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病入膏肓（bìng rù gāo huāng），形容病情十分严重，无法医治；比喻事态已经严重到了无法挽救的地步。成语出自《左传·成公十年》，“疾不可为也，在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药不至焉，不可为也。”
晋文公重耳早年因为“骊姬之乱”，在外逃亡十九年，赵衰一直随侍在重耳身边。在流亡狄国时，狄人将从廧咎如俘虏的两个女子叔隗、季隗送给了重耳，重耳迎娶了季隗，并将叔隗赐给了赵衰。叔隗为赵衰生下一子赵盾，后来重耳流亡他国，叔隗母子便被留在了狄国。
多年后，重耳回国即位，为了报答赵衰，将女儿姬氏嫁给了他，生下赵同、赵括、赵婴齐三子。姬氏贤惠，在她的请求下，赵衰将叔隗母子接回了赵国。赵衰去世后，赵盾接任了赵氏宗主。赵盾感念姬氏的恩惠，晚年又将宗主之位让给了弟弟赵括，而没有传给自己的儿子赵朔。
从晋文公到晋景公，赵氏家族迅速崛起，晋国十二卿中，赵氏一族便占据了三席，即赵同、赵括和支系赵旃。然而，由于赵同、赵括争强好胜，不知谦让，引起了其他宗族的忌惮和不满，其中尤以栾氏和郤氏为最，两家都有排挤打压赵氏之心。
与此同时，由于赵朔早逝，他的妻子庄姬与叔叔赵婴齐私通，后来被赵同和赵括发现，为了制止这种丑行，两人流放了赵婴齐，以致其最终客死齐国。
庄姬本就因为丈夫没能继承宗主之位而不满，认为是赵括夺走了本该属于丈夫的地位，如今就连自己的情夫也被害死，这让她怀恨在心，遂向晋景公告发赵括、赵同谋反，栾氏和郤氏两族则趁机落井下石。
晋景公十七年（前583年），晋景公以谋反之罪，处死了赵同和赵括，并诛灭了他们的家族。大夫韩厥表示，“怎能忘记赵衰、赵盾的功劳呢？怎能断绝他们的香火呢？”晋景公于是以赵朔之子赵武为赵氏宗主，并封给他城池作为补偿。这便是“赵氏孤儿”的原型。
晋景公十九年（鲁成公十年，前581年）夏，晋景公病重。一日，他梦见一个厉鬼，长发及地，捶胸顿足的对晋景公怒吼道，“你杀了我的子孙，这是不义。我请求为子孙复仇，已经得到了天帝准许！”说罢，厉鬼便毁掉宫门、寝门冲了进来。晋景公害怕，躲进内室，厉鬼又毁掉了内室的门，晋景公这才惊醒了过来。
晋景公醒来后，召见桑田的巫人问吉凶。巫人叙述的情况与景公的梦境一样。晋景公询问情况，巫人回答说，“君王恐怕吃不到新收的麦子了！”
病重的晋景公派人向秦国求取良医，秦桓公于是派遣医缓去晋国为他诊治。医缓还没到，晋景公又梦到疾病变成了两个小童，一个说，“他是个好医生，恐怕会伤害我们，该往哪逃才好呢？”
另一个则说，“我们待在肓之上，膏之下，他能把我们怎么样？”古代医者将心尖脂肪称为“膏”，将心脏和隔膜之间称作“肓”，并认为“膏肓”是药力到达不了的地方。
医缓抵达晋国后，为晋景公诊断了一番后，摇头说道，“疾不可为也，在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药不至焉，不可为也。” 意思是说，疾病已经无法治愈了，病在肓的上边，膏的下边，灸不能用，针达不到，药物的力量也到达不了，已经不能治了。
听到医缓的话与自己梦中相符，晋景公感叹道，“真是个好医生啊。”于是命人馈赠给他丰厚的礼物，让他回到了秦国。
同年六月初六，晋景公听闻麦子已经收割，便让管理食物者献上新麦，又命厨师烹煮。之后，晋景公召见桑田巫人前来，将煮好的新麦给他看，然后处死了他。然而，就在晋景公想要进食时，突然感到肚子发胀，只好先去如厕，结果却跌进厕坑里死了。
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