“我由衷地为我的失败感到高兴,正因为我失败了,我才能看到一个如此强大的新中国。”

1964年,在美国的李宗仁接受媒体采访时,说出了这样一句话。

曾为一方霸主的李宗仁,为什么会为自己的失败感到高兴?究竟发生了什么事,才让他说出这样一番话?

李宗仁台儿庄大捷,歼敌2万余人,蒋介石惊疑:你能指挥杂牌军?

大革命失败,和老蒋相争

李宗仁原本是农家子弟,他的父亲是当地的一个私塾先生。家里有八个孩子的李家,靠着父亲的薪资和二十亩地勉强糊口。

李宗仁从小不喜欢学习,在他父亲手下也不行。因为李宗仁不喜欢学习这件事,让他的父母十分头疼。

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后来他的父母没办法,只好将李宗仁送去纺织厂当学徒。

或许老天不想埋没李宗仁的军事天赋,所以在纺织厂的李宗仁,并没有自己想象的那样顺利。

李宗仁在纺织厂的时候,只要他一纺线线就断。

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遇到这种情况,纺织厂老板是绝对不会让他在自己厂子里干活的。

这样一来,李宗仁彻底成了邻居们口中“干啥啥不行”的人了。李宗仁自己也有些气馁,觉得自己是不是不开窍。

事情的转折发生在1907年,陆军小学扩招的时候。

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那时候李宗仁抱着试试看的心态,参加了陆军小学的招生考试。他虽然没有被直接选上,但却成为了备选招生的第一名。

这样的结果让李宗仁成功进入了陆军小学,开始了自己的从军之旅。

李宗仁能成为当时的一方霸主,和自己的努力息息相关。

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和其他有贵人提携的人不一样,李宗仁完全是靠自己一步步努力的。

家庭和父母都不能成为他的助力,他前行路上只能靠自己。李宗仁从一个军校生到统一广西,李宗仁用了将近二十年的时间。

统一广西之后,李宗仁将目光放在北伐上。

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为了策动北伐,李宗仁亲赴广州和老蒋商谈。也正是这次去广州,让他和老蒋结下了不解的孽缘。

大革命时期,李宗仁和老蒋是义结金兰的“亲兄弟”。他们都有北伐的决心,也都对当时国共合作的现状不满。

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老蒋当时正在和汪精卫争权,李宗仁是他坚定的支持者。北伐战争开始的时候,李宗仁也是老蒋的左膀右臂。

他率领桂军转战多省,立下了赫赫战功。老蒋实行“清党”政策的时候,李宗仁也积极响应。

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然而这对结义兄弟一开始有多被人交口称赞,后来翻脸的时候就有多难看。老蒋发动政变后的四个月,李宗仁和白崇禧联合何应钦,一起逼迫老蒋下台。

被义兄弟和心腹联手背刺的老蒋无奈下野,李宗仁成为了国民党实际性的最高领导人。

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虽然党务是由三人共同主持的,但在李白二人的联手下,何应钦被成功排挤出去了。

不过李宗仁上台之后不久,国民党就爆发了各种矛盾。无奈之下,只能让老蒋重新回来任职。

老蒋重新上台之后,李宗仁因为实力雄厚,并没有遭到他的清算。

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不过品尝过最高权力的李宗仁,早已不甘心屈居于老蒋之下。

况且以他对老蒋的了解,上次的背刺已经让老蒋不再信任他们了。一旦被老蒋抓住机会,他将失去自己所有的权力。

所以在1929年,蒋桂战争爆发了。李白二人战败逃回广西,重组军队与老蒋对抗。

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在之后的几年中,李宗仁坚持反蒋。冯、阎反蒋的时候,李宗仁也参加了。

中原大战,蒋桂冯阎混战不休。虽然最终战败了,但李宗仁再次退回广西,而不用向冯、阎二人一样通电下野。

陈济棠反蒋的时候,李宗仁同样在其中横插一杠子。

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大义重于私心

“九·一八”事变之后,宁汉合流,老蒋的实力再次得到扩充。然而老蒋只想打内战不想抗日的态度,却让李宗仁很不喜欢。

李宗仁认为,国共两党的事情再怎么样,那都是我们国内自己的事情。可我们不能因为这,而将自己国家的领土白白送给敌人。

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所以在1936年6月的时候,李宗仁联合陈济棠发动反蒋事变,成立了抗日救国军第一军团,要求老蒋抗日救国。

抗日战争爆发之后,李宗仁放下往昔和老蒋的恩怨,担任了第五战区的司令长官。

和阎锡山不一样,第五战区并不是李宗仁的势力范围。

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当时李宗仁在徐州驻守,日军也在大举逼近中。

在许多人看来,李宗仁并不会死保徐州。毕竟山西算是阎锡山的老巢,阎锡山还是照样舍弃了。

为了一个不是自己地盘的徐州,李宗仁实在没必要死守。

这么长时间以来,日军战斗力之高是大家有目共睹的,李宗仁守不住也正常。

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在当时大多数人都秉持这个想法的时候,李宗仁给他们狠狠上了一课。

日军进犯徐州的时候,基本上所有人都将目光放在了第五战区副司令韩复榘身上。

山东是韩复榘的地盘,老蒋就让他负责守卫山东和黄河的防务。可韩复榘为了保存实力,在日军面前一退再退。

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韩复榘的退让,让日军不费吹灰之力恭攻下济南、泰安等地。李宗仁下令让韩复榘夺回泰安,韩复榘却充耳不闻。

韩复榘的所作所为,让全国哗然,带来的后果更是恶劣。

为了减轻韩复榘带来的影响,老蒋将韩复榘抓捕并处决。

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即便如此,韩复榘擅自撤退的危害已经造成。我军失去了黄河天险,徐州只剩下台儿庄这一个屏障了。

日军只要拿下台儿庄,就直接打开了徐州的大门。而台儿庄的守军,大多都是杂牌军,并非老蒋装备精良的中央军。

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日军出动了矶谷师团和坂本支队,一共大约有五万多人,其中大部分都是机械化部队。

当时中日军队战斗力差距很大,五个中国军人才能抵得上一个日军。即便日军只有五万人,李宗仁依旧如临大敌。

因为华北虽说有近三十万人的军队,但并没有李宗仁的嫡系部队。

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桂军大多配置在淮北,华北最多的就是韩复榘的鲁军。然而韩复榘刚被枪决,鲁军态度如何还不清楚。

其他诸如川军、西北军、东北军等部队,更是各有各的指挥官。

李宗仁想要指挥这些部队打仗,实在是困难重重,压力巨大。

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但在这巨大的压力之下,李宗仁也看到了机会。那就是日军的矶谷师团和坂本支队,已经成为深入我军腹地的孤军。

只要战略得当,这两支军队是有可能一举拿下的。

放在李宗仁面前的难题,就是如何让这些杂牌军将领能后齐心协力抗敌了。

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齐心协力,浴血奋战

当时国军的军队,基本上是由以下几个人组成的:孙连仲、庞炳勋、张自忠、孙振、孙桐萱、汤恩伯。

除了汤恩伯属于中央军之外,其他将领都属于杂牌军。

孙、庞、张三人是西北军出身,但庞炳勋和张自忠有矛盾。在中原大战的时候,庞炳勋曾经背刺过张自忠。

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李宗仁身为桂系领导人,本身也是杂牌军出身。所以他非常清楚,杂牌军为什么会和中央军有矛盾。

这个矛盾的根本原因,还是在于老蒋的偏心。老蒋不把杂牌军当自己人看,只想着消耗他们,保存自己的实力。

时间长了,也就没有杂牌军的人愿意给老蒋卖命了。

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李宗仁一个个做通他们的工作,保证自己在战场上能公平对待。

这些将领原本都是抗日热情极高的人,在李宗仁的保证下,自然愿意全力以赴。

川军出川就是为了抗日,就算没有李宗仁的保证,孙震也会为了抗日拼尽全力。

至于孙桐萱,他的工作就更好做了。

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因为韩复榘的事情,鲁军本身就背负着骂名。要想洗刷身上的耻辱,孙桐萱必须全力以赴,才能真正的一雪前耻。

而张庞两人的私人恩怨,在国家危难面前更是算不上什么。孙连仲在李宗仁的劝说下,也全力投入了这场战斗。

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剩下唯一让李宗仁难办的,就是属于中央军的汤恩伯。汤恩伯虽然不是黄埔毕业,但也算是老蒋的心腹。

为了让汤恩伯能听命行事,李宗仁反复和老蒋强调汤恩伯部的使用问题。在台儿庄战役开始的时候,老蒋三次前往徐州视察。

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战斗最激烈的时候,老蒋甚至就在台儿庄南站观战。老蒋的举动,也鼓舞了台儿庄的战士们,让汤恩伯不敢不听从李宗仁安排。

在川军师长王铭章战死滕县之后,部队的抗日情绪高涨到了一个层次。在李宗仁的安排下,汤恩伯作为一支奇兵隐藏了起来。

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虽然汤恩伯想要保存自己的实力不出战,但韩复榘的下场在前,汤恩伯不敢赌。

尤其是在后来老蒋下达死守的命令。如果台儿庄失守,连李宗仁和白崇禧都会被处分,汤恩伯就更不敢不听命令了。

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正是因为汤恩伯听令行事,李宗仁的计划才能顺利完成,歼灭日军两万余人。战斗结果出来之后,全民抗战的热情被大大激励了。

不过老蒋疑惑的是,李宗仁为什么能指挥得动杂牌军?其实李宗仁并没有什么好方法,只不过是用公平的态度对待他们。

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在民族危亡面前,这些军人所求的,不过是死得其所而已。他们不希望自己的牺牲,只是为了保护老蒋的中央军撤退罢了。

只要公平对待这些杂牌军,在国家危难面前,他们自然会尽心尽力的。