本文是太平天国南方余部系列第七部分,前六部分链接如下:
前言:太平天国余部时期最为恶劣的自相残杀事件上演,亲痛仇快!汪海洋与李世贤之间的矛盾,为何发展到这般不可调和?
汪海洋的滥杀导致军心瓦解,投降者越来越多,三省清军加强围剿,镇平形势岌岌可危,又到了必须转移的时候。
一
汪海洋一军在镇平驻扎,据称“连营百余里,众尚二十余万”,颇具声势。
当时广东局势不稳,开平附近土客械斗正是最激烈时候,广东当局不得分心应付。
形势有利,汪海洋却不敢过于深入广东腹地,主要原因,在于军心不稳,左宗棠有一番分析:
汪逆海洋窜伏镇平县城后,因图兼并侍逆余党,先锄异已者以立威,贼中猜怨益甚。而粤贼则志在抢掠,本非该逆死党,……各怀去逆效顺之心。汪逆所以顽踞镇平未即远窜者,亦虑群情瓦解,一动即散耳。
李世贤军覆灭后,不断有余部投入汪海洋军中,汪海洋出于立威,对投奔过来的人粗暴严苛,人心浮动,这点已经在左宗棠算计之内。
另外说明一下,关于太平军余部人数,数据比较乱,这里说汪海洋有二十余万人之多,是朱用孚在《摩盾余谭》中的估计,我个人比较怀疑,汪海洋屡败屡战,降清的也有不少,即使有李世贤余部加入,人数也着实难有如此之多。
左宗棠则认为汪海洋顶多有十万人,这个数字应该比较符合:
汪逆窜入粤境,人数虽尚数万之多,加以零股及霆营叛卒(下文会提到)窜并,合计亦不逾十万。
言归正传,为牵制清军,1865年6月中,陆顺得、林正扬率军进攻粤赣两省交界处的平远县,江西清军闻警而动,席宝田率军堵截,陆、林只得折回,又寻找路线想回军福建,遇福建清军力堵。
三省清军原本打算先解决这一路偏师,再合围汪海洋,谁不知又有变数产生。
前述在湖北地区闹饷后受军中哥老会煽动哗变的前鲍超部“霆军”约8000人,在一名叫“黄矮子”(原为霆军勇目,有资料称是副将,此人连名字都没有流传下来,只能是勇目一类低级军官。)的首领带领下,一路南下寻找太平天国余部。1865年7月2日,此部进入广东兴宁县境内,与汪海洋以及林正扬取得联系,三支军队互相声援。《摩盾余谭》中写道:
是时汪贼□(原书缺字)于东,花旗(即林正扬部)侵其北,霆营叛勇踞其中,为心腹之患,而花旗久持不下,使我首尾不能兼顾。
左宗棠在与刘典的信中感叹:
鲍军叛勇已于初十日(闰五月初十,也即7月2日)窜至兴宁之罗浮司,与汪逆会合。此股由攸县、安仁、郴、宜、仁化而至南雄,又由南雄而至嘉应边界无有能截之者,各处兵事可想,此股之狡悍亦可想。今与汪逆合,何异为虎傅翼乎!天不厌乱,乃至于此,可叹可恨!
各地清军都不敢拦截这队前“霆军”,都盼着快快穿过自己辖区就万事大吉,晚清官场之糜烂可见。
再多扯一些,网上有文章说湘军战斗力强是因为“给得太多”,也就是军饷多。实际上湘军欠饷问题一直严重,各种闹饷层出不穷,只举两例:
广东征战期间,资历称得上老的老湘营因为拖欠总共八万多两饷银,加上当时米价腾贵,兵粮无法及时供应,兵勇没饷又无粮而闹事,总兵王开琳斩杀带头六人畏众。
浙江巡抚马新贻(就是刺马案中被刺死那位)在给左宗棠的公文中,也提到皖南地区各营欠饷闹事,连道台都殴伤。鲍超部这次闹饷哗变还不是后果最严重的,本系列经常提到的提督高连升,在日后率军剿灭回乱期间,就因为士兵闹饷,导致哥老会趁机发动兵变,被乱军所杀。
为筹军费,清廷在商道上设立厘卡征收厘金,成为弊政,前线兵勇却仍然闹饷,插图为《点石斋画报—厘卡积弊》
二
汪海洋得到前霆军加入,实力大增,却又干了一件自相残杀的惨事。
汪海洋以5月26日那场战斗中“没有尽力救援李世贤”的罪名,于7月5日处死投入自己军中的三名李世贤王宗(王宗指王爵同族亲人),包括尊称“老王宗”的李世贤族叔李元茂。
李元茂可能是李世贤王宗中最具才干的一个,经常率军作战,在清廷战报中偶有提及。当时传言李世贤军中有一号称“老黄忠”之将,很可能是“老王宗”讹传,也从侧面证其勇。汪海洋却罗织罪名将其斩杀,实为驱除异己,军中恐惧更甚,投降者日增。
率先跑的是前文提过的利王朱兴隆,在清军进攻之时本欲投降康国器,后被察觉,只得跑到广东清军邓安邦处投降,改名朱朝安,随同反击汪海洋。谭星与林正扬也加紧与康国器联系,只是营中有陆顺得监视,暂时不敢行动。
广东清军集结进攻林正扬,林不敢接战,一退再退。汪海洋眼见广东清军被林吸引,遂决定进军嘉应州。
7月10日,方耀在州城内接报,率军出击,这场仗《摩盾余谭》描写得相当有意思,像以前美国西部电影一样:
方公于州城闻警,跃马而出,建大将鼓旗,骑卒继之。方军马队皆用双枪,左右齐发,贼皆应枪而倒,故所向克敌。
第二天,太平军再发动进攻,这次以马队在中路进行突破,方耀整军对战:
贼马队由中路冲突,我军以抬枪密排齐发,贼马皆倒,汪逆以大队捍之,我军持满不动,贼乃约阵而退。
《摩盾余谭》对广东清军,尤其李福泰与方耀过份吹捧,称“自此贼遂不敢轻觑矣”。汪海洋不敢攻嘉应,与左宗棠派遣康国器、高连升、黄少春三军过境压迫镇平有很大关系,尤其汪海洋攻嘉应时,康国器率军牵制,攻陷镇平周边太平军据点,令汪海洋不敢全力攻城。
左宗棠在与蒋益澧信中表达对广东清军的不满:
粤军连次失利,近则缩守嘉应州城,不复出战。……诸将领皆虚骄贪诈之徒。
左宗棠话说得可能严重了一些,差距也不大,广东清军果然接连丢脸,还让汪海洋占据了整个太平天国运动最后一座州府城,这当然是后话。
广东东部地区地图,文中提到州县均加标横线方便寻找(可点击放大)——谭其骧主编《中国历史地图集·清时期》
三
攻嘉应失败,汪海洋决定调整方向,借道从福建去江西。7月底,汪军抢割早稻储备军粮,于28日分两路大举进攻,其中主力3万人扑向粤闽边境广福乡,此路由汪海洋亲自带队。
广福乡由黄少春本部与高连升一部分人马坚守,分三路对抗太平军。这次太平军攻势十分凶猛,清军不敌,有一员副将被太平军阵前狙击毙命,另有两总兵负伤,士气受创,只得且战且退到山上,凭险而守。
太平军另外一路攻猪股坳,约2万多人,这里由高连升防守,可能因为并非精锐,很快被高连升击败。
高连升乘胜追到广福乡意图救援,却遇上汪海洋埋伏。
广福乡附近山林茂密,穿黄衣的汪海洋卫队持“所得广东线枪”(线枪一般指老式火绳枪)在山林间设立火力点,不断向清军射击,“子如雨注,势难久持”。
高连升派敢死队绕到太平军背后,攀崖而上,消灭太平军火力点。激战间,太平军一员将领骑马率洋枪队冲向高连升,高连升连忙集中洋枪对轰,该员将领中枪坠马而死。
死者是太平军“总统朝将”伍金保(太平天国后期官制,王以下是天将,前述胡永祥则为天将,天将再下是朝将),是汪海洋亲信护军,负责冲坚陷阵,在冷兵器时代或者是一员勇将,只不过时代变了,热兵器时代,这样当先冲出去只能是送死。
伍金保战死,太平军士气顿挫,高连升与黄少春两军会合后展开追杀,汪海洋撤军。
7月30日,汪海洋与李远继、李明成,率主力,加上归附的前“霆军”,发动更大规模进攻,人数比起两天前那次还要多。
此日之前,高连升与黄少春即商议不出战,凭险坚守,等到太平军气衰力竭,再行出击。
偏偏太平军也是这样想的,今天的计策就是埋伏诱敌,高、黄二人从高处观察:
而令各贼分起摆列,或隐或现,贼旗间林木中,……直可十余里,阔倍之,势仍张甚。官军知其将诱我穷追,逞彼抄截之计也,偃旗息鼓,佯若不知。
清军发现太平军布置好的伏兵,更加不会出击,诱敌的太平军冲到阵前,放一通跑赶走。
差不多到黄昏,高、黄观察到太平军伏兵开始松懈,防备也没那么紧,忽然间下令鸣鼓进军。
太平军被这下忽然的喊杀声吓破,不少人从阵地中奔出,伏阵大乱,清军趁机掩杀一阵,汪海洋只得下令退回镇平。
8月12日,谭富带500人向李福泰投降,改名谭德恩。
这位谭富与前述谭星有何关系?是不是同一人?说句抱歉,实在搞不清楚,谭富与谭星据称是两兄弟,都是天地会首领加入太平天国,谭星封沛王,谭富封陪王,或称谭富是天将未封王——沛陪两音相近,搞混也不奇怪。有说谭星在左宗棠攻浙江后就失踪,后来者都是谭富。清廷战报直到进入福建一会谭富一会谭星,搞得人头大。反正投降清廷者名单上是谭富,往后也没有关于谭星的战报出现。这位也不是紧要人物,不必细究。
8月中下旬,汪海洋面临困难越来越大,广东进入酷暑天气,太平军从江南而来,不能适应,军中疫病横行,粮食筹集也艰难。清军也面临同样问题,毕竟人力充足,康国器、高连升、黄少春三军对镇平步步紧迫。
1893年拍摄的嘉应州南门老照片,拍摄者不详
四
就在8月19日,一直失踪两个多月的侍王李世贤,忽然出现在镇平。
太平天国余部时期影响最为恶劣的自相残杀事件即将上演。
失踪期间,李世贤割去须发,夜行昼伏,因为能说漳州方言,故称自己为漳州逃出难民,蒙混过清军设置的搜查关卡,来到镇平城外,托人送信给汪海洋。
汪海洋收信,得知李世贤没有死在乱军之中,居然已经来到城外,心中肯定又惊又惧。自己残酷对待前来投靠的李世贤旧部,还把人家王宗都杀了,李世贤得知,聚拢旧部,会有自己好果子吃?即使李世贤不计较这些,凭威望凭地位,汪海洋也要将军权拱手交出。
汪海洋还是亲自外出迎接李世贤,两人并马入城,态度十分亲热。
果不其然,李世贤旧部有百余人跪下哭诉在汪海洋军中所遭受待遇,汪海洋更加不自安,遂决定一不做二不休,将李世贤也送走。
也有一种说法,李世贤来到镇平附近,被投入太平军的原霆营兵勇发现,以为是清军密探,押到一名天将府内,李世贤遂说出身份,这名天将连忙通知汪海洋。
李世贤入城后,旧部纷纷往见,李遂向汪海洋索要旧部,汪不许,两人猜忌,李世贤恨汪海洋不肯分兵,又恨其对待自己旧部刻毒,遂决定除掉汪海洋,却被汪事先侦知先一步下手。
8月23日晚上,趁李世贤睡着,汪海洋派4名心腹,潜入将李世贤杀害,同时杀死的还有李世贤的亲信王宗、天将、朝将等5人,估计是这几天与旧主走得比较近,被汪海洋斩草除根。
汪海洋将李世贤首级传视全军,诬称“李王已降清矣,此来欲为内应,取尔等死命耳,我故杀之”“侍王心怀险毒,不得已而行此法”。
除掉李元茂等人的罪名是“没有尽力救援李世贤”,现在除掉李世贤的罪名变成“通敌作内应”,当真滑稽。
李世贤在与英国驻厦门领事柏威林谈话中,透露时年32岁(应指虚岁),可以说正值盛年。虽然受环境所限,缺乏政治远见,目光短浅,对反清事业依然忠诚。在全军覆灭之后没有选择出走匿藏,如辅王杨辅清一样远赴澳门,而是前往汪海洋处,意欲继续领军与清廷再战。
可惜侍王无知人之明,不识汪海洋个性之狠毒,为握军权之丧心病狂,为御众人之无所不用其极,故惨死自己人手上,真是可怜复可叹。
汪海洋杀害李世贤的消息,从城中透出后传到清营,左宗棠一开始也感觉不可思议,不肯相信。直到后来镇平被清军攻破,问询城内居民与降众,方才确认向清廷上奏,奏报最后不忘加上一句:“此次败后,潜逃以投汪逆,而卒为汪逆所杀。益见天网恢恢,疏而不漏。”
金华侍王府纪念馆的李世贤雕像
五
汪海洋杀害李世贤,直接后果是军心大震,“众知其冤,惮不敢言”众人看上去畏服,实际惶惶不可终日,余部瓦解加速。
林正扬与陆顺得当时率军绕过嘉应州城攻打长乐县(今五华),8月底用一招声东击西调走长乐守军,顺利占城。长乐是广东前线清军重要补给节点,大股清军迅速反扑,围攻长乐至9月上旬。
林正扬曾经试图突围不果,被清军包围,加上李世贤被杀消息传来,令其对汪海洋更加悲观失望,派人缒城而出暗通围城清军准备投降。
清军回复很简单,投降可以,绑陆顺得来献。林正扬同意,约好时间地点交接。
9月16日,清军按约定时间来到长乐南门,听到城内传来斗杀之声,等到城门打开,林正扬果然缚了陆顺得来献。
陆顺得,又名陆顺德,原本家资小康,传说李秀成曾是陆家中佣人,两人一起上私墅识字。后来双双加入太平天国,陆顺得在李秀成手下征战,获绍兴为分地,封来王,参与攻灭包村一役。守绍兴时连续击毙常捷军法国军官勒伯勒东与达尔第福。
太平天国覆灭后,陆顺得跟随李世贤入福建,后又追随汪海洋,虽然心中对汪海洋同样惧怕,始终没有叛降之举。
历经战败,城中陆顺得身边仅余卫队百余人,其余均为林正扬所率花旗。林正扬倒戈时,卫队奋力护主,全部被杀。
陆顺得后被押回广东番禺处死,据当时报纸记载“当死期将至,犹且面无惧容。”
林正扬投降后,改名英彪,率旧部跟随清军作战。曾经有十余万之众的广东天地会起义军,至此“剿抚净尽”。汪海洋也失去最后一支可以配合作战的友军,其势更孤。
列阵对峙的清军与太平军——电影《投名状》剧照
六
8月28日,康国器率军继续进剿,胡永祥率三万人对抗,太平军占据地利,在山上用枪炮阻挡清军进攻,双方原本处于相持状态。
汪海洋处死李世贤导致的恶果在此刻出现,早已经与清军暗通的一伙太平军约4000人趁机竖起降旗,自焚营垒冲向胡永祥后军,胡部阵脚大乱,清军趁机攻上山,胡永祥负伤落马逃走。数天后,再有一万多人向江西方向的席宝田投降。
为摆脱被三面合围的困境,汪海洋决定先集中兵打击离得最近的康国器一部。9月2日,汪海洋率2万多人,分多路猛攻。
康国器整军严阵以待,双方力战,均投入预备队,当天不分胜负。
第二天,汪海洋改变策略,先以胡永祥与忠诚天将何明亮两将,率军攻向位于程官埠清营。
康国器看穿汪海洋调虎离山套路,目标并不在程官埠,而是附近高思的大营,下令坚守不出战,胡永祥部逼近,就以排枪阻挡。
果然,汪海洋与王宗汪大力、奉王黄十四,亲率两万余人,包括数千精锐标旗手,猛扑高思大营。
黄十四又名朋厚,是堵王黄文金族侄,甚为骁勇,黄文金称黄老虎,黄十四则号小老虎。护送幼天王离开广德后,封奉王。杨家牌一战时,与胡永祥及偕王谭体元为前队,未被清军包围,因而得免,投入汪海洋军中。
据称黄十四一直对汪海洋的暴虐不满,早已暗通清营,甚至在江西时已经暗通沈葆桢,这也为汪海洋最后的命运埋下伏笔。
言归正传,康国器做好布置,在营地两侧埋伏,并派人诱敌。
汪大力与黄十四中计,率军杀入清军包围圈,左右伏兵尽出,枪炮如雨齐射。
汪大力马上中枪身亡,黄十四被击中右腿,坠马负伤逃去。
清军乘胜追击,汪海洋不甘心,手执令旗来回奔走组织反击,被清军发现,连忙调集火绳枪队,瞄准汪海洋开枪!
子弹击中汪海洋左手腕,周边的人急忙护卫其退走,主帅一退,太平军大乱,“堕崖落涧死者不下数千”,此役左宗棠上报“共阵毙悍贼二千余名,受伤者不计其数。”
康国器一军继续进逼,9月19日再败胡永祥,此战再有大股太平军投降。
镇平形势越来越恶劣,三省清军步步进逼,其中福建清军距县城不过三十里,又到需要转移的时候。
清廷也对战区进行调整,左宗棠全权负责福建、广东、江西三省军务。江西巡抚换成秀才出身、靠剿灭太平天国与天地会起义一步一步爬上来的刘坤一,比起沈葆桢更懂军务。同时,在江西屡次打败汪海洋的鲍超,也从四川老家前赴湖北处理霆军哗变,召集旧部,招募新勇,准备前往广东作战。
太平天国余部的前景,越发暗淡。