北京六大树种：槐树、白蜡、银杏、松树、杨树和柳树。白蜡最不被识别，当然也不被歌颂。槐树自古称为国槐，松树受朝廷追捧，银杏得寺庙喜爱，杨树与柳树是众人皆知的，白蜡树一般叫不出名字。
白蜡树的幼林叫做“白蜡杆”，是制作长矛、枪杆、棍棒的优质材料，古代它属于战略物资。明朝的时候为了保证军需，派人专门种植白蜡树。名将秦良玉带的兵，使用一水的白蜡杆长枪，被称作白杆兵。50年代到文革，红缨枪仍然是民兵的配置，它的枪杆即是白蜡杆。除兵器之外，也用作农具、工具的把柄。
北京城里作为行道树，栽种在胡同里，是由明朝开始的，或许是由兵营传入民间的。当然，长成大树之后就无法制作兵器了，白蜡木家具很少，不容易加工，它成为北京胡同一道独特风景。
白蜡树在北京是一道独特的风景，粗壮高大，树形随意，冠如伞盖，遮天蔽日。如果不加以修剪，不定长成什么样子。它的扭曲与胡同两旁高矮不齐的平房相互映衬，那才是一幅老城生活的图景。
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