微塑料，被定义为长度小于5毫米的塑料颗粒，来自于各种塑料制品的分解，如塑料袋、塑料外卖盒、塑料瓶等。微塑料可以进入水体、土壤和空气中，并进入食物链，微塑料可以通过摄入、吸入和皮肤吸收进入人体，对我们的健康产生负面影响。
日常生活中，瓶装水、穿的衣服、甚至是呼吸的空气中，都存在微塑料，据估计，一个人平均每周约摄入5克微塑料颗粒，每周吃掉的塑料颗粒相当于一张“银行卡”。
衰老，是一个复杂、多阶段、渐进的过程。脂肪组织对于能量和代谢稳态至关重要，特别容易受到衰老的影响。在衰老过程中，脂肪组织会发生各种变化，例如脂肪组织重新分布、脂肪干细胞功能衰退等，进一步影响整体健康。
2024年10月13日，韩国关东大学医学院的研究人员在” Scientific Reports “期刊上发表了一篇题为” Microplastic exposure linked to accelerated aging and impaired adipogenesis in fat cells “的研究论文。
这项研究通过体内和体外模型发现，微塑料会在脂肪组织中积聚，诱导细胞衰老、增强炎症反应，并破坏脂肪细胞的分化能力，揭示了微塑料对生物衰老和组织功能的潜在不利影响。
在这项研究中，研究人员在小鼠模型中，进行了体内和体外实验，使用的微塑料是聚苯乙烯微塑料，尺寸为1.7-2.2μm，分析了微塑料暴露与脂肪组织衰老之间的联系。
体内研究发现，在小鼠摄入微塑料颗粒2周后，微塑料就会在附睾白色脂肪组织和腹股沟白色脂肪组织中积聚，并导致SA-β-半乳糖苷酶活性的增加，这是细胞衰老的关键指标，表明微塑料的存在会诱导衰老反应。
通过检查特定的衰老标志物进一步研究了衰老信号通路，包括MMP3、p21和p16等，发现微塑料会诱导衰老信号通路上调。
进一步通过蛋白质印迹检测发现，NF-kB、IL6、TNF-a和CD68等关键炎症标志物水平升高，其中，IL6和TNF-a与衰老相关分泌表型显著相关，表明微塑料会加剧白色脂肪细胞的炎症和衰老。
此外，研究人员还进行了体外模型实验，将人类脂肪干细胞置于不同浓度的微塑料中，24小时后发现，微塑料侵入到了人类脂肪干细胞中，并导致SA-β-半乳糖苷酶活性的增加，蛋白质印迹分析进一步证实了衰老和炎症标志物的上调。
并且，微塑料浓度越高，炎症标志物越高，衰老标志物越高。
值得注意的是，微塑料不仅浸入了人类脂肪干细胞中，还浸入到了从脂肪干细胞分化的白色、棕色脂肪细胞中，并引发白色、棕色脂肪细胞的衰老。
不仅如此，研究还发现，微塑料还会导致人类脂肪干细胞中脂滴合成减少，从而抑制人类脂肪干细胞中的脂肪细胞分化，降低其分化能力。
研究指出，体内和体外暴露于微塑料，会导致衰老标志物增加，也会增加炎症标志物，强调了微塑料在诱导细胞衰老和炎症方面的双重作用。
研究人员表示，这项研究结果引起了人们对微塑料暴露可能对健康产生影响的担忧，尤其是对脂肪组织健康和代谢功能的影响，需要进一步的研究来揭示，微塑料在组织中积累的长期后果，以及对细胞衰老和炎症影响的潜在机制。
如今，全球塑料使用量呈指数级增长，每10-15年约翻一番。即使我们现在就停止使用塑料制品，到2050年，塑料总量也将是现在的三倍。更何况，我们现在离不开塑料制品。
生活中塑料制品无处不在，我们体内微塑料越来越多。研究提醒，我们应尽量减少接触和使用塑料产品，避免微塑料带来的伤害。
参考文献：
https:///10.1038/s41598-024-74892-6