马边位于四川盆地西南边缘小凉山区，乐山市南面，东北邻沐川，西北交峨边彝族自治县，东部与宜宾市屏山县接壤，南部和西部分别与凉山彝族自治州的雷波县和美姑县毗连。全县自然资源丰富，有耕地23．6万亩、林地291．7万亩，森林覆盖率79．67％；有以保护大熊猫及其生态环境为主的大风顶国家级自然保护区；已探明的矿产资源达15种，其中磷矿远景储量24．8亿吨。先后荣获全国民族团结进步示范县、信访工作示范县和四川省脱贫攻坚先进县、农民增收工作先进县、县域经济发展先进县、乡村振兴重点帮扶优秀县、文明城市、生态园林县城、双拥模范县、森林草原湿地生态屏障重点县等荣誉。主要景区有马边大风顶国家级自然保护区、马边雪口山漂流、玛瑙苗寨、烟峰“彝家新寨”、卡莎莎乡村度假区等等。
历史沿革
马边有人类活动的历史可追溯到周朝春秋战国时期，县境在蜀郡的南安、僰道两县内。汉时位于当时的犍为、越西两郡的南安、僰道、卑水三县结合部。蜀汉时在境内建新道县，归越西“遥领”。西晋时“没为夷僚”。隋、唐、宋时属马湖部驯、骋两州。北宋英宗治平二年（1065），在马边河畔建赖因寨、荣丁寨，连同沐川寨、利店寨、笼篷寨合称为犍为五寨，受成都府嘉定州犍为县管辖。元朝时把“五寨”划归马湖路，马边隶属叙南等处宜抚司马湖路沐川长官司。明朝，马湖路更名为马湖府。明万历十七年（1589），增设马湖安边厅，建军事组织“马边营”，马边之名由此而出。雍正五年（1727），马边改属叙州府屏山县。乾隆二十九年（1764），从屏山分设马边厅，直属叙州府。民国初，马边厅更名马边县，隶属永宁道。1950年1月20日马边解放，隶属川南行署乐山专区管辖；1956年元月，划归凉山彝族自治州，由乐山专区代管；1984年4月9日，国务院批复同意设立马边彝族自治县，撤销马边县，划归乐山地区管辖；1984年10月1日，马边彝族自治县成立；1985年6月，撤销乐山地区，建立乐山市，马边彝族自治县随之属乐山市管辖。
行政区划
汉朝以前，境内散布着僰人部落；汉族先民已进入境内。
晋至南北朝、境内为僚人和彝族先民部落所据，唐代逐步融合为彝族部落；汉族先民再度迁入。
宋朝、彝族部落衍化为37部。汉族先民在境内建赖因寨和荣丁寨。笼篷寨(可能在今赶场坝、官田坝或下溪处）、篷鸠寨、无考。元因之。
明朝，赖因荣丁两寨已升为乡，并建烟峰城。万历十七年(1589年)建马湖安边厅。赖因乡更名新乡镇。荣丁仍为乡。烟峰城设守备司。在这三个据点周围，建有若干营、堡、墩、寨、坪。如马站营（今城西12公里）、董家营（今永红乡境）、迥龙堡（今水碾坝乡境内）、赵家堡（在原官湖乡境内）、大竹堡（今大竹堡）、两河堡（今峰溪河口）、水池堡（今三河口境内）、戚定堡、王家堡（今烟峰乡境内）、西宁堡（今雷波县西宁）、土地堡、大桥堡、太平墩（今水碾坝营盘山）、马家墩（原官湖乡境）、梅子墩（今三河口区梅子坝)、火石墩、蕨箕墩（今二坪乡境内）、楼房墩、小峰顶墩（烟峰乡境内）、大河墩（今铁觉乡大河坝）、炒米墩、宝子墩、香樟墩、新厂墩（俱无考）、施家寨（在今大院子区内）、白果坪（今峰溪乡境内）、走马坪（今址）等。
清乾隆二十九年（1764年），建马边厅，辖9乡、17场，9个彝族土百户，嘉庆时增加一个彝族土千户。
官湖乡（治所官帽舟），辖兴隆场（今官帽舟）、大罗场（今走马坪乡金鸡嘴之上）、两河场（今峰溪乡河口）。全乡含今建设、峰溪乡和苏坝一部分。
川秧乡（治所今赶场坝)，辖佛镇场（今赶场坝）、含劳动乡。
荍坝乡（治所荍坝），辖荍坝场（今荍坝）、靛兰坝（今靛兰坝）。玛瑙场（今民主乡）、三岔场（今老河坝场），辖区含今荍坝区。
迥龙乡（乡治迥龙堡，即今水碾坝乡天星村川主庙），含今水碾坝乡。
上溪乡：辖雪口山，亦今址，含今雪口山和温水凼两乡。
下溪乡：辖下溪场、镇江场，含今下溪、镇江庙两乡地。
大竹乡：辖普兴场，含今大竹堡乡。
烟峰乡：辖烟峰场、走马场、油榨场（今高卓营乡址对岸、今废)，含今烟峰乡、沙腔、苏坝、高卓营、白家湾、铁觉五个乡。
冈外乡：辖三河场（今三河口）、核桃坪（今沙腔乡下核桃坪处，今废)，含今三河口区、苏坝区和今美姑县瓦侯区之一部。
彝族聚居区有九个土百户：
明州乐土百户，辖区在今袁家溪、白家湾乡。
油石洞土百户，辖区在今高卓营、铁觉乡。
旁阿姑土百户，辖区在今永红乡。
大羊肠噜呤土百户，辖区在今袁家溪乡。
腻乃巢土百户，辖区在今瓦侯库乡。
挖黑土百户，辖区在今美姑县瓦侯区。
凉山阿昭土百户，辖区在今先家普，涉水坝乡。
干田坝土百户，辖区在今沙腔乡。
凉山麻柳坝土百户，辖区在今三河口乡。
土外委鸟卜，辖区在今梅子坝乡。
土外委末铁，辖区在今先家普乡。
土外委聂尝，辖区在今永红乡。
嘉庆十三年（1808年)又置斯粟坪土千户，辖区在今三河口区和今美姑瓦侯区，管境内的几个土百户。
民国元年至28年（1912-1939年），全县汉族聚居区建两个区八乡和两个特区：
第一区
官湖乡，含今县城和建设、苏坝、烟峰乡。
川秧乡，含今劳动乡。
下溪乡，含今下溪、镇江庙乡。
上溪乡、含今雪口山、温水凼乡。
迥龙乡，含今水碾坝乡、雪口山乡之一部
第二区
收坝乡，含今荍坝、老河坝乡。
龙凤乡，含今靛兰坝乡。
五溪乡，含今民主乡。
峰溪特区，含原峰溪乡，及今苏坝、建设乡一部分。
大竹特区，含今大竹堡乡。
民国29年至38年（1940-1949年），全县汉区划分为8乡1镇86保850甲：
安富镇、辖18保192甲，辖区在今县城及四周坝区、二半山区。
复兴乡，辖7保82甲，含今劳动乡之大部。
新政乡，辖6保73甲，含今下溪、镇江庙、大竹堡乡。
上饶乡，辖7保80甲，含今雪口山、温水凼乡。
永善乡、辖12保98甲，含今建设乡之大部和原峰溪乡。
宁边乡、辖8保68甲，含今苏坝乡和袁家溪乡。
收寿乡，辖9保94甲，含今荍坝、老河坝乡。
丹凤乡，辖9保70甲，含今靛兰坝乡和建设乡之小部分。
五溪乡，辖10保93甲，含今民主乡。
1951年，全县建3区1镇15乡.主要在汉族聚居区：第一区，治所官帽舟，辖六乡。
民建镇，原安富镇，辖新生、民政、群立、新建4街，41组。
西城乡，治所西城村官窑头.6村52组。
翻身乡，治所东光村武皇庙，7村62组。
建设乡，治所官帽舟，6村56组。
解放乡、治所峰溪，4村26组。
团结乡，治所走马坪，6村46组。
第二区，治所下溪，辖五乡。
劳动乡，治所今先锋村，7村71组。
先进乡，治所今金星村，6村50组。
双溪乡，治所下溪，6村57组。
建新乡，治所雪口山，9村91组。
太平乡，治所镇江庙，7村70组。
第三区，治所靛兰坝，辖五乡。
新华乡，治所靛兰坝，6村55组。
生产乡，治所田坝儿，8村76组。
民主乡，治所玛瑙，8村76组。
新民乡，治所荍坝，5村29组。
和平乡，治所老河坝，5村30组。
1952年至1955年，按照政务院1952年2月关于地方民族民主联合政府实施办法的决定，全县从汉区至彝区，陆续建政，全县区乡也作较大变动，加以沐川县将荣丁等五乡一镇划入，使全县的区增至8个，乡增至52个，镇1个。
民建镇，县城，辖4街。
第一区，治所县城，辖6乡39村。
建设乡，治所官帽舟；
翻身乡，治所武皇庙；
先进乡，治所张坝；
劳动乡，治所赶场坝；
前进乡，治所官田坝；
石梁乡，治所石梁子，从沐川县划入。
第二区，治所靛兰坝，辖5乡28村。
新华乡，治所靛兰坝；
新民乡，治所荍坝；
和平乡，治所老河坝；
民主乡，治所玛瑙；生
产乡，治所半庙。
第三区（彝汉)联合区，治所走马坪，辖5乡28村。
走马坪联合乡，治所走马坪；
向日坪联合乡，治所汤家坪；
玛瑙联合乡，治所玛瑙；
大垭口自治乡，治所大垭口；
袁家溪自治乡，治所袁家溪。
第四（彝汉）联合区，治所峰溪，辖6乡33村。
峰溪联合乡，治所峰溪；水碾坝联合乡，治所老水碾坝；永乐联合乡，治所永乐溪；干田坝自治乡，治所干田坝；烟峰自治乡，治所烟峰；沙腔自治乡，治所上沙腔。
第五(彝汉)联合区，治所雪口山，辖1镇10乡，71村。
雪口山联合乡，治所雪口山；双溪乡，治所下溪；太平乡，治所镇江庙；大竹堡联合乡，温水凼自治乡，石岗坝联合乡；另含1955年底从沐川县划入的荣丁镇、三合乡、光荣乡、群众乡、平等乡。
三河口自治区：治所三河口，辖7乡36村。
三河口乡，涉水坝乡、月儿坝乡、梅子坝乡、二坪乡、先家普乡、挖黑口（瓦侯库）乡。
中山大院子区，治所涉水坝，辖6乡。
白家湾乡、高卓营乡、羊子坪乡、涉水坝乡、麦子坪乡、大院子乡。
挖黑（瓦侯)自治区，治所挖黑（瓦侯)，辖5乡。
日哈乡、树窝乡、龙窝乡、马石脚乡、洛各乡。
1956年2月，撤第一区建制，其先进乡、前进乡并入劳动乡，翻身乡并入建设乡。二区撤生产乡并入新华乡、民主乡；和平乡并入新民乡。三区玛瑙联合乡并入二区民主乡。撤四区永乐乡，分别并入建设乡与四区水碾坝乡。五区太平乡并入大竹堡乡；荣丁镇、三合乡、群众乡、光荣乡合并为荣丁乡，全县仍为8个区，乡数减至39个，镇数减至1个。
调整后的区乡镇如下：
县直属建设、劳动、石梁三乡。
第二区辖新华、新民、民主三乡。
第三联合区辖走马坪、向日坪、大垭口、袁家溪四乡。
第四联合区辖峰溪、烟峰、干田坝、沙腔、水碾坝五乡。
第五联合区辖双溪、大竹堡、雪口山、温水凼、荣丁、平等六乡。
民建镇、三河口区、中山大院子区和挖黑区（瓦侯）建置同前。
1958年9月，全县建立被称为“工农兵学商五位一体、政社合一、一大二公”的人民公社，劳动、建设、水碾坝三乡与民建镇合并为郊区人民公社，保留民建镇建制，其余三乡改为管理区。第二区更名为较坝人民公社，下属三乡更名为管理区。第五联合区更名为双溪人民公社，温水凼乡并入雪口山乡，区内从六乡减为五乡，五乡均更名为管理区。第三联合区并入第四区，向日坪乡并入走马坪乡，大垭口乡并入大院子区高卓营乡；合并后的四区辖峰溪、走马坪、袁家溪、烟峰、沙腔、水碾坝六乡，乡更名为公社，留区建制。大院子区的麦子坪、涉水坝、大院子三乡合并成永红人民公社，治所涉洛俄；羊子桥乡更名为大院子人民公社；高卓营、白家湾两乡亦更名为公社。三河口区月儿坝乡并入三河口乡，全区6乡均更名为公社。挖黑（瓦侯)自治区及所属五乡划给新建的洪溪县。这样，全县辖3个区级公社、3个区，11个乡级管理区，16个乡级公社，镇仍为1个。
1959年夏，民建镇从郊区划出，由县直属。撤郊区、收坝、双溪三个区级公社建制，复区建制，下属之十一个管理区更名为乡级公社。
1960年，析新民公社建和平公社，析大竹堡公社建太平公社，撤四区水碾坝公社，所属高石头大队并入建设公社，其余并入劳动公社。
1962年8月，析劳动公社建水碾坝公社，驻地建新大队的花碉房，1970年又迁至西城大队之营盘山。
1968年，撤郊区，下属4个公社由县直属。
1970年，将平等公社划给峨边县。
1972年，恢复一区建制，治所张坝。经过上述频繁撤并、调整，全县为6个区、1个镇、28个公社。
1981年地名普查、将原以数序命名的区更名为以地名命名，一区更名张坝区，二区为荍坝区、四区为苏坝区、五区为下溪区。1984年改变行政区划名称，将公社更名为乡，生产大队更名为村民委员会，生产队更名为村民小组。（以下简称组)1986年，析雪口山乡，复建温水凼乡。
更名后的行政区划如下，（与治所相异者加注）。
县城民建镇。
张坝区：劳动乡（赶场坝）、建设乡（官帽舟）、水碾坝乡（营盘山）、石梁乡（跳鱼滩)。
荍坝区：荍坝乡、靛兰坝乡、老河坝乡、民主乡（玛瑙）。
苏坝区：苏坝乡、峰溪乡、烟峰乡、袁家溪乡（张口石）、沙腔乡（鄢家碉）。
下溪区：下溪乡、雪口山乡、荣丁乡、镇江庙乡、大竹堡乡、温水凼乡（金银河）。
三河口区：三河口乡、梅子坝乡（铜厂)、先家普乡、涉水坝乡、二坪乡、瓦侯库乡。
大院子区（高卓营）：高卓营乡、白家湾乡、铁觉乡、永红乡（涉洛俄）。
1992年12月撤峰溪乡，将其所辖的8个村中的南面5村划入苏坝乡；其余北面3村划归建设乡管辖。
1994年，全县辖张坝区（民建镇、劳动乡、建设乡、水碾坝乡），荍坝区（荍坝乡、靛兰坝乡、民主乡、老河坝乡），下溪区（下溪乡、营丁镇、镇江庙乡、大竹堡乡、温水凼乡），苏坝区（苏坝乡、烟峰乡、袁家溪乡、沙腔乡），三河口区（三河口乡、二坪乡、涉水坝乡、梅子坝乡、宪家普乡、瓦侯库乡），大院子区（高卓营乡、白家湾乡、永红乡、铁觉乡），共203个村1234个小组。
2001年9月，撤销区建制，乡镇由县直辖。从此，张坝区、荍坝区、下溪区、苏坝区、三河口区、大院子区不复存在。其领导机构区党委和区公所相应撤销。
2005年3月下旬至4月上旬，报经省政府发号文批准，全县29个乡镇调整为20个乡镇，将铁觉乡并入高卓营乡，将温水凼乡并入雪口山乡，将水碾坝并入民建镇，将宪家普乡、涉水坝乡并入三河口乡，将瓦侯库乡并入梅子坝乡，将白家湾乡并入烟峰乡，将二坪乡并入沙腔乡，将靛兰坝乡并人荍坝乡。此外，还将建设乡的光明、东光、永乐、红旗四村和劳动乡的张油房村划归民建镇。同时，将29个乡镇的行政级别升格为区局级。
2006年底，全县辖2镇18乡，分别是民建镇、营丁镇、建设乡、劳动乡、下溪乡、镇江庙乡、大竹堡乡、雪口山乡、石梁乡、荍坝乡、民主乡、老河坝乡、苏坝乡、烟峰乡、袁家溪乡、沙腔乡、高卓营乡、永红乡、三河口乡、梅子坝乡。共203个行政村1233个村民小组，5个社区。
2014年5月14日经省政府批准（川府民政〔2014〕16号），全县区划建制由2个镇、18个乡调整为5个镇、15个乡（民建镇、荣丁镇、下溪镇、苏坝镇、烟峰镇、劳动乡、建设乡、石梁乡、雪口山乡、大竹堡乡、镇江庙乡、荍坝乡、民主乡、老河坝乡、沙腔乡、袁家溪乡、高卓营乡、永红乡、三河口乡、梅子坝乡），共辖9个社区、57个居民小组，114个村、724个村民小组。
2020年5月18日经省政府批准（川府民政〔2020〕3号），全县区划建制由5个镇、15个乡调整为12个镇、3个乡(民建镇、荣丁镇、下溪镇、苏坝镇、烟峰镇、劳动镇、建设镇、雪口山镇、荍坝镇、民主镇、梅林镇、三河口镇、大竹堡乡、高卓营乡、永红乡），全县共有10个社区、64个居民小组，103个村、644个村民小组；2022年7月新成立1个社区（设5个居民小组），截至2023年，全县有103个村、644个村民小组，11个社区、69个居民小组。
2023年，辖12镇、3乡、11个社区、103个村，面积2293平方千米。[民建镇、荣丁镇、下溪镇、苏坝镇、烟峰镇、劳动镇、荍坝镇、建设镇、民主镇、梅林镇、雪口山镇、三河口镇、大竹堡乡、高卓营乡、永红乡 ]
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