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我们甚至可以独断地说，捷径并不存在，学习的规律就在于扎牢基础，循序渐进，一步一个脚印。有时候，也许必须绕行，走一条更长的路。就像格拉德威尔在《异类》中提出的一万小时定律，要想在某个领域达到中等程度专家的水平，需要一万小时的练习、从失败中反思、专业的指导这三个条件。

苏格拉底随后就最大的学习提出了《王制》中三个著名喻像——太阳、线段和洞穴。伯纳德特的观点是，这三个喻像“是非哲人们止步的终点，但对倾向于尝试的人来说，却是一种激励和走向更长的路途的起点”。也就是说，我们最低限度也能够不完全拘泥于或沉溺于意见，懂得交流或者获得教导的必要。但如果想要更加接近于有知，这些喻像可能仅仅指出了某种方向，让我们获得一种可能性的意识。学习就像我们想要完成的任何事一样，更加重要的在于迈出第一步、第二步⋯⋯一直走下去，因为只有在“生成”的过程中我们才真的“存在”。

迈蒙尼德对洞穴比喻的基本含义提供了另一种理解：“人类的天性将人类局限在一方幽暗深邃的黑夜里，偶尔会有电闪雷鸣将其点亮：白昼从不会到来，而闪电的光亮也只有独特的个体能有所察觉。”

《奥德赛》中，奥德修斯来到冥府，阿喀琉斯向他倾诉，渴盼着“哪怕成为一个为人耕种田地的人，被雇受役使，无祖传地产”。苏格拉底在言辞的城邦中禁止了这段说辞，他远非像荷马所暗示的“肯定有死的生命”，“而是将其贬低为一种道德的检验场所，由此决定来生受到惩罚还是奖赏。”但在洞穴比喻中，他又借着冥府形象说出了城邦的真相：“这是一座充斥着无知信念的冥府，其中，受到尊崇的智慧之人是关于想象中的原因的权威预言者，他们由于发现了巡游阴影的意义模式而受到赞扬。依其天性，城邦是一座由神圣者的仆从所统治的神圣之城，而这些仆从本身则受命于人造物及其创造者。”

“荷马说出的断言为《王制》的中心主张——哲人的统治旨在摆脱邪恶，寻求幸福——提供了一个视角：哲人的统治永远无法摆脱邪恶，例如被信以为知识的无知之恶；同样，哲人的统治也无法完全实现幸福——无法超越移居福人岛的人们所享受的私人幸福。荷马的言辞承认了那永远伴随着你的邪恶。由于洞穴可以被改善，但是永远不会清空，所以，人们所认为的大众教育将永远是一种欠缺，沉浸于阴影和回声之中，即便在最好的情况下，大众教育也只能呈现哲人所知的影像。《王制》的启蒙喻像教导着，要对启蒙的前景保持谦逊。”