天命十一年七月二十三日。正在温泉养病的努尔哈赤紧急回宫，同时要求大妃阿巴亥前去接他。
得知消息的皇太极知道，他谋划多年的事情到了最关键的时刻。他必须立刻行动。
皇太极的母亲来自叶赫那拉氏家族。当年女真各部互相征战，为了维持和建州部的和平，叶赫部的老族长把女儿孟古送给了建州的努尔哈赤，期望能和努尔哈赤和平相处。但是不久，叶赫部和努尔哈赤还是陷入了战争。
战争的原因说法很多，比如“叶赫老女”之类的。但是根本原因还是努尔哈赤的最终目标是统一女真，所以他们必定和叶赫部有一场大战。
战争的结果是叶赫部惨遭失败，叶赫部的族长全家被杀。老族长在临死前发出了著名诅咒：“叶赫部哪怕就剩一个女人，也要灭掉建州”。
二百多年后，一个叫叶赫那拉·静芬的女人在清帝退位诏书上盖章，结束了清朝二百六十年的统治。
清帝退位诏书
皇太极的母亲孟古看着自己全家被杀，丈夫又新娶了一个叫阿巴亥的女人。在痛苦和绝望中，孟古留下了八岁的皇太极去世了。
虽然父亲并没有因为外祖父家的事情冷落皇太极，但是失去了母亲庇护的皇太极还是感受了人间的冷暖。从此看别人的眼色生活。他的父亲努尔哈赤有过多位正妻，皇太极在里面根本排不上号。他如果想出头，就必须等。
嫡长子褚英被杀
努尔哈赤原配妻子佟佳氏·哈哈纳札青是努尔哈赤刚成年时候的妻子。他们有两个儿子，分别是褚英和代善。按照汉人的说法，佟佳氏就是元后，褚英是嫡长子。
褚英成长的过程，就是努尔哈赤起家的过程。褚英从小就跟随父亲东征西讨。
万历二十六年，褚英刚刚十八岁那年，就独自领兵出战，大胜而归，被赐号洪巴图鲁。不断的征战，让褚英的功劳越来越大。二十七岁那年，就被任命代理朝政。
褚英主持国政引起了他的几个弟弟的不满。他们并不服这个嫡长子。 努尔哈赤还有几个儿子和侄子也立下了大功被封为四大贝勒。
分别是大贝勒代善，他是褚英的同母弟。
二贝勒阿敏。阿敏是努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐的儿子。当年努尔哈赤和弟弟舒尔哈齐二人一起起兵，筚路蓝缕。但是起兵后，弟弟想和哥哥平起平坐被拒绝，就想自立门户。后被努尔哈赤所杀。他的家产一部分被努尔哈赤侵吞，其他的给了舒尔哈齐的儿子阿敏。
三贝勒莽古尔泰。他的母亲也曾经是努尔哈赤的正妻，后来被努尔哈赤所杀。
四贝勒皇太极。
努尔哈赤起兵的时候，有五个大臣一直辅佐着他。当努尔哈赤的儿子们长大后，努尔哈赤用他的儿子逐步替代五大臣。这也引起了五大臣的不满。
同时褚英少年得志，也没有读过什么书，根本不懂笼络这些元老大臣。四大贝勒和五大臣就联合起来向努尔哈赤控告褚英。
努尔哈赤看到后，为了缓和双方的关系，就暂时免除了褚英的职位，让他赋闲在家。但是褚英不懂父亲的考虑，还在家里找来巫师诅咒父亲。被人举报到努尔哈赤那里。
努尔哈赤大怒，下令将其幽闭。二年后褚英死，时年36岁。
褚英的悲剧像极了康熙和他的二阿哥。
褚英死后，努尔哈赤宣布大贝勒代善为他的继承人。
大贝勒代善被废
1624年，跟随努尔哈赤起家的五大臣的最后一个何和礼去世。努尔哈赤在葬礼上痛哭不已。“你们和我一起出生入死，现在居然没有一个人可以给我送终”。
参加葬礼回来后的努尔哈赤召集了所有的儿子和妃子，对后事进行了安排。他死后，所有的老婆和家产都归大贝勒代善。其它几个儿子分管八旗。
代善是努尔哈赤的嫡次子。和他哥哥完全不同的是，代善为人忠厚，和其它几个贝勒关系良好。但是也有致命的缺点，好色，耳根软。他听从小老婆的枕头风，居然虐待发妻的几个孩子。
皇太极看着代善和风情万种的庶母，知道这两个人一定会发生些事情。
不久，努尔哈赤的小老婆代因扎告发，大福晋和代善私通。经常送食盒给代善。还有几次深更半夜打扮得花枝招展地出去。努尔哈赤听到了立刻下令调查。经过调查，大福晋和代善关系确实暧昧，二人经常私下幽会。
看到报告的努尔哈赤非常无语。他年岁已高，整个满洲体系经不起折腾。他还有二个成年的嫡子。莽古尔泰为人脾气暴躁，不适合统领全族。皇太极为人谦和，但是他的外祖是叶赫部，叶赫部的诅咒犹在耳边。其他三个嫡子是大福晋的三个孩子。如果大福晋被废，这三个孩子自然也失去了继承的可能。
而且他自己也说过，大小老婆全部交给代善。而且自己年岁已高，早就不能尽丈夫的责任。经过反复考虑，努尔哈赤决定不惩罚他们，以事无实据放下。
但是代因扎知道大汗不准备处罚后，立刻爆出更大的内幕。大福晋知道被调查后，把大量的财产私藏了起来。这个立刻触了努尔哈赤的逆鳞。努尔哈赤当年被庶母赶出家门，给佟家当上门女婿，给李成梁当家奴，筚路蓝缕。好不容易才有目前这份家业。他曾经制定规矩，家里送出去每一块布，每一个银子都要他亲自批准。
蒙古福晋举报大福晋在阿济格家里藏了三百匹丝绸。阿济格是大福晋的长子。努尔哈赤派人去搜查，果然找到了隐藏的丝绸。还在大福晋的娘家找到了大批的银两。
大福晋看到蒙古福晋举报，就反手举报蒙古福晋藏了一盒东珠。蒙古福晋立刻反过来举报大福晋私自给一个总兵妻子一套朝服，给附近村子的人很多财物。
看到败家老婆把钱送给别人，努尔哈赤真正的暴怒了起来。立刻下令收了财物的村民交回财产，并痛骂大福晋：“我辛苦攒下这么多家业，用东珠，黄金打扮你，你居然到处散发我的家产。”然后就把大福晋撵回了娘家。同时和她私通的代善也被处罚，剥夺了储君的位置。但是事情并没有过多久，大福晋就从娘家回来了，并且恢复以前的地位。
就在连续两个继承人被废的前提下，努尔哈赤也没有考虑过皇太极。他对身后的事情重新做了安排，设计了一种军事民主制度。
努尔哈赤封了四个大贝勒，还有四个小贝勒。通常规定未来的汗位，由八个贝勒共同推举。如果大汗不称职，八贝勒会议可以剥夺汗位，重新选举。所有抢到的财物全部由八家平分。这就是后来“入八分”的缘由。
在努尔哈赤死前，八旗的分配如下：
正黄旗和镶黄旗旗主是努尔哈赤本人。
正红旗和镶红旗旗主是努尔哈赤的次子代善，小旗主是代善的长子岳托和三子硕托。
正白旗旗主是努尔哈赤的第八子皇太极。
镶白旗旗主是努尔哈赤的长孙杜度，小旗主是努尔哈赤的第七子阿巴泰。
正蓝旗旗主是努尔哈赤的第五子莽古尔泰，小旗主是努尔哈赤的第十子德格类。
镶蓝旗旗主是努尔哈赤的侄子阿敏，小旗主是舒尔哈齐的第六子济尔哈朗。
八旗的大小如下：
正黄旗：45牛录。
镶黄旗：20牛录，由努尔哈赤本人领导。后来交给阿巴亥的三个孩子。
正白旗：25牛录，旗主是皇太极。
镶白旗：15牛录，旗主为褚英之子杜度。
正红旗：25牛录，旗主是代善。
镶红旗：26牛录，旗主是代善的长子岳托。
正蓝旗：21牛录，旗主是莽古尔泰。
镶蓝旗：33牛录，旗主是阿敏。
可以看到两黄旗有65个牛录。代善有51个牛录。皇太极25个，莽古尔泰21个，阿敏33个。
可以看到一旦阿巴亥和代善再次联合，他们就有八旗超过一半的实力。有他们在皇太极根本翻不了身。所以她必须死。
逼死阿巴亥
皇太极很快找到了莽古尔泰、阿敏、杜度。他们和皇太极的关系本来就不错。老汗死了后，他们本来没有资格成为新的大汗。对他们最有利的就是势力的均衡，他们同意了阿巴亥必须死。
他们四个一起找到了大贝勒代善，在众人的联合要求下，软弱的代善妥协了，选择做一个富家翁。阿巴亥的命运被决定了。
在努尔哈赤死的当天晚上，四大贝勒就冲进了阿巴亥的房间。阿巴亥看到四人进来，大惊失色，问他们想干什么？
“大汗临死前，希望大妃能去地下陪他。”皇太极面无表情的说道。
“我昨天去接大汗，大汗驾崩前，我一直伺候在左右，为什么我不知道有这个事情？”阿巴亥愤怒的说。
“大汗早就交代给我们了，希望大妃不要违背大汗的意愿。”
“代善，大汗真的有这个旨意吗？”阿巴亥睁大着眼睛，问代善。代善低头不语。
“大妃不要勉强了，你知道我们女真人的规矩，如果你拒绝的话，你就是叛逆。你的三个孩子就是逆臣的孩子，他们就再也没有可能继承大汗的财产。”
第二天，阿巴亥穿着盛装，坐在炕上，接受众人的朝拜。正当众人准备离开的时候，阿巴亥开口说话：“我十二岁嫁给大汗，荣华富贵的过了二十六年。现在不忍和大汗分开，准备追随他于地下。但是我还有两个儿子多尔衮和多铎还年幼，恳求几位大贝勒能善待他们。”
“他们是我们的亲弟弟，我们自然要让他们享受富贵。”几个大贝勒同时回答道。
很快一个武士拿着弓箭走了进来。阿巴亥看到他进来就正坐了起来，闭上了双眼。武士瞄准阿巴亥，一箭射中了她的胸膛。
按照规矩，如果殉葬的人拒绝，那么她会被用弓弦勒死，否者就用弓箭射死。
在阿巴亥死的当天，前面控告她的小福晋代因扎也在当天被人用弓弦勒死。
后记
阿巴亥死后，后金的大小贝勒们举行会议，推举皇太极为新汗。但是皇太极力量太弱，就在会议的时候，四大贝勒并排坐北朝南的方式。
不久二贝勒阿敏被问罪，幽禁到死。三贝勒莽古尔泰病死后，爵位被削，莽古尔泰的儿子被处死。莽古尔泰的正蓝旗由皇太极的儿子豪格继承。
大贝勒代善也多次被敲打。但是大贝勒主动提出废除四大贝勒并排，让皇太极一人独尊的礼仪。后续皇太极成为真正的大汗。
皇太极死后，多尔衮成为皇父摄政王。给自己的母亲阿巴亥追封为孝烈武皇后。未几，多尔衮病死。顺治鞭尸多尔衮。同时废除阿巴亥的孝烈武皇后。
阿巴亥的最终埋葬地