同光四年（926年）二月，李嗣源奉唐庄宗李存勖之命前去平叛，没想到半路被裹挟称帝，成为后唐第二位君主，这一年他五十九岁，算是历代登基里年纪比较大的几位。
刚刚继位后不久，他就遇到一个头疼的问题：该立谁为太子？
当然，李嗣源最理想的继承人就是长子李从璟，不仅骁勇善战，且谦退谨敕，可惜当初李从璟奉李存勖之命，去魏州劝其父李嗣源的时候，被元行钦所杀。
痛失爱子，李嗣源这辈子最伤心的事情
而其他几个儿子里，第四子李从璨此前因戏登龙塌被多疑的李存勖赐死，存活于世的只有养子李从珂、亲子李从荣、李从厚、李从益四人而已。
其中李从益太小，生母是个无名宫人，是最先排除的对象，剩下的就是李从珂、李从荣、李从厚三人了。
李从珂虽然是养子，但骁勇善战，和石敬瑭二人，基本算是李嗣源帐下并驾齐驱的两大猛将，深受李嗣源的倚重，因而将其封为权知河南府兵马留后，直接将京师洛阳的兵柄临时托付给他，至于李从荣和李丛厚，都还没有官职。
可以看出，一开始李嗣源是有意李从珂的，然而有人却不服李从珂，这就是安重诲。
安重诲是李嗣源的首席大臣，他和李嗣源的关系就像郭崇韬和李存勖的关系。
尽管安重诲能力很强，但心眼非常小，性格偏又刚强，没有容人之量，加上李嗣源倚重他，自然导致其恃宠而骄的性格，在朝廷内外早就得罪了一帮大臣，比如大臣任圜。
八达游春图
二人因性格不合，经常发生争吵，此前就因为宰相人选发生了激烈的争执，而后又因馆券发生矛盾。
所谓的馆券，其实就是朝廷发给官员免费食宿的凭证，按照旧例，应该由户部出具。
但安重诲却认为，这件事应该由宫中出具，二人就因为旧例还是新规，爆发了激烈的争吵，而吵着吵着，矛盾就从公事发展到私事上面，最终水火不容。
天成二年（927年），宣武节度使朱守殷叛变，从起事到平定不过三天，但安重诲却利用这个机会构陷任圜，矫诏将其杀害。
而除了朝中大臣，安重诲和各地节度使的关系也不咋地，包括符习、王建立、孟知祥，但其中关系最差的莫过于李从珂了。
至于关系差的原因，就是安重诲始终认为李从珂只是养子罢了，屡遭其打压，李从珂年少气盛，也不服安重诲。
而双方矛盾源于一场酒席座次，此前李从珂因立下首功，被李嗣源安排坐在首席，引起了安重诲的不满，毕竟安重诲自认为是李嗣源势力的第二号人物，凭什么让李从珂坐首席？
安重诲和李嗣源的关系就像郭崇韬和李存勖的关系
双方一度闹的不愉快，然后李嗣源为了安抚安重诲，让其坐了首席。
李从珂那个气啊，但又不能表达对李嗣源的不满，只好趁着酒醉，暴打了安重诲，双方梁子就这么结下了。
如今李嗣源当了皇帝，且有意让李从珂继位，这让安重诲感觉到害怕，万一真登基了，自己铁定没好果子吃，因而打算构陷李从珂。
此时李从珂担任河中节度使，安重诲就矫诏让河中牙内指挥使杨彦温驱逐李从珂。
杨彦温不疑有他，趁着李从珂外出打猎的时候将其关在了城门外。
李从珂此时想破脑袋也想不通，杨彦温为啥敢这么做，难道要谋反？
而经过一番对质，李从珂才明白这居然是枢密院的命令，这可不是小事，甚至觉得李嗣源猜忌自己，因而李从珂一方面派人向朝廷报告这件事，一方面又决定亲自面见李嗣源，想当面说明这件事。
至于李嗣源，得知李从珂的消息也是一头雾水，自己根本没下这道命令，于是找来安重诲，安重诲则一口咬定是杨彦温构陷，是杨彦温要谋反，请求立即发兵。
李嗣源又想召杨彦温进京，打算搞清楚到底是怎么一回事，然而安重诲却不断阻挠，坚持要发兵，李嗣源无奈，命人前去征讨，但私下嘱咐，一定要活捉。
只是征讨过后，给李嗣源带来的不是活人，而是一颗人头，很显然，安重诲杀人灭口了，由于死无对证，这件事不了了之，但却成功让李嗣源对李从珂有了一点看法。
五代叛变和家常便饭一样，不得不防
而安重诲却不罢手，串通冯道、赵凤二人，要治李从珂的失地之罪，一番扯皮后，李从珂开始失势。
这件事表面看，是安重诲授意李从珂的部将杨彦温搞事，但李嗣源在其中扮演了什么角色也是很难说的，毕竟养子虽好，却始终比不上亲生儿子，在局势稳定后，李嗣源必然是将皇位传给亲儿子的。
所以杨彦温这件事后，李从珂就彻底没了希望，其潜邸文武将校已经被李嗣源彻底拆散，即便后来重新出镇长安、凤翔，但其权势已经远远不如先前了。
如今李从珂失势，剩下的就是两个亲儿子李从荣和李丛厚了，这两人都是夏皇后所生，算是嫡子。
而经过一番观察和考量后，李嗣源有意李丛厚。
天成二年（927年）二月，年仅十四岁的李丛厚被封为河南尹兼判六军诸卫事，而出任判六军副使的是另一位名将，也是李嗣源的女婿石敬瑭，很显然，李嗣源打算让驸马爷保李丛厚坐稳江山。
至于为啥选择李丛厚，主要是李丛厚生性淳厚稳重，在李嗣源眼里，非常像自己，而李从荣则生性疏阔、贪大喜功、附庸风雅，又喜欢和文人结交，李嗣源平生最看不起酸腐秀才，自然不喜欢附庸风雅的李从荣。
至于李从荣本来想靠附庸风雅，让文人吹捧自己，好继承皇位的，这还没开始，就结束了。
五代《五苑图》
因而得知老弟当了河南尹兼判六军时，一脸不悦的表情。
如果没有意外，将来继位的可能就是李丛厚了，没想到天降福贵，李从荣居然咸鱼大翻身了，帮助他翻身的就是枢密使孔循。
孔循是五代钻营的代表人物之一，孤儿出身，当了汴梁富户李让的养子，改姓“李”，此后李让认朱温为父，他又改为姓“朱”，恰好朱温家里的乳母喜欢他，又接过来抚养，依乳娘夫家姓“赵”改了姓。
后梁建立后，不知为何又改姓“孔”，总而言之，孔循身上的标签就是“有奶便是娘”。
在李存勖和李嗣源争夺皇位中，孔循也不知道谁会赢，干脆两边都拜码头。
等李嗣源即位后，孔循又依附于重臣安重诲，成为安重诲的亲信，当然所作的一切，不过是为了往上爬罢了。
等李丛厚担任河南尹兼判六军后，他认定日后继位的必然是李丛厚，就将自己女儿嫁给了他，成为李丛厚的老丈人，这却得罪了安重诲。
因为安重诲打算把女儿嫁给李丛厚的，但却被孔循忽悠，说安重诲已经是李嗣源的亲信了，如果再联姻，怕不是要被猜忌。
就这样安重诲拒绝了李嗣源的联姻，只是没想到前脚刚拒绝，后脚孔循就偷偷摸摸嫁女儿，彻底被孔循摆了一道。
安重诲是什么人？会容忍孔循戏耍自己？当即赶走了孔循，将其外放出去，顺带着也恨上了李丛厚。
经过一番运作，安重诲凭借在李嗣源面前的关系，成功解除了李丛厚的河南尹兼判六军诸卫事的官职。
天成四年（929年）四月，李丛厚担任河东节度使，而他原先的职位则交给了李从荣。
就这样，李从荣幸运地得到了梦寐以求的地位，当然，李嗣源还是没有明文册立其为太子，而是将其册封为秦王，并且在册封仪式上，暗藏了玄机。
在册封仪式上，为李从荣特地增加了“谒太庙”仪式，要知道，在唐玄宗之前，谒太庙是册太子仪式重要的组成部分，意味着向列祖列宗昭示王朝的国本，寓意宗庙有了未来的奉祀者。
谒太庙，寓意宗庙有了未来的奉祀者
可以说此时的李从荣没有太子的名位，却有了太子之实。
既然认定了储君，就该好好栽培了，尽管此前对李从荣有诸多不满，但毕竟是储君，还是要好好培养的，但李从荣的确是个不成器的人。
在他眼里，后唐是大唐的延续，自然得可以模仿大唐皇帝，此前太宗、玄宗都喜欢文艺，就连李存勖也是填词好手，自然引起李从荣的羡慕，将他们视为自己的榜样。
但前面说了，李嗣源从来都看不起这些文人的，尽管表面优礼儒士，但从未让他们掌过权，可以说当时后唐的权力中枢，都是由李嗣源潜邸出身的武夫藩吏组成的，自然不喜欢李从荣如此这般亲近文人。
而李从荣本来就是附庸风雅，从未真心对待文人，对于自己潜邸的文士们，稍不如意，就“面毁裂抵弃”，而下属没有经过允许就私自拜谒宰相，当场就“以马纂鞭之”，可以说整个秦王府，都没有真心想为他效力的。
至于李嗣源重臣，如范延光和赵延寿等等，李从荣时常侮辱他们，可以说李从荣自从确定储君位置后，基本得罪了所能得罪的人。
李嗣源看在眼里，记在心里，有意拉儿子一把，告诫他不要走李存勖的老路，并且在抽调了战斗力最强的严卫、捧圣两军作为秦王府牙兵，甚至又给李从荣加兵马大元帅称号，操碎了心。
至于李从荣？也试图和禁军将领们拉关系，但每次拉关系，都是“列坐将帅，而与判官论诗”，如此一来，禁军根本不服他，这关系白拉了。
只是李从荣毕竟是储君，然而他这番作为，上位后一帮武将还有好日子过？一帮人感觉惹不起李从荣，纷纷前往外地避祸，比如范延光当了成德军节度使、赵延寿担任宣武军节度使、石敬瑭当了河东节度使。
而李从荣却在得罪人的路上越走越远，这一次，他得罪了自己的庶母花见羞。
在李嗣源后宫里，原配夏夫人死的早，续娶的曹氏又与世无争，可以说真正主持后宫的就是花见羞，而花见羞一生无子，就抚养了李从益。
在花见羞眼里，自己和李从荣本无瓜葛，但如果李从益继位，她就是太后，这差别太大了。
况且李从荣专权跋扈，恣意妄为，到处得罪人，手上一大堆把柄，双方明争暗斗，不亦乐乎。
李嗣源时期，后唐疆域
长兴四年（933年）十一月，李嗣源的身体开始不好了起来，一度不省人事。
某天李从荣和百官进宫探病，却始终未能唤醒李嗣源，李从荣只能回去，但半路上却隐约听到哭声，他笃定李嗣源已经去世了。
他打算在家里等人请他入宫继位，但左等右等，就是没人来，让他患得患失。
他也知道，自己得罪了一大帮人，万一这帮人联合起来矫诏立李丛厚怎么办？越想越急，越想越怕，思来想去，他召见了新任枢密使兼宰相朱弘昭和枢密使冯赟，说要带兵入宫。
这个时候就显示出宫内人的重要性了，此前李从荣得罪了宫内人，没人告诉他李嗣源没死的消息，而朱弘昭、冯赟也早已知道，自然不敢上这条沉船，这件事告诉了花见羞和孟汉琼，这两人又找来了亲军都指挥使康义诚。
说实话亲军都指挥使也挺怕李从荣的，此前大佬们集体外避的时候，他却没法躲，只能到处押宝，是首鼠两端人，而李从荣已经找到了康义诚，康义诚一口答应。
如果直接出兵还好，没想到李从荣在这个关键时刻想要争取大臣的支持，说实话，他直接控制了局面，大臣没人敢反对，但局势没有明朗的时候，就透露计划，岂不是找死。
从某方面来说，李嗣源的这个储君真的烂泥扶不上墙。
朱弘昭和冯赟知道，事情成功与否就在于掌握亲军的康义诚，又找康义诚等人商量，一番商量后，康义诚立马怂了，恰好这个时候李嗣源回光返照。
得知儿子要带兵进宫，李嗣源彻底失望了，想当年朱温是如何被朱友珪干掉的，他可是一清二楚，得知儿子要夺位，气的浑身颤抖，立即让李从珂儿子李重吉出兵。
而李嗣源本打算囚禁儿子的，但没想到得来的却是儿子一家身死的消息，更要命的是，李从荣一个儿子受他喜欢，养在宫内，也被众人逼迫叫出来，当场杀掉。
很显然，这背后就是花见羞动了手脚。
此时李嗣源也明白，这背后必然有见不得人的东西，但他已经病入膏肓，什么也做不了了，也无力去做什么，反而要安抚众人，更重要的是传承皇位。
朱温被儿子弑杀
至于储君，眼下没得选，只能选择李丛厚，李丛厚最终还是当了皇帝，只是他这个皇帝也没当多久就被李从珂夺了去。
可惜啊，李嗣源一生勇猛，但在储君位置上，一再犹豫，和朱温一样，始终未能确定好继承人，也未能让继承人培养好自己的班底，最终在兄弟内讧中，后唐走向了灭亡。
这是李嗣源没想到的，而他更没想到的，灭了后唐的居然是自己好女婿石敬瑭。