2024-10-04 16:06
十天干
甲乙丙丁戊己庚辛壬癸(普通话发音:甲乙丙丁物几耕心人轨),这十个字被称为十天干,代表十位顺序。古代常用10天干和12地支(另文再议)配合使用,来纪年,纪月,纪日,纪时。
很多人很困惑,这十天干是怎么回事?有什么来头吗?为什么看起来像外语,我们不是有一二三四五六七八九十吗,为啥要再来这么个不伦不类的天干呢?
本文将讨论这“十天干”的起源和本义,揭去神秘面纱,领略古人对自然观察的朴素世界观。
由于篇幅较长,我把文章分成三篇,第一篇讨论“甲乙丙”,第二篇讨论“丁戊己”,第三篇讨论“庚辛壬癸”,请逐一阅读。
关于顺序词汇与数字
这里要提醒各位,十天干是古人用来表示“顺序”的词汇,并不是数字,不表示数量。你不能说“我有甲个苹果”,这是不对的,你可以说“他占据甲位”\“他中了头甲”,这是可以的,因为此时甲表示的是顺序和方位。
古人的顺序观念和数目观念是各自完全独立的,不像我们现在说“第一,第二”这样简单。这和英语是一样的,表示顺序的first(第一),second(第二),与表示数目one\two根本半毛钱关系都没有,可惜英文的其他顺序词都已经丢失,只剩下第一第二还保留着单独的顺序词汇。
十天干到底怎么来的呢?
很多人讨论古老的十天干的来源,说法五花八门,从天象、日名、云象一直到古埃及,求证论述不一而足,结果莫衷一是。
其实非常简单,要讨论这么古老的上古文字,唯一的方法就是回归朴素,回归原始,本着一种朴素的精神,并结合古音(重点)的构拟,这些字的来源就会豁然开朗。
古人用来表示“顺序”无非就是要记录“天时”,天干就是用来记录某种“天时”的,其实就是季节更替,或者你也可以说它就是很朴素的“太阳历”。
至于天干的十个字,则与农业密切相关。人类很早就发明了农业,甚至一万年前就有了农业,只是由于技术等原因很长时间农业(农作物种植)并不是主要的食物来源,至少在金属工具普及之前,农业相对来说还不具有重要地位。但是,这并妨碍人们长期观察农作物的生长周期,当然,狩猎采集人群也长期观察野生植物的生长周期,先民们很早就发现季节与植物生长密切相关,从种植、发芽、长成、结果,所有作物都遵循一定的“顺序”。
于是,用来描述作物生长周期的词,就成了表示“天时”的顺序词。
我们来看看,古人是怎么用“十天干”来表示作物的生长周期的。
第一“甲”
表示第一的“甲”,我们现在还在使用。同时,甲还有另外一个意思,就是“铠甲、甲壳”,表示非常坚硬的外表。其实,甲字的原意本来就是“硬外壳”的意思,表示“第一”乃是后来的引申义。
甲,完全就是个象形字,其形象表示的是种子破甲而出。其中上面像“田”的部分,就是包括着硬壳的种子,向下伸长的一竖,明显就是种子向下生长的根部。
这可以从甲骨文、金文的字形看出来。
甲骨文“甲”与金文“甲”
Tips:甲骨文就是刻在甲骨上的文字,金文就是铸在金属器皿上的文字,通常人们认为相比较甲骨文,金文更规范一些)
我们来对照一下种子生长的第一步,是不是很像甲字?
植物生长的各个阶段
Tips:其实,从古音的角度探寻,后来的汉字“芽”很可能也来源于“甲”,上古这两个字发音很像。
第二“乙”
同样,乙字也是象形字,表示的是作物生长的第二步。乙的字形就是植物初出土时的屈曲的样子。首先,我们来看看甲骨文的“乙”字和篆书的“乙”字(这两个字形差不多)
甲骨文乙
篆书乙
我们来看看“乙”字与作物初出土形象的比较:
是不是如出一辙?
Tips:“乙”作为植物初出土的萌芽状态,后来还演变为“萌芽”、“突发状况”的意思。比如我们常听说的“乙支军事演习”,其中“乙支”就代表了突发状况或处于萌芽状态的情况。此处的“乙”字,就代表了它本初的意思,意即“事物处于初发状态”。
第三“丙”
丙,现代汉语里只有“老三”的意思,但是这个字本意是“光彩夺目”的意思,现代汉语里仍然有“彪炳史册”这样的词汇,其中的“炳”的初始字即为“丙”。
丙,同样是象形字,这个字描述的是植物初长成的样子,表示的是“光彩、显著、看着喜人”的意思。最初的甲骨文,丙写成这样:
甲骨文丙
甲骨文的“丙”就像两片张开的叶子,只不过是倒着的,只需把它倒过来,活脱脱就成了植物的两片展开的叶子了。如图所示:
丙字与植物生长的样子
显然,“丙”作为第三的序数,表示的作物生长的第三阶段的形象,好比是“初长成,光彩夺目的样子”。
小结一下:甲乙丙这三自作为天干的第一、第二、第三,全部都是象形字,当然古人拿来做记录时间顺序的词应该是借用,也就是说,甲乙丙本义即是描绘植物生长的阶段,只是这个阶段“恰好”与“时令、季节、日期”相关,随着文明的发展人们需要记录日期,这几个字自然而然地被用来作为天干使用。注意,这里有个先后顺序,是先有描述事物的甲乙丙,再有表示顺序的甲乙丙。
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