘的自行版本，直到1945年3月，在德军中还拥有大约1500门sIG 33。