话说明朝成化年间，苏州府嘉定县有位
刘员外
，当地百姓人人夸赞刘员外好福气。夸他有福气倒不是因为家财万贯，而是有三个女儿，个个生得花容月貌，国色天香，而且都嫁给了当地有头有脸的人物。
大女儿
刘晓玥
嫁给一位富豪，二女儿
刘晓琳
嫁给了嘉定县县丞，三女儿
刘晓珺
嫁给了乡试第一名，
吴解元
。其实要说刘员外的这三位女婿，最后有前途的当属吴解元，此人不仅学问高，长相英俊，关键是特别的年轻。
二十出头的年纪便是乡试第一名，将来进京赶考，即便点不了状元至少也是头甲前三名，可谓是天子门生，前途无量。但是俗话说得好，天有不测风云，人有旦夕祸福，这吴解元一年前忽然得了一场大病，竟然一命呜呼了。
原本刘晓珺的两位姐姐姐夫，平时都要高看他们夫妻一眼，可如今吴解元一死，刘晓珺没了依靠，立刻就受到了他们的冷眼相待。按说她们是亲姐妹，为什么会这样对待亲妹妹呢？
只是这刘晓珺天生聪慧，且娇俏可爱，长大以后又比两个姐姐漂亮，刘员外非常偏向小女儿，因此惹得两个姐姐羡慕嫉妒恨。现在刘晓珺年纪轻轻却变成了寡妇，让刘员外操碎了心，心想着一定要为小女儿物色一个好婆家。
话说这一日，刘员外大摆宴席庆祝自己五十岁寿辰，除了三个女儿和两个女婿，还有许多亲朋好友。酒过三巡，刘员外看着大女儿和二女儿都是成双成对，和和美美，唯独三女儿独自一人，心中很不是滋味儿。
他饮下一杯酒，忽然说道：“现如今晓珺孤身一人，你们做姐姐姐夫的应该多操操心，为她重新物色一位好郎君才是！”却听大女儿瞥了一眼刘晓珺，说道：“父亲这话说的可不对，三妹丧夫刚刚一年，此时便急匆匆的嫁出去，岂不是让人笑话？说句不好听的，说不定外人还会笑话咱家门风不成！”
二女儿连忙笑着附和道：“大姐说得是，咱们家的女子可得讲究三从四德，从一而终！要我说呀，三妹莫不如不嫁，做一个贞洁烈女有什么不好，将来受到朝廷奖赏，为她修建一个贞节牌坊，那可是咱家天大的荣耀啊！”
刘员外听了她们的话，心中十分不快，他才不舍得让晓珺守一辈子的寡，可是两个女儿说得也十分在理，根本无法反驳，只得长叹一声，继续饮酒。
刘晓珺看着两个姐姐幸灾乐祸的表情，冷笑哼一声，道：“依着两位姐姐的话，我刘晓珺合该一辈子守寡，若得不到那个贞节牌坊好像就是天大的罪过一样！不过，妹妹我恐怕要你们失望了，因为我从来不在乎别人的看法，也不在乎什么名节那种虚无缥缈的东西。敢问两位姐姐，孀居女子再嫁犯法吗？”
刘晓玥和刘晓琳干笑一声，道：“那倒没有……”刘晓珺冷笑道：“既然不犯法，我凭什么不能再嫁？”她转过身，向父亲说道：“爹，您不必为我担心，今日我便能找到一位如意郎君！”刘员外听罢，心中大喜，连忙说道：“好，只要女儿能找到好男子，为父我举双手赞成！”
却见刘晓珺对着在座亲朋好友，施了一礼，说道：“今日恰逢家父寿辰，首先感谢各位来做客捧场。不过小女子想借此机会办一件私事，招一位男子做我的夫婿。”此言一出，那些年轻未婚男子便开始兴奋起来，可是一想到刘晓珺是一个寡妇，又不免犹豫了起来。
有几位豪绅子弟还是好奇的问道：“不知刘小姐怎么个招法？”刘晓珺笑道：“我出一个上联，在场男子不论出身，谁能对得出下联，谁就是我的夫婿！”她又看向刘员外，问道：“不知父亲大人可否答应？”
刘员外觉得用这样的办法招亲着实有些唐突和儿戏，不过这个女儿聪明伶俐，主意也多，于是便点头答应了。刘晓珺思考片刻，说道：“我的下联是，
越过山峰见草丛，流水潺潺！
”
几个富家子弟正在思考下联，就见人群中走出一位年轻男子，他身着仆人衣服，不假思索地对了一句下联：“
飞过苍穹见擎天，挺挺而立！
”刘晓珺笑道：“我数三声，若没有人对出下联，他就是胜出者。一、二、三！”
刘晓珺点了点头，请那位仆人打扮的男子一起走到父亲面前。却见刘员外一脸的不悦，说道：“他……陈子峰是咱家的仆人……好歹你是一个千金小姐，怎么能嫁给一个下人呢？”刘晓珺道：“下人怎么了？只要是一个好人，只要是一个正人君子，只要女儿喜欢就行。”
那两位姐姐生怕她找个厉害的角色压自己一头，如今招了一个下人为婿，她们心中喜得乐开了花。二姐刘晓琳轻声笑道：“看来寡妇的确不值钱啊，一个下人都能将她娶回家，真是笑掉大牙！”
她的夫婿
梁县丞
瞪了她一眼，道：“休要胡说！身份不在贵贱，只要晓珺过得幸福，比什么都强。我觉得这件事肯定不是意外，晓珺这么聪明的女子怎么可能随随便便把自己嫁出去。”
刘晓琳还要反驳，却听刘晓珺又道：“爹，女儿实不相瞒，我未出嫁之前便已经和子峰有了情意。只不过您认为吴解元有功名出身好，我不敢违逆父命，只好答应了您。如今吴解元已死，我不想再错过这份情缘，所以请父亲大人成全！”
这时，陈子峰施礼道：“刘员外您误会了，我其实是苏州府的推官。之所以来您府上做仆人，实乃是晓珺的主意！”刘员外听了不禁瞠目结舌，两个姐姐亦是大惊失色。刘晓珺说道：“是的，我想考验一下子峰，如果让他在官职和我之间选择，他会怎么去选。结果我非常满意，子峰毫不犹豫地来咱家当了家丁。”
这回刘员外再无意见，堂堂推官甘愿弃官娶自己的寡妇女儿，实乃真情实意。两个姐姐心中虽然有气，但还是假模假式的恭喜妹妹喜得良缘。不过真的无人知道陈子峰的身份，自然不是。刘晓珺的二姐夫梁县丞不但知道陈子峰的真实身份，而且还知道吴解元真正的死因。
吴解元的学问和出身没得说，但是他有一个很不好的毛病，喜欢拿女人出气。每次他在外面受了委屈，回到家中就会对刘晓珺又打又骂。有一次刘晓珺忍无可忍还了手，伸手推了他一把，吴解元跌倒在地上，后脑不偏不倚正好磕在桌角，一命呜呼。
刘晓珺向梁县丞说出了实情，但梁县丞却故意隐瞒，因为他知道刘晓珺经常受吴解元的打骂，再说此事的确是一个意外，所以最终判吴解元失足摔倒而死。不管怎么说，错误的婚姻能够有机会改正，实属幸运，有情人终成眷属亦是完美的结局。