在高考地理中,洋流的判读是一个重要考点。
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1.判定洋流所处的半球
(1)依据等温线的数值变化规律,确定洋流所处的半球。等温线数值自南向北递减,则位于北半球(图1);反之,则位于南半球。
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(2)依据纬度和环流方向组合图,确定洋流所处的半球。如下面图2是以副极地(纬度60°)为中心呈逆时针方向流动的大洋环流,则该大洋环流位于北半球中高纬度海区;下面图3是以副热带(纬度30°)为中心呈顺时针方向流动的大洋环流,则该大洋环流位于北半球中低纬度海区;同理,下面图4大洋环流位于南半球中低纬度海区。

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2.判定洋流流向
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洋流位于海水等温线弯曲度最大处,并与等温线垂直,洋流流向与等温线凸出方向一致(如上面图1中的洋流M和N)。
3.判定洋流性质
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(1)由水温高处流向水温低处的洋流为暖流(如上面图1中的洋流M);反之,则为寒流(如上面图1中的洋流 N)。
(2)通过纬线的度数变化规律,由较低纬度流向较高纬度的洋流一般为暖流,反之,则为寒流。(索马里洋流除外)
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(3)根据气候特征判读,暖流增温增湿,寒流降温减湿。某一地区的气候特征如果表现为温暖湿润,可能受到暖流的影响;如果气候特征表现为寒冷干燥,可能受到寒流的影响。
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例如,欧洲西部温带海洋性气候的形成,除了受西风带的影响外,还与北大西洋暖流的增温增湿作用密切相关。

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而南美洲西海岸的热带沙漠气候一直延伸到赤道附近,主要是因为受到秘鲁寒流的降温减湿作用。
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(4)根据气候类型的分布判断洋流,某些气候类型的分布与洋流有一定的关系。例如,热带雨林气候一般分布在赤道附近,但马达加斯加岛东部、澳大利亚东北部、巴西高原东南部等地的热带雨林气候,是由于受到来自海洋的暖流影响,增温增湿,使得热带雨林气候能够在这些地区分布。通过判断这些特殊气候类型的分布,可以推断出附近的洋流的性质。
4.判定洋流名称
(1)利用等温线图或纬度和环流方向组合图,判定洋流名称步骤如下:判定洋流所处的南北半球;判定洋流所处的纬度带;判定洋流所在的大洋及洋流所处大洋环流的位置,最终确定洋流的具体名称。
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(2)利用大陆或岛屿同洋流的相对位置判定洋流名称:依据已知的大陆或岛屿形状确定大陆或岛屿的名称;根据大陆或岛屿同洋流的相对位置关系,确定洋流名称。
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(3)利用经纬线地图,直接锁定洋流的位置,结合所掌握的世界洋流分布知识,确定洋流名称。