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精油的分类方式很多，可以从不同的角度分成不同类别，如植物科属、化学类型、萃取部位、香气类型等等。
从了解植物精油特性上来说，同一植物科属或化学类型的精油常有相同或相近的效用；而以实用性的角度上，萃取部位或香气又是刚入门的芳疗爱好者更简单直观的了解和学习精油的方式。下面简单介绍这几种分类方式。
根据“国际植物命名法规”
（ICBN），绿色植物的命名共包括门、纲、目、科、族、属等12个主要等级，常说的“植物科属”指的是植物中的科和属，植物科和植物属共计344种。
但并非所有的植物都是芳香植物、都可萃取精油。
主要萃取精油的植物，多来自松科、柏科、唇形科、桃金娘科、菊科、橄榄科、芸香科、禾本科、伞形科等。
同一科的植物多有些共同的特性。
如松柏科的阳性能量较强，橄榄科具修护抗皱等功效，菊科可减缓脆弱敏感，伞形科有益于消化，桃金娘科擅长处理呼吸问题。
这些共同的特性有助于我们快速的了解植物精油，也为配方提供了思路。
每种精油都是由许多化合物组成，这些化合物的特性和香气，也很大程度的决定了精油的特性和香气。当然，精油并非是这些成分的简单叠加，成分之间的协同作用可令精油发挥1+1＞2的功效。
多数精油都有占主要比例或发挥主要功效的成分，即“化学类型”。
常见化学类型如：酯类、单萜烯、倍半萜烯、单萜醇、倍半萜醇、单萜酮、倍半萜酮、萜烯醛、酚类、醚类、氧化物类等。
单萜烯类分子小，挥发性高，可快速渗透至肌肤，但也容易氧化。含高比例的单萜烯精油有类可体松的特质，并可提升专注力及逻辑力。
以单萜烯为主的精油如：欧洲赤松、黑云杉、甜橙、葡萄柚等。
『 倍半萜烯 』
倍半萜烯的分子比单萜烯大，具舒缓、安抚效用，并能镇定、放松情绪。
富含倍半萜烯的精油如德国洋甘菊、摩洛哥蓝艾菊、没药、姜等。
单萜醇类的亲肤性很高，能促进皮肤的修护机制，很多花香类精油都属单萜醇类，它也有放松、减压等调节情绪的作用。
含高比例单萜醇的精油如玫瑰、天竺葵、玫瑰草、橙花等。
倍半萜醇在平衡情绪、放松减压等方面效果颇佳，也常用于肌肤保养，但更适合慢慢调理。
常见倍半萜醇的精油如檀香、广藿香、岩兰草、胡萝卜籽、缬草等。
酯类擅长安抚、放松、镇静、抗焦虑，在调节情绪、助眠的配方中，酯类是不可少的。
酯类精油如高地薰衣草、快乐鼠尾草、苦橙叶、佛手柑、罗马洋甘菊等。
氧化物类清新上扬的气味就是与呼吸联系到一起的，在空间净化、顺畅呼吸、激励提振等方面多会用到这类。
含高比例氧化物的精油包括绿花白千层、香桃木、蓝胶尤加利、澳洲尤加利、罗文莎叶等。
与氧化物类的激励和提振相反，醚类让人舒缓、放松、镇静，尤其是vata型人非常适合醚类，醚类主要用于头脑及肠胃问题上。
使用醚类需注意剂量，高低剂量可能带来完全相反的效果。以醚类为主的精油如热带罗勒、甜茴香、八角茴香、龙艾等。
| 香气类型
高地薰衣草、穗花薰衣草、玫瑰草、玫瑰、茉莉、橙花、罗马洋甘菊、玫瑰天竺葵、波旁天竺葵、永久花、摩洛哥蓝艾菊、依兰等
果香调
莱姆、佛手柑、柠檬、葡萄柚、甜橙、血橙、红橘等
木质调
檀香、丝柏、杜松 、阿米香树、大西洋雪松、喜马拉雅雪松、花梨木等
药草调
胡椒薄荷、甜罗勒、澳洲尤加利、蓝胶尤加利、欧洲赤松、柠檬香茅、圆叶当归、月桂、甜马郁兰、柠檬薄荷、绿花白千层、苦橙叶、罗文莎叶、佛手柑叶、西洋蓍草、桉油醇迷迭香、马鞭草酮迷迭香、樟脑迷迭香、快乐鼠尾草、沉香醇百里香、香桃木、胶冷杉、茶树、高地牛膝草等
东方调
欧白芷根、缬草、松红梅、穗甘松、乳香、没药、岩兰草、广藿香、安息香、榄香脂等
辛香调
姜、黑胡椒、丁香花苞、胡萝卜籽、甜茴香、神圣罗勒、豆蔻、芫荽、野马郁兰、姜黄等
| 挥发速度
☑ 前调
佛手柑、甜橙、柠檬、葡萄柚、莱姆、血橙、红橘、蓝胶尤加利、黑云杉、柠檬香茅、澳洲尤加利、胶冷杉、欧洲赤松等
☑ 中调
高地薰衣草、穗花薰衣草、醒目薰衣草、苦橙叶、天竺葵、茉莉、德国洋甘菊、罗马洋甘菊、薄荷、香桃木、橙花、玫瑰草、玫瑰、桉油醇迷迭香、樟脑迷迭香、快乐鼠尾草、茶树、沉香醇百里香、杜松、乳香、依兰、丝柏、芫荽、豆蔻、月桂、甜马郁兰、佛手柑叶、罗文莎叶、马鞭草酮迷迭香、高地牛膝草、花梨木等
☑ 后调
檀香、广藿香、安息香、岩玫瑰、甜茴香、姜、胡萝卜籽、广藿香、岩兰草、大西洋雪松、喜马拉雅雪松、圆叶当归、缬草、欧白芷根等
上面的分类也可以给到我们配方上的一些提示，调配复方时，可以同一植物科属、同一化学类型的搭配，或是考虑前中后调之间的和谐。