荷花，别名莲花、水芙蓉、芙蕖、水华、菡萏、玉环、泽芒、水花、水旦、药藕草等。有白、黄、紫、桃红、淡粉、大红等颜色。荷花象征高洁，寓意君子、纯洁、自在、皎洁、合美、信用。荷花象征神圣，融入世界伟大的文明，观照人类历史漫长的精神。花之君子的象征意义，使荷升华到哲学高度，代言着我们这个古老东方民族的理想人格。
莲花，荷花，芙蓉，芙蕖没有什么区别，都是莲花的别名，只是叫法不同。莲花别名有荷花、芙蕖、芙蓉、水芙蓉、玉环、六月春、中国莲、六月花神、藕花、灵草、玉芝、水芝、青莲、莲、菡萏等。 所以，莲花、荷花、芙蕖、芙蓉是同一种植物。
莲，多年水生草本，又称荷花。根茎横生，肥厚，节间膨大，内有多数纵行通气孔洞，外生须状不定根。节上生叶，露出水面；叶柄着生于叶背中央，粗壮，圆柱形，多刺；叶片圆形，直径25至90厘米，全缘或稍呈波状，上面粉绿色，下面叶脉从中央射出，有1至2次叉状分枝。 花单生于花梗顶端，花梗与叶柄等长或稍长，也散生小刺；花直径10至20厘米，芳香，红色、粉红色或白色； 花瓣椭圆形或倒卵形，长5至10厘米，宽3至5厘米；雄蕊多数，花药条形，花丝细长，着生于托之一；心皮多数埋藏于膨大的花托内，子房椭圆形，花柱极短。
芙 蓉
【芙蓉】《尔雅》：“荷,芙蕖,别名芙蓉,亦作夫容.”《说文》：“芙蓉花未发为菡萏,已发未为夫容.”李时珍《本草纲目》：“芙蓉,敷布容艳之意.”芙蓉亦指拒霜花.南朝陈江总《南越木－槿赋》：“千株芙蓉讵相似,百枝灯花复羞燃.”宋代苏轼《和陈述古－拒霜花》：“千株扫作一番黄,只有芙蓉独自芳.”为有别于莲花亦称芙蓉,又称木芙蓉、地芙蓉、木槿花.
明·陈洪绶《荷花鸳鸯图》
芙 蕖
【芙蕖】《尔雅·释草》：“荷、芙蕖。其茎茄，其叶蕸，其本密，其华菡萏，其实莲，其根藕。”疏：“皆分别莲茎、叶、华、实之名。芙蕖，未发为菡萏。”汉王褒《九怀·尊嘉》：“抽蒲兮陈坐,援芙蕖为盖.”魏曹植《洛神赋》：“迫而察之,灼灼芙蕖出绿波.”西晋·陆机《诗疏》：“荷花，芙蕖也，未开曰菡萏，已发曰芙蕖。“晋潘岳《莲花赋》：“游莫美于春台,华莫盛于芙蕖.”刘宋傅亮《芙蓉赋》：“考庶卉之珍丽,实总美于芙蕖.”
明末清初·朱耷《荷花》
藕 花
【藕花】谓由藕所发之花.唐张籍《送从弟之苏州》诗：“夜月红柑树,秋风白藕花.”宋曹勋《八音谐·赏荷花》：“望处藕花密,映烟汀沙渚.”宋陆游《同何元立赏荷－花追忆镜湖旧游》：“三更画船穿藕花,花为四壁船为家.”
清·吴振武《荷花》
水芙蓉
【水芙蓉】《广群芳谱》：“荷花亦称作芙蕖、水芙蓉.”因木本拒霜花花艳如荷花,故有“芙蓉”、“木莲”之称,为明其区别,故又称荷花为水芙蓉.称拒霜花为木芙蓉.
清·陈书《荷花》
草芙蓉
《广群芳谱》“荷花：芙蕖花，一名水芙蓉。”注云：“杜诗注云：产于陆者曰木芙蓉，产于水者曰草芙蓉。”
潘天寿《荷花》
水 花
【水花】亦作水华,华古通花.李时珍《本草纲目》：“莲花”释名：“芙蓉、芙蕖、水华.”宋朱熹《圭父为彦集置酒白莲沼上,彦集有诗,因次其韵呈座上诸友》诗：“共怜的白乐”水花净,并倚离披风盖凉.”
齐白石《荷花》
水 芝
普崔豹《古今注》下“草木”：“芙蓉一名荷华，一名水目，一名水芝，一名水花。”金·元好问《泛舟大明湖》：“晚凉一棹东城渡，水暗荷深若无路。江妃不惜水芝香，狼藉秋风与秋露。”
张大千《荷花》
泽 芝
《类聚》引晋郭璞《尔雅图赞 ·芙蓉赞 》云：“芙蓉丽草，一曰泽芝……”刘宋·鲍照《芙蓉赋》：“访群英之艳绝，标高名于泽芝。”
石鲁《荷花》
灵 草
魏·曹植《芙蓉赋》：“览百卉之英茂，无斯华之独灵。”吴·闵鸿《芙蓉赋并序》：“乃有芙蓉灵草，栽育中川。”
吴冠中《荷塘》
玉 芝
《本草经》载：“荷花又名玉芝。”
俞致贞《荷花》
净友、净客
莲花洁净不染，因此人们称其为“净友”。唐·孟浩然《大禹寺主公禅诗》：“看取莲花净，方知不染心。”宋·陈亮《新荷叶》词：“艳态还幽，谁能洁净争研。”宋·刘过《贺新郎》词：“水浴芙蓉净。”
董希源《荷花》
君子花
北宋·周敦颐《爱莲说》，谓莲为花中之君子，故莲又称“君子花”。黄宅中《希濂堂留诗》：“是时夏六月，莲沼吐芳芬，我爱君子花，遗花如甘棠。”
水宫仙子
因莲生水中，莲花亭亭玉立于水面，好似仙女飘然而行，故名。宋·张耒《鸡叫子·荷花》：“平地碧玉秋波莹，绿云拥扇轻摇柄。水宫仙子斗红妆，轻步潜波踏明镜。”
菡 萏（handan）
《尔雅》：“荷，芙蕖……其华菡萏。”唐·刘商《咏双开莲花》：“菡萏新花晓并开，浓妆美笑面相隈。”明·李梦阳《去妇词》：“菡萏鸳鸯不羡，人生一别何由见。”
“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。”在红花绿叶组合中，有卷有舒的荷叶搭配着有开有合的荷花，完美且自然。
持续的高温，万物皆受炙烤，只有那池中的荷花，向着烈日，花开正好，千姿百态，婀娜多姿。
微风乍起，荷池表面泛起层层涟漪，荷花也开始翩翩起舞，随风散发出阵阵清香，沁人心脾。
清代·郑孝胥《六月十七日挟味荃贻书彦强三贝子园观荷》
荷香久乃闻，荷叶气弥满。初日加清凉，一碧已照眼。涩甘得殊味，袭人千步远。深红绝可念，风露凝未散。曲桥映高柳，纵望凡几转。雨余况无尘，渴障解舌本。神清忽坐忘，语妙涉奥衍。芙蕖莲菡萏，菂薏字尤典。生机何玲珑，造物巧莫阐。从人恣谛视，孰究顷刻变。岂徒比木樨，意会吾无隐。诸君熟《尔雅》，释草卷试展。却哂樊川文，女妇喻尤浅。
说起赏花地点，永城倒有不少地方种植荷花。沱河湿地公园池塘里种植了大片观赏荷花，还夹杂着不少睡莲。游人乘船赏花，身临其境方能感受荷花之美。
《读“的”》一文说到，“的”有一义为莲子，例证引自《尔雅·释草》：“荷，芙蕖。其茎茄，其叶蕸，其本蔤，其花菡萏，其实莲，其根藕，其中的，的中薏。”乍看起来，这一解释可谓面面俱到，然而笔者觉得，《尔雅》释“荷”，概念较为混乱，所以试作本文，予以梳理。
“荷”是个多音字。它有三个读音：一读hé（上声），即本文所说荷叶、荷花之“荷”；二读hè（去声），即荷锄、荷枪实弹、荷载之“荷”；三读kē，《汉书·郦食其传》：“握齱好荷礼。”颜师古注：“荷与苛同，苛细也。”
荷、莲、藕三个名称实为一物；“莲”当属此水生植物之总称，而“荷”“藕”则是“莲”的某一部分。就语言习惯看，其各部位都可以“莲”冠之，如莲叶、莲花、莲蓬、莲子、莲心、莲藕；却不说“荷蓬”“荷子”“荷心”“荷藕”，或“藕蓬”“藕子”“藕心”等；佛教语有莲台、莲座，而不称之为“荷台”“藕座”……故，宋·周敦颐作《爱莲说》，而不立题为《爱荷说》或《爱藕说》。
《尔雅》云“荷，芙蕖”；《说文》曰“荷，芙蕖叶”（徐锴本“芙蕖”写作“夫渠”）。为何有一“叶”之差？许慎认为，“荷”只是“莲”的叶子。段玉裁注：“盖大叶骇人，故谓之荷。大叶扶摇而起，渠央宽大，故曰夫渠。《尔雅》假叶名其通体。”叶子大，负荷则大，如王莲之叶可以载人。
“芙蕖”者，莲花也。颜师古注：“別名芙蓉，江东人呼荷。”许慎却说：“未发为菡萏，已发为芙蓉。”徐锴注：“菡犹含也，未吐之意。”
接下来说“藕”。《辞海》解释说：“亦称’莲藕’。荷的地下肥大根茎，由莲鞭先端膨大而成，横生于泥土中……根茎中有管状小孔，折断后有藕丝相连。可食用及制淀粉，藕节入药。”
“藕”字本来写作“蕅”（见小篆体）。许慎曰：“蕅从艸、水，禺声。”说明它是个会意字。“蕅”为什么是个会意字？笔者猜想，从泥中挖出的莲藕一般都是两两而生的。一双为“耦”（参见本书第97页《耦与偶》），故，莲的根茎则称作“蕅”。
《尔雅》称“其本蔤……其根藕”，此处概念尤为混乱。其实，根和本是一回事，也就是说“蔤”即“藕”。《段注》引郭璞之语“（蔤）茎下白蒻在泥中者”，按：“蔤之言入水深密也。”李时珍《本草》云：“莲藕，荆、扬、豫、益诸处湖泽陂池皆有之。以莲子种者生迟，藕芽种者最易发。其芽穿泥成白蒻，即蔤也。长者至丈余，五六月嫩时，没水取之，可作蔬茹。”
此外，还有“茄”，《说文》释为“芙蕖莖”，即莲叶、莲花、莲蓬之茎。还有“薏”，《疏》云：“薏，中心也。”此乃莲子的心，即莲子中的青嫩胚芽。
综上所述，可见“芙蕖”之叶（荷）、茎（茄）、根本（藕、蔤）、花（菡萏）、实（莲子）、子中心（薏），通体相连，为之取名“莲”，这个概念何等严密，何等形象啊！
一花一世界，一叶一菩提。这里还有一种莲——千叶佛莲。传说佛祖诞生之时每走一步，足底便会生长 出金光灿灿的金莲花，也就是千叶佛莲，观音菩萨道驾慈航，也是踩着一朵朵千叶佛莲花普度众生。也被喻为“圣花”，是吉祥如意、蓬勃向上、兴旺发达、生生不息的象征。
《陶庵梦忆》中载：『吾辈纵舟，酣睡于十里荷花之中，香气拍人，清梦甚惬』。读之阔然，高古隽永。
荷花，又名芙蕖，芙蓉，菡萏，南人称荷花为芙蓉，北人以藕为荷，亦以莲为荷，此皆习俗传误也。《尔雅》以荷为根名，韩氏以荷为叶名，陆机则以荷为茎名。吾则以为白色为莲，红色为荷也，未开的为菡萏，已开的为芙蓉。菡萏，函合未发之意。芙蓉，敷布容艳之声。
汉昭帝元始之年，穿淋池，中植分枝荷，一茎四叶。阳光一照，叶片就垂到茎根，这种荷花唤叫“低光荷”。散发出来的芬芳，香彻十里。宫中的人都视其莲子为宝贝似的，外出宴游或出入宫中，常含着其莲子。同时，剪下来荷叶缝制衣裳，遮挡阳光；《楚辞》谓折芰荷以为衣，意在斯也。
《北梦琐言》载：唐代元和年间苏昌远，居吴中，邻近有小庄，距离官道约十里，中有池塘，莲花盛开。一天，他在池边看莲，忽见一个红脸素服的女子，貌美如花，迎面而来。苏一见倾心，就和她逗搭起来，女子没有拒绝，并表示好感。
从此他们俩常到庄中来幽会，苏赠以玉环，亲自给她结在身上，十分殷勤。有一天，苏见阑槛前有一朵白莲花开了，似乎特别的动目，他低下头去抚弄一下，却见花房中有一件东西，就是他所赠的那只玉环。大惊之下，忙把那白莲花拗断，从此女子也绝迹不来了。
苏昌远绝非爱花人，难以草木为妻，不若冀国夫人任氏女，任氏女少时信奉释教，一天，有僧人拿法衣来请她洗涤，女很高兴地在溪边洗着，每漂一次，就有一朵莲花应手而出。女于惊异之馀，忙回头看那僧人，却已不知所往，因给这条溪起了个名字，叫做浣花溪。
宋人陈与义，甲寅岁自春官出守湖州，以长短句记荷花。去年长恨拏舟晚，空见残荷满。今年何以报君恩，一路繁花相送过青墩。此两句特别讨喜，意境清旷，浓淡两相宜，其词仅存十余首，《临江仙》中的”杏花疏影里，吹笛到天明”，《虞美人》中的”及至桃花开后却匆匆”都是很清婉的句子。
荷花喜人，有风既作飘飖之态，无风亦呈袅娜之姿。及至沈三白《浮生六记》：夏月荷花初开时，晚含而晓放。芸用小纱囊撮茶叶少许，置花心。明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。得妻如此。我辈羡之，未及。同落落，肯栖栖。
今日荷花以盛，是我于花之未开，先享无穷逸致矣，迨至菡萏成花，娇姿欲滴，后先相继。昔日王太史游香山，欲与二三子作妄想，若斩荻芦陂隰，尽田荷花，使十五小儿，锦衣画舸，唱采莲词，吾辈何不出没于青萍碧浪之间，以此终老?
