这是史说星语的第366篇原创文章
话说，秦国自秦孝公任用商鞅变法之后国力日盛，而后经秦惠文王任用张仪采取连横策略，一跃居于西方霸主。而意欲东进中原一统天下，必须先想办法打掉楚国的威胁。由此秦楚经历了一段相爱相杀的曲折故事，时而连横对外，时而刀兵相见。
秦昭王三年（前304年），昭王与楚怀王会于黄棘（今河南南阳南），将上庸（今湖北竹溪东南）还给楚国，以稳定秦楚关系。次年秦即攻取了魏的蒲阪（今山西永济蒲州镇）、晋阳（今山西芮城西）、封陵（芮城西南）和韩国的武遂。齐国对楚国违反纵约、背齐亲秦极为憎恨，韩、魏因遭秦攻亦转而交好于齐。于是齐、魏、韩三国便联合攻楚。楚使太子横为质于秦以求援。秦命客卿通率兵救楚，三国撤军。
秦与楚和好本来就是一种暂时策略，而削弱楚国以解除东进时的侧背威胁才是秦的基本战略。因而于昭王六年（前301年），秦以楚太子杀秦大夫并逃亡为借口，联合齐、韩、魏共同攻楚。楚派唐昩率军迎击，两军隔沘水（今河南泌阳河）对峙达六月之久。
联军因不知沘水深浅，不敢渡河进攻。齐将匡章侦知楚军在沘水设防情况：浅水处守兵多，深水处守兵少，遂选精兵于楚守兵多处夜渡沘水袭击楚军。两军在垂沙（今河南唐河西南）激战。楚军大败，伤亡2万多人，唐昩被杀，全军溃走。联军占领了垂沙。
次年，韩公子咎与公子虮虱争太子位，虮虱失败奔楚。楚认为如送虮虱回韩，使韩附楚，则既可免除韩国对北部的压力，又能增强抗御齐、秦的力量，遂出兵10万围韩雍氏（今河南禹县东北）。韩求救于秦。秦军援韩攻楚，楚军退守襄城（亦名新城，今河南襄城）。秦攻占襄城，斩首3万，杀楚将景缺。
楚怀王为摆脱秦、齐两面受敌的困境，使太子横入质于齐以求和。楚怀王三十年（前299年），秦昭王写信说要“为楚攻韩、梁（魏），反楚之故地”，约怀王到武关相会结盟。怀王赴会，秦军将其拘送咸阳，要挟割让巫郡和黔中郡，怀王不允，被扣留于秦。
当年，楚大臣们将为质于齐的太子横接回国，拥立为楚王，即楚顷襄王，并告诉秦国楚已有王。秦昭王见要挟割地之计未成，遂派军攻楚，大败楚军，斩首5万，攻占析（今河南西峡）等15城。楚顷襄王二年（前297年），楚怀王逃走，被秦军追回，次年病死于秦。楚国在秦的沉重打击下，接连损兵折将，又丧失许多土地，国力大为削弱。至秦昭王十四年（前293年），楚在秦军事力量威胁之下，又被迫与秦和亲连横，从此一蹶不振，对秦的向东发展已经不能构成大的威胁！