第二套人民币是我国第一套完整、精致的法定货币，发行于1955年3月1日，计有面值10种即1分、2分、3分、1角、2角、5角、1元、2元、3元和5元，1957年12月1日又发行10元1种。同时，为便于流通，自1957年12月1日起发行1分、2分、5分3种硬币，与纸分币等值流通。
第二套人民币设计主题思想明确，印制工艺技术先进，主辅币结构合理，图案颜色新颖。整个券面图案、花边、花纹线条精密、美观、活泼，具有鲜明民族风格，发行流通后获得广泛认可，赞誉这套人民币好看、好认、好算、好用。
第二套人民币“黄5元”图示
第二套人民币在印制工艺上除了分币外，其他券别全部采用胶凹套印技术，其中角币为正面单凹印刷，1元、2元、3元和5元纸币采用正背面双凹印刷，10元纸币还采用了当时先进的接线印刷技术，其中富有中国特色的有以下几项：
一、手工雕刻工艺
第二套人民币的凹印版是以我国传统的手工雕刻方法制作的，具有独特的民族特色，其优点是版纹深、墨层厚，有较好的反假防伪功能。
第二套人民币在雕刻工艺上的精彩演绎，不能不提及雕刻师吴彭越，他承担了2元、5元（改版后）及分币券上的主景雕刻任务。他雕刻的5元券，券面上人物众多，线条优美，形象鲜明生动，堪称经典的雕刻艺术作品。
第二套人民币2元图示
二、“黑白线”技术
第二套人民币“红1元”券面文字周围采用了形态为实线与空心线交织的“黑白线技术”，“黄5元”文字周围也采用了此项技术。
这项技术1951年由北京印钞厂雕刻师刘观润、商伯衡等研制成功，改变了沿用40余年的钢凹版机器雕刻几何图案，全部用黑线组成的传统工艺制版技术。
第二套人民币1元图示
三、暗花技术
第二套人民币“黄5元”采用的暗花技术，即钢版雕刻暗花仍旧属于机雕凹版工艺中的一种，但在后期工艺中加入化学深浅腐蚀工艺，使之出现不同层次的线纹，立体效果和艺术效果显著提高。
第二套人民币“黄5元”背面图
四、变点技术
第二套人民币“黑1元”与“黄5元”采用的变点技术，是在纸币四周团花的补充部分加以运用，起到衬托花团的作用同时也兼具的防伪的功用。
第二套人民币“黑1 元”
五、浮雕技术
这项技术利用线纹的粗细或者走向的变化构图，形成类似浮雕感的图案，既美观又兼顾防伪，第二套人民币上多个票种采用了浮雕技术，例如2元“宝塔山”。
第二套人民币2元“宝塔山”背面图