1978年12月，越南不顾国际社会的反对，悍然对入侵了柬埔寨。在此前后，越南已经多次在云南和广西边境对我军民进行多次武装挑衅。
此时我国的内部局势已经逐渐稳定，此时越南又入侵柬埔寨，如果越南的入侵计划得逞，我国的边境形势将更加严峻。至此，北京方面终于下定了对越自卫反击的决心。
接到北京下达的展开对越自卫反击战的命令后，作为西线的主要作战部队，昆明军区的司令员王必成早在越南进行边境挑衅时，就已经预料到中越之间，早晚有一战，所以很早就开始了战备，如今接到作战命令，王必成当即将之前的战备推入实质。
就在王必成兢兢业业的在为对越作战做准备的时候，1979年1月，北京却给他发来了调令，让他和武汉军区司令员杨得志对调，让杨得志任昆明军区司令员，负责对越自卫反击战的西线总军事指挥。
此时距离对越反击战开战只有不到一个月的时间，王必成已经为对越反击战准备了两个月，再加上，王必成在昆明军区工作了将近十年，对昆明军区上下非常熟悉。
在处理越南边境挑衅的时候，王必成也处理的游刃有余，对越军的边境部队，也是相当的熟悉。
而与之相反，杨得志作为武汉军区司令，对昆明军区和越南的边境部队并没有王必成那么熟悉。
此时的东线，部队正向边境地区进发，可谓是大战在前，熟悉作战情况的西线总指挥却被突然被换下。
这一重大人事对调，不仅在国内议论纷纷，在国际社会，各国舆论也纷纷猜测，特别是东南亚各国，甚至有些担忧，这一人事变动，会不会影响中国对越自卫反击战的进程？毕竟自古以来，临阵换将乃是兵家大忌。
那么熟悉作战情况，已经为作战精心准备了两个月的王必成为何被换呢？
很多人说，将杨得志替代王必成，是因为王必成的作战能力没有杨得志那么强。杨得志也比王必成多了一个优势，那就是杨得志做过越南的军事顾问，正如昆明军区在欢迎杨得志的大会上，特意提到了杨得志的援越经历，将其称为越南的军事老师。
但其实，杨得志对越南熟悉不假，但那是对66年前后的越南军队熟悉，彼时黎笋还没有上台，越军中还有不少亲华派，等到对越自卫反击战前，越军上层的许多亲华派，例如武元甲等人，早已靠边站，再加上苏联的各类军事援助，当时的越军，早已经不是杨得志当年所熟悉的越军了。
另外，其实就军事指挥能力而言，王必成并不比杨得志差。王必成是粟裕手下的三个虎将之一，王必成在新四军的时候，部队被称为“老虎团”，作为团长的王必成，自然也被称为“王老虎”，王必成的作战风格，快、准、狠，擅打大仗，硬仗。
解放战争时，王必成麾下的六纵和叶飞的一纵，陶勇四纵，以及许世友的九纵，并称华野的四大主力。在华野刚刚成立的时候，来自山东根据地的许多将领，对粟裕的排兵布阵并不是十分理解，粟裕指挥起来，多少有些不顺手，于是粟裕在排兵的时候，往往喜欢将王必成、陶勇、叶飞三人的部队，放在战役的主要位置。
在孟良崮战役中，王必成的六纵是第一个冲到张灵甫的指挥部中，并击毙张灵甫的部队。当时只是解放战争初期，王必成敢用一个纵队就把敌人的五大主力，一个美械整编师打垮，王必成的能力可见一斑。
与此同其的杨得志，还在华北战场上艰难的和敌人周旋，甚至没有全歼过敌人的一个整编旅。在整个解放战争期间，王必成的六纵所取得的战绩，在全军40个纵队中排名第三。由此可见，王必成的军事指挥能力，并不比杨得志差多少。
有着如此优秀的指挥能力，又熟悉敌人情况的将军，邓公为何在大战之前，要将他换掉呢？
很多人说是因为杨得志的资历比和威望都比王必成高，但这只是邓公临阵换将的一个次要原因，要谈及重要原因，这还得从1978年12月31日，邓公亲自主持的作战会议说起。
王必成只比杨得志小一岁，但杨得志的资历却比王必成要老的多。在朝鲜战争的时候，王必成只是志愿军九兵团的副司令员，而杨得志后来则是志愿军司令员，他是王必成的上上级。
回国之后，杨得志直接担任济南军区司令员，而王必成一直到1960年才是南京军区司令员，一直到1971年才担任昆明军区司令员，这比杨得志晚了10年。
在1955年的授勋中，杨得志是上将，王必成只是中将。这些都足以说明，王必成与杨必称相比，资历差的太多。但是王必成资历虽浅，可对越自卫反击战怎么说，也只是一场局部战争，让王必成指挥西线战斗，以王必成的战斗能力，其实是绰绰有余的。
所以资历问题，还不足以让邓公临阵换将。
在对越作战会议上，邓公把东西两线的总指挥人员问题摆出来让大家谈，东线总指挥人选，众人并没有异议，但是对于西线，由王必成担任总指挥，却有不少人提出了不同意见。
昆明军区的部队，多来自邓公麾下的二野。早在开会之前，邓公就听到了一些风声。在昆明军区备战的过程中，有一位师长竟然公开对外宣称，如果是王必成指挥作战，我就不听。
这是为何？王必成作为堂堂司令员，怎么还指挥不动麾下的一个师长？这其实是有历史原因的。
1969年，王必成调任昆明军区副司令，此时昆明军区的司令员是秦基伟，但是由于各种时代原因，秦基伟的工作已经被暂停，昆明军区的实际工作是由军区政委谭甫仁，此时昆明军区的派别矛盾已经相当严重，1970年谭甫仁更是被人枪杀。
牵一发而动全身，昆明军区上下的矛盾已经到了白热化，王必成担任昆明军区司令之后，又没能很妥善的化解这些矛盾，一些基层军官因为王必成没有妥善的处理矛盾，对他又抱有一定的成见。
王必成打仗是把好手，但是处理这类事件则有些捉襟见肘。大战在即，如果此时把那些对王必成有意见的军官都撤了，影响太大。
所以邓公最后决定委屈一下王必成，将其调走。开始，邓公其实是想让原昆明军区司令员秦基伟去西线做总指挥。
没想到，面对这一提议，秦基伟却婉拒，他觉得此时回昆明军区，这就是个“烫手山芋”，何况他和昆明军区的一些人的矛盾，至今悬而未决，此时回去，很难开展工作。
面对秦基伟的婉拒，邓公看到一旁的武汉军区司令员杨得志，便当场点了杨得志的将。杨得志资格老，威望高，更重要的是杨得志也是二野的老人，与昆明军区的不少将领都相熟，他让他去，能服众。
同时，东线的总指挥是上将，派杨得志去做西线总指挥，这样也对等。
第二天，有关两人对调的命令就传到了昆明军区，杨得志一到昆明军区，上下并无异议，各部队很快就进入了战备状态。
邓公知道，临阵换将是兵家大忌，毕竟杨得志能力再强，战场的情况千变万化，难免会有一些遗漏，因此，邓公特意找到了昆明军区的副司令员张铚秀和查玉生。明确的和他们说，杨得志对昆明军区的部队不熟悉，这次作战的部队指挥还得他们两个。
两人的资历虽然不高，但也是身经百战，特别是张铚秀作为副司令，几乎全程参与了王必成有关作战的前期准备。
果不其然，在对越反击战开打的第四天，杨得志就出现了急性心衰，不能再指挥作战，必须立即回北京治疗。这样，西线的作战指挥，基本上是由张铚秀、查玉生，还有杨得志带去的梁光烈三人共同在做。
张铚秀指挥西线部队，在开战的五天内，就深入敌纵深40公里，重创了越军的王牌师316A师，顺利完成了作战任务。
在我军的历史上，很少有将领既参加过长征、抗日战争、解放战争、又参加过朝鲜战争、对越自卫反击战这样的对外战争。
如果王必成没有缺席对越自卫反击战的话，那么，其辉煌的军事生涯，必会更加具有光彩。
尤其是在战前，王必成作为昆明军区司令员，已经精心了准备两个月的情况下，被临阵换将，这对于一个能征善战的将军来说，是一种莫大的遗憾。
王必成被调到武汉军区后，仍然十分关注对越反击战的形势，后来，武汉军区也有五万余人，先后开赴云南和广西的边境参战。
为了弥补自己不能上战场的遗憾，王必成还将自己的儿子、女儿，还有一个怀孕的儿媳送上了战场，由此留下了一家三个半人上战场的佳话。