北岳恒山是中国著名的五岳之一，位于山西省大同市浑源县境内。相传4000年前舜帝北巡至此，见山势雄伟，遂封为“北岳”；恒山崛起于桑乾盆地南端，连绵数百里。横亘寨上，主峰海拔2017米，山上怪石争奇，古树参天，苍松翠柏之间散布着殿亭楼台，给雄伟的北岳增添了不少秀色。古有恒山十八胜景，今尚存朝殿、会仙府、九天宫、悬空寺等十余处，每一处都有独特的风景和故事。此外，还有北岳庙千佛洞等。
恒山有着悠久的历史和深厚的文化底蕴。自古以来，恒山就是兵家必争之地，许多帝王、名将都在此打过仗。古代关隘、城堡、烽火台等众多古代战场遗迹保存了下来。恒山还是历次地壳升降运动形成的一座断层山，岩层为古老的寒武纪奥陶系石灰岩，距今已有五亿年。基岩大面积裸露，风化破碎严重，峰峦均呈尖形，沟谷切割较深，相对高差1000米以上。
恒山的宗教文化也非常丰富，是道教主流全真派的圣地，有许多道教宫观。最著名的当数悬空寺。
悬空寺坐落在金龙口的绝壁上，一组红绿相映的建筑群，玲珑剔透，像是一幅彩画贴大石壁上，又像无形的线把几座小房子系在半空。正如当地民谣说的“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊”。
悬空寺山门依山势朝南，全寺大小40间殿宇台阁紧贴岩壁一字排开，南北长如蟠龙，东西窄如衣带。外观上高低错落，参差有致，内部联系颇见匠心，有的用栈桥凌空飞渡，有的以暗道相通，有的在石级上攀登而过，有的拱越石壁穿窗入室，有时使人好像已面临绝境，几经回旋，又豁然开朗，别有洞天之感。
全寺建筑分为三组。
先是三宫殿，这是道教的天地。几座泥塑像都是乌眉黑颜。衣袖带风，有一种飘尘出世的无为之意。
继而是三圣殿，这是佛家的世界，佛像丰臂润面，端坐莲席，目光微启。
最后是三教殿，这里集中国文化之大成，中为佛祖释迦牟尼，右是圣人孔子，左是道祖老子，他们神态各异。竭力表现出所主教宗的雍容大度。
悬空寺是国内仅存的佛、道、儒三教合一的独特寺庙，始建于1400多年前的北魏王朝后期，后来历代都对悬空寺作过修缮，北魏王朝将道家的道坛从平城，今大同南移到此，古代工匠根据道家“不闻鸡鸣犬吠之声”的要求建设了悬空寺。
悬空寺距地面高约50米，其建筑特色可以概括为“奇、悬、巧”三个字。
值得称“奇”的是，建寺设计与选址，悬空寺处于深山峡谷的一个小盆地内全身悬挂于石崖中间，石崖顶峰突出部分好像一把伞，使古寺免受雨水冲刷。山下的洪水泛滥时，也免于被淹。四周的大山也减少了阳光的照射时间。优越的地理位置是悬空寺能完好保存的重要原因之一。
“悬”是悬空寺的另一特色，全寺共有殿阁40间，表面看上去支撑它们的是十几根碗口粗的木柱，其实有的木柱根本不受力，所以有人用”悬空寺，半天高，三根马尾空中吊”来形容悬空寺。而真正的重心撑在坚硬岩石里，利用力学原理半插飞梁为基。
悬空寺的“巧”体现在建寺时因地制宜，充分利用峭壁的自然状态布置和建造寺庙各部分建筑，将一般寺庙平面建筑的布局、形制等建造在立体的空间中，山门、钟鼓楼、大殿、配殿等都有，设计非常精巧。寺内有佛像八十多尊。
自古以来，恒山都是名士侠客的流连之所，吟诗作赋者不在少数。
