信息来源于uux，Livescience，《Ecology and Evolution》。
2019年3月15日，肯尼亚马拉北部自然保护区（Mara North Conservancy）。
一只亚成体的非洲猛雕从空中猛然俯冲下降，用钩爪将一只三周龄的幼狮抓起冲回高空，幼狮的母亲反应不及，没来得及阻止。
而这一幕被肯尼亚猛禽信托基金会(KBoPT)的项目经理鸟类学家斯特拉顿·哈特菲尔德（Stratton Hatfield）及其团队所目击。他们没有追踪到事情的后续，但显然猛雕抓走这只幼狮，不会是想带回去抚养的。
哈特菲尔德的团队对这一幕久久不能忘怀，他们甚至以此为主题，开展了对猛雕狩猎的研究。近日，他们在期刊《生态与演化》（Ecology and Evolution）中报告：猛雕（martial eagle）会在有机会的时候，临时决定猎捕幼狮。
哈特菲尔德表示：“这很符合猛雕的掠食者天性。”
狮子是当之无愧的“非洲草原之王”猛雕的地盘。这样的称呼虽然有些搞笑和中二，但确实是对它们实力的认可。
成年猛雕的平均翼展可达2米，体重可超过9斤，从天空中滑翔而过是真的很有威慑力。其体型跟生态学形似金雕，但它们比金雕要“虎”上不少，往往会捕猎体型较大的物种，甚至是远超过自身体重的猎物。
当它们从高空俯冲而下，用剃刀般的利爪刺入猎物的脊椎后，就没有什么猎物能抵挡。
哈特菲尔德的团队直到19年的那次发现后，才意识到猛雕会狩猎其他的顶级掠食者。于是他们开始收集数据，发现多次猛雕狩猎幼狮的案例，其中导致了9只幼狮死亡，1只幼狮侥幸存活。该团队认为，大多数案例中都是体型较大的雌性猛雕进行的狩猎，不过也曾记录到2起未成年猛雕狩猎幼狮的案例。
最早的案例来源于2008年，当时一位摄影师拍到猛雕在吃幼狮子；最近的一次案例在2023年，当时一位导游在给游客带队的时候，目击了一只猛雕狩猎幼狮的场景，不过当时猛雕并未能抓起幼狮。
成年狮子是不可战胜的恐怖对手，猛雕并不傻，它们不会主动招惹成年狮子。但猛雕同时又是机会主义者，它们会尽量避免冒险，但如果发现了有机会狩猎的幼狮，它们也不愿意放弃机会。
哈特菲尔德认为，猛雕会去狩猎幼狮，说明它们已经充分意识到了风险，所有的记录都显示它们的狩猎行为是经过考虑的。
哈特菲尔德收集的案例中，有一次一只猛雕企图狩猎一只六周龄幼狮的时候，没留意其母亲就在旁边的灌木中，导致它袭击的时候差点被母狮抓住。哈特菲尔德猜测，这只猛雕之前没看到母狮。这说明这种狩猎是具有很高风险的，猛雕每次的狩猎都是经过观察的。
英国牛津大学的保育生物学家艾美. 迪克曼（Amy Dickman）认为，许多的案例都证实了猛雕捕猎幼狮并不是很少见的行为，这证明这种策略确实是猛雕的一部分。而对狮子来说，这就是狮子必须面对的不同风险，虽然成年的它们所向披靡，但有很多猎食者会惦记上它们的幼崽。
猛雕确实是猛，它们还会狩猎企图大型猫科动物的幼崽，比如猎豹和花豹。前不久我以猛雕为主角写的文章就有说这件事情，只是我当时还不知道它们居然连幼狮都敢狩猎，实在是牛啊。
哈特菲尔德指出，这种狩猎行为或许会让双方都承受风险，即使是食物链顶端的掠食者之间也会互相狩猎，食物链的关系实在是复杂。
猛雕虽然强悍，但它们的情况并不太好，其被国际自然保护联盟（IUCN）将战鵰列为濒危动物。它们面临的风险跟大部分鸟类差不多，无非就是栖息地的丧失，人类的偷猎，电线杆触电和农民的报复性猎杀等等。