姑苏名园拙政园500年来十次易主，园子命运不济，还连累了主人，好几个结局都有点惨。
比如从第一代园主王献臣的败家儿子手里赢了园子的苏州豪门徐氏，不久便家道中落。后来的主人钱谦益和柳如是迫于生计把拙政园卖给了陈氏，不久即双双毙命；陈氏遭牢狱之灾，拙政园落入吴三桂的女婿手里。吴三桂造反，女婿在园中自尽。
到后来，太平天国占领苏州的忠王李秀成，以拙政园为基础，建了忠王府，直接把拙政园变成了王府后花园。甚至，平时办公都在拙政园内的见山楼中，几乎不去正式的王府办公室。后来同治二年李鸿章攻破苏州，苏州失守，李秀成被俘，忠王府修理工程仍未完工。
拙政园见山楼
应该说，拙政园名声在外，看上他的人，打他注意的人很多。除了李秀成，后来的江苏巡抚张之万就是这样的一个人，想尽花样，长期占有，赖着不走。
张之万是张之洞堂兄，是清朝道光、咸丰、同治、光绪四朝元老，也是一代名臣，又是书画大家。道光二十七年状元，同治九年调任江苏巡抚。光绪年间，人生走到顶峰，兵部尚书、刑部尚书、吏部尚书、军机大臣、上书房总师傅，京里的一品岗位轮着换，又赐紫禁城骑马，双眼花翎，达到人臣最高级别。退休后，赏食全俸，也就是说，退休工资同在职时的工资一样多，完全不打折，太让今天的打工人羡慕了。
之前，李鸿章攻入苏州城，因为当时战火纷飞，城内房屋几乎毁坏殆尽，所以，李鸿章只能以忠王府（包含后花园拙政园）作为江苏巡抚衙门的临时办公地点，当时的拙政园是何等模样呢？李鸿章写道：“忠王府琼楼玉宇，曲阑洞房，真如神仙窟宅。”这样的房子，在官场如履薄冰的李鸿章是不敢住的，以免被人中伤。所以，等到原来战毁的巡抚衙门重建完工后，李鸿章马上就搬过去了。但拙政园依然是作为省政府招待所，以接待来苏上任的官员暂住，
譬如张之万。
刚上任的张之万不仅住在政府招待所——拙政园，而且直接将这个招待所当作办公地点了，根本不去原来的那个巡抚衙门上班，就像如今有些外地领导赴任喜欢在宾馆酒店办公一样。
他给出的理由呢，情理上似乎说得通。
因为他的前任丁日昌母亲去世，告缺回乡丁忧，故而腾出了江苏巡抚的位置。但是丁日昌母亲是死在巡抚衙门的，张之万也带着母亲来上任，于是有所忌讳，所以暂将拙政园作为巡抚衙门。这就是他的理由。
张之万在江苏巡抚任上时间不长。一年后，就升任闽浙总督了，但他并不想去。对这项任命，张之万以母亲年迈，已逾八旬，奏请开缺辞职，准备回籍养亲。大清以孝治天下，不能拒绝。而且张之万是状元出身，将一篇呈辞写得‘情词恳切‘，于是恩准。
张之万申请开缺回老家，至少有两个考虑。其一，当然是路途遥远，他本是河北人，不想带着老母远赴福州。其二，他不舍得离开拙政园。所以，张之万的‘回籍养亲‘，只是诳语，与朝廷玩玩的。他不仅没有回籍，后来连他的弟弟、姐姐都搬家来苏，一家人住在拙政园里，其乐融融。在拙政园里，张家人丁甚是兴旺。
但拙政园是省政府招待所，是官产，张之万既然不当江苏巡抚，势必要将园子腾出。这又怎么办呢？于是张之万就联合江苏布政使恩锡、苏州织造德寿、苏松粮道英朴三位旗人，集资五千两银子，打入政府账户，将拙政园股权转让，官转民了，并于同治十一年正月挂牌“奉直八旗会馆”。会馆，就是同乡会所，张之万，隶籍直隶南皮，宦游来苏，住在这个同乡会馆，自然理直气壮。
而他的这个创意也自然获得在苏八旗奉直官员的一片掌声，老乡聚会吃饭有地方了。
随后接任张之万任江苏巡抚的，是张树声。张树声很是配合，毕竟老领导喜欢拙政园，那就得另外再修建一处政府招待所，于是加紧将另一名园——沧浪亭重新整修，省部级官员来苏，又有地方可以暂住了。
张之万住在拙政园里，也没有闲着，他不遗余力地修葺、整治，期望将拙政园恢复成往日的模样，并将园景绘成《吴园图》十二册。而好友李鸿裔则留下《张子青之万制府属题吴园图十二册》一诗，一景一诗，相得益彰。
张之万此举，对苏州官绅竞相修葺园林起了推波助澜的作用，无意中推动了苏州私家园林的复兴。于是有了顾文彬于同治十三年筹建怡园；沈秉成于同治十三年再建耦园；李鸿裔于光绪元年乔迁网师园；盛康于光绪二年经营留园；再加上张树声同治十一年重修沧浪亭。六大名园，渐次再造，苏州园林能延续至今，蔚然成一时气候。从某种角度讲，似乎也有张之万的功劳。
张之万在苏州住了七年，直至1877年母亲病逝，扶柩北归，才依依不舍离开苏州。
此后，八旗奉直会馆易名为奉直会馆。后来，拙政园一度对外开放为游乐、吃茶、说书、唱戏的场所。又被辟作防疫医院、戒烟所、区公所。此时的拙政园，三教九流之人都可以随意进入。日寇侵华，伪江苏省政府占拙政园，期间还在园西建了日本式木屋一所，专门接待日本将领和特务头目等。直到1945年抗战胜利，拙政园才被收回，依旧被征用为各种政府办公的场所，没有得到很好的保护和重视。拙政园仿佛在历史的长河中走到了生命的尽头，昔日荣华已逝，如今只剩下满地的断壁残垣，入眼尽是满目荒凉。如果张之万还在，又会作何感想？
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24.9.29
