我们的一生仿佛被一股绵绵不绝的洪流牵引着，我们称之为时间。它似乎如影随形，与我们形影不离，甚至比影子还要亲切。
然而，时间真的切实存在吗？许多人对这个问题感到疑惑不已。
我们的一生被时间的脚步所刻划，然而关于时间的本质，至今没有人能够彻底道明，因为时间是一个极为抽象的概念，我们无法触及，它永无止境地流转，永远向前迈进。
如今我们所认识到的，虽然每天都在体验时间的推移，但时间的本质远比我们想象的复杂。
那么空间又如何呢？那个我们自以为了如指掌的空间，真的如同我们感知的那样真实吗？其实归根结底，我们对于空间的理解，同我们对时间的理解一样无知。
打个比方，在我们的传统认知中，空间是静止不变的，例如一米的长度，无论你怎么变化角度，它的长度始终是一米。
然而事实可能并非如此，从不同的角度来看，一米的长度可能并不真的是一米。
空间实际上与时间息息相关，两者密不可分，交织成一个整体。这意味着，一旦时间发生变化，空间（亦即距离）也会随之改变。
这可能让你感到困惑：怎么会有这种事？
答案隐藏在我们日常所见之物中：光，或者说是光速，那个横贯宇宙的恒定速度极限。
因为光速恒定不变，所以如果时间被拉长，距离（长度）自然会随之缩短。
小学生都明白，速度等于路程除以时间，若速度保持不变，时间被拉长，距离自然会变化。
让我们来更详细地解释一下。
在真空中，光速为每秒30万公里（此处为约数）。假设你乘坐一艘以87%光速飞行的飞船（相对于地球上的观察者），即约每秒26万公里的速度飞行。
根据爱因斯坦的相对论，你所经历的一秒钟（你的固有时）在地球上的观察者看来并不是一秒，而是两秒。这又意味着什么呢？
在这两秒中，地球上的观察者看到你飞过了52万公里，但在你看来，你只飞了26万公里，两者相差了一半。
听起来是不是有点不可思议？其实并非如此。
这并不意味着你在一秒内飞过了52万公里，你的一秒钟是你的时间，而52万公里并不是你所感觉到的飞行距离，而是地球上的观察者所见的你飞行的距离，这是两个完全不同的参照系。
这也说明，时间的膨胀必然伴随着距离的收缩（尺缩效应），两者同时发生，或者说是等价的，只有这样，才能确保在任何参照系中，没有任何物体能够超过光速。
因此，以87%光速飞行的你，并不会感觉每秒飞过了52万公里，而依然是26万公里。地球上的观察者所见的一公里，在你看来实际上只相当于半公里。
这也是时间膨胀下的尺缩效应。同时这也表明：速度与观察者无关，但时间和距离却与观察者密切相关。
当你以亚光速飞行时，远处的天体实际上离你更近了，同时，物体本身也会缩短。例如，在地球上的观察者看来，亚光速飞行的你的身高也收缩了，可能只有身高的一半（不到一米），但如果飞船上还有其他乘客，在他们看来，你的一切依然正常，因为你们处于相同的参照系中，他们用来测量你身高的尺子也会相应缩短。
还有一个更奇妙的现象：假设你能瞬间达到亚光速，你会看到遥远的星系（比如距离地球250万光年的仙女座星系）的距离突然缩短，可能只有100万光年甚至更近，这取决于你到底有多接近光速。理论上，如果无限接近光速，你会看到仙女座星系仿佛就在眼前，你可以瞬间到达。
这听起来是不是有点不可思议？
但这就是事实。这也是为何光子可以不花时间到达任何地方，或者说，光子可以瞬间到达无论多么遥远的距离，哪怕是宇宙的尽头。
这与我们的直觉完全相悖，但爱因斯坦的相对论对此早有详尽的阐述，并且经过一百多年的不断验证，相对论与科学家们对宇宙的观察结果高度吻合。
狭义相对论的核心思想之一便是：光速不变原理。光速不变不仅仅指光速在真空中的速度为每秒30万公里，而是指在任何运动状态、任何参照系中，光速都是每秒30万公里。
例如，一艘以90%光速飞行的飞船所发出的光的速度依然是光速，而不是190%光速。
光速与真空的磁导率和介电常数有关，可以视为时空固有的内在性质，亦是我们认知宇宙速度的一把标尺。宇宙万物似乎都在不断变化，然而必须有一个不变的基准存在，而这个基准就是光速。
看似颇为奇特，为何宇宙要以光速作为衡量标准呢？有时大自然就是这般难测，这般违背我们的直觉。实际上，随着科学家们对广阔宇宙的不断探索，将会有越来越多的现象违背我们的直觉，宇宙中隐藏着无数的秘密！