中国古代的科举制度，一般公认的是完善于隋唐。它是通过国家考试，来为当时的朝廷选拔官员，相对而言，这是封建时代所能采取的最公平的人才选拔形式。
由于科举是朝廷制定的，整个朝廷是由皇帝来主导的，所以有时候就掺杂了皇帝的喜好，既然有皇权的干预，科举有时候也不一定都是绝对公平的。
明朝就有一次科举，由于皇帝的个人喜好，凭考生的名字而错点了状元郎。
公元1544年（明嘉靖二十三年），朝廷举办科举考试。一般的程序是举子们要先参加乡试、会试，最后被点名参加殿试。
殿试结束后，考官们要通过对考生试卷的评判，列出名次来拿给皇帝审阅，由皇帝御笔点一下，确定最后名次，这个就是叫做钦点状元。
当时根据考试结果，主考官呈上的名次是：第一名吴情，第二名翟景淳，第三名秦鸣雷。
当名单呈上时，一般情况下皇帝就象征性的一看，就点头就通过了。可是今年碰到了嘉靖皇帝，情况充满了变数。
大家知道，嘉靖皇帝是一个不按常理出牌的皇帝，他当皇帝可以20多年不上朝，试问在此之前的皇帝谁能这么做？
这一次嘉靖帝又不按常理出牌了。
他一看主考官选中的第一名叫吴情，便道：“无情岂宜居第一？”
说完就开始往下看，看到第二名，没有什么感觉；再往下看，等看到第三名秦鸣雷的名字时，眼前一亮，终于露出笑脸来。
原来，当时的北方遭遇了大旱，过去的人们都是靠天吃饭，天不下雨，就会遭遇颗粒无收的灾难。此时的百姓日夜盼望着天降甘霖。
嘉靖帝也了解到民间疾苦，日有所思，夜有所梦，昨天晚上正好梦见大雨雷鸣，一场喜雨，缓解了旱情，百姓们终于有了好收成。所以嘉靖帝觉得这个秦鸣雷就是上天派下来的幸运星，就是来解除民间疾苦的，状元郎不选他选谁？
于是大笔一挥，秦鸣雷就成了状元郎。而那位虽有真才实学，可是爹妈不会起名字的吴情，屈就为探花郎。
秦鸣雷中状元后，被授予翰林院修撰。
随着时日的推移，秦鸣雷靠着熬资历，后来担任了侍读学士、礼部右侍郎、吏部左侍郎等职，公元1571年（隆庆五年），居然官至南京礼部尚书。
当了礼部尚书，那就是朝廷大员了，小日子过得悠哉悠哉。
小日子一滋润，秦鸣雷就忘了初心。本来朝廷重用他，就是为了让他有所作为，为官一任造福一方的，可是他却对这些不上心，他更喜欢诗文戏曲小传说，给人讲故事，著有《倚云楼稿》、《谈资》以及传奇剧《清风亭》。
作为文人，他的这些爱好无伤大雅；可是作为一个官员，整天除了喝酒、写诗、培养自己的兴趣爱好之外，不干实事，那还不让人诟病？
后来朝廷换了新主子，万历皇帝执政，你还那么浑浑噩噩的，好日子恐怕要到头了。
果不其然，这个报应真的如期而至了。
公元1573年（万历元年正月），兵料给事中赵思诚给新任皇帝上疏，弹劾秦鸣雷“只知嗜酒，不顾廉节”。
秦鸣雷作为昔日的状元郎，在新帝眼里并没有什么分量。万历帝一看奏疏，马上下旨让其致仕——卷起铺盖卷回家吧。
就这样，在官场混了近30年的秦鸣雷，最后又灰溜溜地回到了他生活的原点。
我们不得不佩服秦鸣雷的心态，他回到家乡，还是想的很开的，晚年生活活得也比较潇洒。
在他七十岁生日那天，他写了一首《清平乐》的词作，表现出他的人生态度来：
天涯寿酒，最喜同亲友，醉后高歌齐拍手，此乐人间谁有？
贻家何必良田，书香已见儿传，但得此身长健，堪称陆地神仙。