苏轼的人生大致可以分为三个阶段：少年得志、中年坎坷、晚年凄凉。他历经八州，行万里路，尽管命运多舛，却能宠辱不惊。面对人生中的不如意，他总是以淡然的态度面对，正如他在诗中所言：“一蓑烟雨任平生”，活得通透而豁达。
《渡海帖》本名《致梦得秘校尺牍》（图一局部），是苏轼在宋元丰三年所写的手稿。当时，苏轼被调往廉州，途经澄迈时，本想拜访友人赵梦得，却未能相遇，于是留下此信札，告知自己曾来过。
少年得志的苏轼，20岁时便在科举考试中崭露头角，其卓越的文采甚至赢得了欧阳修（当时的考官）的赞赏。那一年的科举，因汇聚了众多杰出人才，被后人誉为“千年科举第一榜”，其中唐宋八大家就有六位出自宋朝。
然而，好景不长，苏轼初入仕途便遭遇了王安石变法，因关心民生而得罪权贵，被贬出京城。此后，他的生活变得更加动荡。在他45岁那年，因“乌台诗案”被贬至黄州。
初到黄州，苏轼心情郁闷，常到赤壁山下散步，正是在那里，他创作了《寒食帖》（图二局部）等传世名作，包括《赤壁赋》（图三局部）。
“东坡居士”是苏轼在黄州时自取的别号。元丰七年，他被召往汝州任职，途中不幸遭遇小儿子夭折，于是在常州暂住。同年，神宗驾崩，哲宗即位。新皇帝上任后，王安石被罢免，苏轼迎来了人生的又一次提升。然而，这种提升并未持久，他很快又遭人陷害，被贬至惠州。
岁月流转，年过六旬的苏轼因政见不合，被流放到了荒凉的儋州（海南岛）。当时的海南并非如今的旅游胜地，而是一片荒芜之地。在这个阶段，他写下了《归去来兮辞》（图四），感慨命运的无常：“世事一场大梦，人生几度秋凉”。
最终，在宋徽宗即位后，或许有意召回苏轼，但在北归途中，他在常州病倒，从此未能再起。一代文豪，就此陨落，世间再无苏东坡。苏轼的诗词书作流传甚广，但更值得一提的是他的尺牍。
从1065年，30岁时所书的《宝月帖》（图五局部），到1101年，66岁时所书的《江上帖》（图六局部），时间跨度长达36年。在这36年间，他的近三十件尺牍作品，展现了苏轼书法风格的演变。苏轼的书作，是他一生情感的抒发，不同阶段的心境也反映在他的作品中。
《渡海帖》《寒食帖》《赤壁赋》《归去来兮辞》《宝月帖》《江上帖》这些真迹目前都收藏于台北故宫博物院。