【三秦文学】周汉荣：【野棉花——儿时的保暖“神器”】

在时光长河的幽僻角落，总有一些事物，能在不经意间将记忆的闸门轰然撞开，让往昔岁月如潮水般涌来。于我而言，野棉花便是那把开启尘封记忆的钥匙，它承载着秦巴山区褶皱里的贫寒岁月，更包裹着母亲深沉而无私的爱，成为我心中永不凋零的乡愁之花。

六零后的我，成长于秦巴山区的陕南的白河县一个小村落。那时，土地还未承包到户，家境的贫寒如一层厚重的阴霾，笼罩着我们这个人口众多的家庭。父母共生育6胎，成人5个孩子，生活的重担沉甸甸地压在他们的肩头，让每一个日子都过得紧巴巴。

秦巴山区的冬天，总是来得格外早，也格外冷。凛冽的寒风如同一头咆哮的猛兽，顺着山谷呼啸而过，仿佛要将世间的一切都冻结。在那些漫长而寒冷的冬日里，对于我们这些孩子来说，最大的难题便是如何抵御寒冷，尤其是双脚的保暖。 在那个物资极度匮乏的年代，买一双鞋子、一双袜子，对我们家来说，是一件近乎奢侈的事情。然而，父母并没有让贫寒的生活磨灭对我们的关爱。母亲总是想尽办法，为我们抵御冬日的严寒。于是，在母亲的巧手下，山村自由生长的“龙须草”，变成了一双双“满耳子草鞋”（陕南人用于过冬的一种特制的草鞋）。 编织“满耳子草鞋”是一项细致而又艰辛的活儿。母亲会在闲暇时，走进山林，寻找那些质地坚韧、长短适中的龙须草。她的身影在山林间穿梭，眼神专注地挑选着每一根草茎，仿佛在寻找着打开温暖之门的钥匙。

回到家后，母亲便坐在昏暗的煤油灯下，开始编织草鞋。她的双手如灵动的蝴蝶，上下翻飞，龙须草和着构皮、旧布条，在她的指尖逐渐变成了一双双形状规整、纹理紧密的草鞋。那“沙沙”的编织声，如同冬日里的一首温暖乐章，陪伴着我们度过一个个宁静的夜晚。

然而，仅有草鞋还远远不够。秦巴山区的冬天太过寒冷，单薄漏风的草鞋无法阻挡刺骨的寒风。这时，陕南人称野棉花（别名满天星、铁蒿等）的物种便登场了，它成为了我们脚Y子冬天的最好保暖“神器”。

野棉花生长在秦巴山区的荒坡、林下，它们不与百花争艳，每年7至10月开花，在偏僻的角落里默默绽放。那毛茸茸的紫红色花朵开过后，秋日里便结出果实，冬季开裂后轻盈而又纯洁，形似人们种植的棉花。每到冬至时节，母亲便会带着我们上山采摘野棉花。因为，当时的农业社没种过棉花，供销社的棉花不但价格高，购买时还需用稀缺的棉花票证，像我家的穷困状况，根本买不起棉花用于冬天的保暖。

山路崎岖难行，山坡布满了荆棘和石头，但母亲总是走在前面，用弯刀为我们开辟出一条安全的通道。她的身影在山林间时隐时现，不畏山高路险。 当我们找到野棉花时，母亲会小心翼翼地将它们采摘下来，放入竹编“挎篮”（陕南特有的竹编农具）中。她的动作轻柔而又娴熟，仿佛在呵护着世间最珍贵的宝贝。

采摘回来的野棉花，经过母亲的整理和晾晒，变得更加蓬松柔软。母亲会将它们细心地填充在“满耳子草鞋”内，脚部又包裏两层棕片，让一双脚充满了温暖。 穿上填充了野棉花的“满耳子草鞋”，双脚被那柔软而温暖的棉花紧紧包裹，寒意瞬间被驱散。在那些寒冷的冬日里，这双充满母爱的草鞋，陪伴着我们走过崎岖的山路，去上学、去拣柴、拾牛粪、放牛、抬水、背树叶子垫猪圈等。即使寒风依旧呼啸，我们的心中却充满了温暖。

记得有一次，我在上学的路上不小心摔倒，草鞋被尖锐的石块划断了草耳子，野棉花散落一地。我心疼地看着破损的草鞋，眼泪在眼眶里打转。因为我知道，这双草鞋凝聚着母亲无数的心血，而重新采摘野棉花、编织草鞋，又要花费母亲大量的时间和精力。 回到家后，我忐忑地将事情告诉了母亲。母亲并没有责备我，她微笑着安慰我，说没关系，她会再为我做一双。

那天晚上，母亲又坐在了昏黄的煤油灯下，开始忙碌起来。她重新挑选了龙须草、构皮和布条，腰间系上弯腰子（用于固定草绳子编织草鞋用的专门工具），在“草鞋笆子”（陕南人用于编织草鞋的大小、样式的专用工具）上，仔细地编织着满耳子草鞋，然后又将晾晒好的野棉花填充进去。昏黄的禖油灯下，母亲的身影显得格外疲惫，但她的眼神却始终坚定而温柔。她一次次搓着龙须草，反复编着草鞋，仿佛在缝补我心中的不安和失落。 在母亲的关爱下，我们五个孩子在寒冷的冬天里，双脚从未生过冻疮，且不汗脚、不脚气、无臭味。那一双双填充着野棉花的“满耳子草鞋”，不仅温暖了我们的身体，更温暖了我们的心灵。它们见证了母亲的勤劳与智慧，承载着母亲对我们深深的爱。

时光在母亲的操劳中缓缓流逝，我们五个孩子也在母亲的呵护下渐渐长大。随着土地承包到户，家里的生活逐渐有了改善，我们也终于有了真正的鞋子和袜子。那些曾经陪伴我们度过无数寒冬的“满耳子草鞋”和野棉花，渐渐被遗忘在岁月的角落里。

20岁那年的我，离家到西藏服兵役。每到天寒地冻，穿上部队分发的、里面有绒毛的“大头靴”，我就不自觉的与填满野棉花的“满耳子草鞋”相比较。

5年后退役安置县法院工作，每当冬日来临，出差办案，脚踏冰冷的山间小路或城市的水泥街道，我总会不由自主地想起那些穿着满耳子草鞋垫野棉花的日子。

在政法委从事办公室文员工作，入冬进九后，“一九、二九，冻脚冻手”时，我也会想起穿满耳子草鞋堑野棉花的那些日子。

现今已退休快两年在西安居住的我，在未央区凤城明珠的高楼间，在自供暖的房子里，我却常常怀念起秦巴山区秦头楚尾白河县那凛冽的寒风，怀念起母亲在灯下编织草鞋的身影，怀念起野棉花那柔软而温暖的触感。

今年7月，我从西安回到陕西安康白河县的老家，照顾年迈父亲时，在9月底，特意去了一趟山上已经十余年没有人居住的土墙石板老屋，在入户的便道路边，发现了好几株正开着紫红色花朵的野棉花，甚是好看，我便掏出斜肩包里的手机，拍下了正在绽放光彩艳丽的它。之后，我又去了曾经采摘野棉花——冷水镇三院村老六组、钟明芳家承包的那片荒坡。那里的景色依旧，杂草、树木郁郁葱葱。野棉花依旧在不起眼的岩石缝隙、杂草角落里顽强地生长着，漫山遍野。花朵外面包裹着一层紫红色的苞片，5、6片花瓣的外层，毛绒绒的，摸起来很柔软。花蕊中央，有一颗绿色的小绒球，在风中轻轻摇曳，而且看上去非常大气，好似所有花朵在它面前都会黯然失色，仿佛在向我倾诉往昔的故事。

我蹲下身子，轻轻抚摸着那些野棉花，思绪瞬间回到了童年时光。 我仿佛看到了母亲肩上挎着挎篮，在草丛林间寻找野棉花的身影；看到了母亲坐在昏暗的媒油灯下，专注地编织草鞋的模样；看到了我们穿着垫有野棉花草鞋，在雪地里嬉笑打雪仗的场景。

那些看似艰苦的岁月，因为有了母亲的爱，变得无比温暖和珍贵。 现今我仍记得母亲第一次穿着我从西藏带回的“大头靴”，她脸上洋溢的幸福笑容。我和母亲坐在火炉旁，聊起了过去的日子。母亲回忆起那些为我们编织草鞋、采摘野棉花的时光，眼中满是感慨。

她说，那时候虽然日子苦，但只要看到我们健康快乐地长大，她就觉得一切都值得了。 那一刻，我心中涌起一股深深的感动和敬意。母亲用她的双手，为我们撑起了一片温暖的天空；用她的爱，为我们编织了一个美好的童年。那些野棉花和“满耳子草鞋”，不仅仅是抵御寒冷的衣物，更是母亲爱的象征，是我心中永远的乡愁。

如今，母亲离开我们已22年了，每当“一九、二九，冻脚冻手”的节令到来时，我都会想起那些满耳子草鞋与野棉花，想起母亲的爱。这份母爱与乡愁，如同一条无形的丝线，将我与家乡紧紧相连，无论我走到哪里，都无法割舍。

在未来的日子里，我知道野棉花将继续在秦巴山区秦头楚尾白河县的土地上绽放，就像母亲的爱永远不会消逝。它会在岁月的长河中，见证着家乡的变迁，见证着一代又一代孩子的成长。

而我，也会将这份母爱与乡愁铭记于心，让它成为我人生道路上最温暖、最坚定的力量。 或许，乡愁就是这样一种情感，它源于对家乡的眷恋，对亲人的思念，对过去岁月的怀念。它是一种深深扎根在心底的情感，无论时光如何流转，无论生活如何变化，它都如同一颗璀璨的明珠，在心中闪耀着永恒的光芒。

野棉花啊，你是我童年的温暖记忆，是我母亲爱的寄托，是我心中永远的乡愁。在这纷繁复杂的世界里，我愿将你珍藏在心底，让这份爱与思念，伴随着我走过人生的每一个春夏秋冬。 就让这野棉花里的母爱与乡愁，在时光的长河中静静流淌，永远散发着它那独特的芬芳，成为我生命中最珍贵、最永恒的宝藏。

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