什么才是真正的传统太极拳？
“传统太极拳”，这一提法很好，体现了太极拳的本质特征。然而，提起传统太极拳，一般的提法是相对于规定套路（国编套路）而言，指太极拳的传统套路，但太极拳传统套路不一定就是传统太极拳，王宗岳《太极拳论》讲过，“斯技旁门甚多”，旁门指的是什么？肯定不是现在的规定套路，在王宗岳论传世之前，连“太极拳”这个名字都没有，哪来的什么太极拳规定套路呢？可知在王宗岳写《太极拳论》之时，就已经存在旁门与正统的差别了。
从本质上说，真正的传统太极拳，是传承太极拳之道统（正统）的拳术。北宋朱熹《中庸章句序》：“中庸何为而作也？子思子忧道学之失其传而作也。盖自上古圣神继天立极，而道统之传有自来矣……再传而复……则去圣远而异端起矣”。因此，不论你练的是传统套路，还是规定套路，只要是背离了太极拳之道统，就是背离了太极拳之正统，就不是传统太极拳，而是旁门或异端了。
太极拳是中国文化的一部分，是故太极拳之道统，传自中国传统文化之道统，《周易・系辞上》：“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。仁者见之谓之仁，知者见之谓之知，百姓日用不知，故君子之道鲜矣”。天地万物都是一阴一阳，这就是绝对真理、道、太极。就武术而言，任何武术都离不开进攻和防守，这就是一阴一阳，不论是叫太极拳，还是叫其他什么拳，或称某式某式太极拳，练的都是太极，但对于太极这个技击的终极规律认识的程度不同，故曰仁者见之谓之仁，智者见之谓之智；是以大多都只能被动地接受太极规律的制约而受制于人，故曰百姓日用而不知；只有极少数人能够主动地认识和掌握太极规律以制人，故曰君子之道鲜矣。王宗岳、武禹襄、李亦畬论全面、深刻地揭示了太极这个技击的终极规律，练武人只要学习和掌握了这个规律，就可以做到“人不知我，我独知人，英雄所向无敌”，是故太极拳之所以为太极拳，根本原因就在于王武李论的存在，没有王武李论就没有太极拳，王武李论的传承就是太极拳之道统，亦即太极拳之正统。
然而，道与器关系也是一阴一阳，“理则一而已矣，其形者则谓之器，其不形者则谓之道。然而道非器不形，器非道不立”(朱熹《朱文公易说·卷二十三·答丘子野》)。从这个意义上说，凡是符合王武李论的拳术，不论叫什么名称，都是真正的传统太极拳，但更多的拳术只是部分地符合王武李论。王宗岳“斯技旁门甚多”这句话极为高妙，有人问“斯技”指的是什么？是专指太极拳，还是泛指一切武术？都讲得通，太极拳家看一切武术都是太极拳，不论叫什么名称，都包括正统和旁门。是谓法门平等，无有高下，而每个习练者所处的境界自有差别。
由武禹襄始创，李亦畬继承发展的拳术(后来称为武式太极拳)，其特殊意义就在于，与王武李论是在太极拳经典理论建设的同一历史事件中发生的，与王武李论是一而二，二而一的关系，是“器亦道，道亦器也，道未尝离乎器，道亦是器之理，理只在器上。理与器未尝相离，所以一阴一阳之谓道”《朱子语类·卷七五》)。是故太极拳道统之传承，拳理与拳术是一个不可分割的整体。
但后来的传承和发展中，太极拳也出现了“再传而复”的问题，拳术与拳理相背离，“本是舍已从人，多误舍近求远”，有人为了标新立异，在拳架中加入了许多花法，学武式太极拳的也有人把两手画圈当作开合，学者得不到载道之器，当然也就与太极拳之道统无缘了。“守器传统，于斯为重”(南朝梁沈约《立太子恩诏》)，守住武禹襄、李亦畬所传拳术(武式太极拳老架)这个拳术与拳理相统一的载道之器，才能传承太极拳之道统。
“继之者善也，成之者性也”，讲的是太极拳传承和发展的两个不同方向和方式方法。“继之者善也”，即道生一，一生二，三生三，三生万物，或曰易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生64卦，64卦生4096卦……这样无限地发展下去，发展方向必然是大众化的，所以今天的太极拳千姿百态，美不胜收，体操化、舞蹈化、娱乐化也在所难免，也正因为如此，太极拳才能成为全世界习练人数最多的运动，这当然是好事，是善的，善方便。
有人说，“旁门也是门，左道也是道”，这当然没错，但如果太极拳只向这一个方向发展，太极拳的历史也就快要结束了，因为大众化的太极拳早已失去了太极拳的本来，离开了太极拳之道统，有一个套路叫做“八法五步”，是最大众化的太极拳，从名称上看，应该是十三势，但决不是王武李论讲的十三势，武禹襄《十三势说略》讲得明白“凡此皆是意，不是外面”，十三势不是十三个外形动作，而所谓八法五步，只是一个单纯的表演套路，与技击完全无关。
因此，在太极拳队伍中总要有一部分人坚持“成之者性也”的实践，是“一即一万，一万归一”，也就是传承太极拳之道统，把太极拳“人不知我，我独知人，英雄所向无敌”的特性，在自己的武术活动实践中完成，只有这样，广大太极拳习练者才会有不断提高的方向和目标，太极拳才有作为一种高级武术存在的社会价值，太极拳才会永葆持续发展的后劲和广阔的发展空间，这是每个真正的传统太极拳习练者的历史使命。当然，要做到“成之者性也”，决不是一件容易的事情，但至少要做到“守器传统”，把“成之者性也”的具体练法，即拳术与拳理相统一的拳架，学到手，传下去。
