读史使人明智，读诗使人灵秀…… 历史就是一面镜子，它警示每个人，同时照亮未来；但是上千年的历史难免会出现偏差，而小说演义就更难做到准确定位。
四大名著中的《三国演义》一直都是炙手可热的翻拍题材，久而久之读者也是将《三国演义》当作了真正的三国历史。 其实罗贯中笔下的《三国演义》是以蜀汉作为一个主线，因此也会美化蜀汉名将。 陈寿编写的《三国志》则认为曹魏才是正统，因此就有曹操作为主线。两条线角度不一样，人物刻画也不一样，罗贯中将一个小人，吹捧成了忠臣，如今电视剧依旧还将他当做英雄供奉。
董承登场于《三国演义》第13回至24回，小说中的董承那可是“名副其实”的忠臣，为了匡扶汉室密谋打算铲除专国弄权的曹操。 遭到挟持的汉献帝，还手写了一份血书付给董承，这份“衣带诏”也是汉献帝对他的信任，董承不顾自身安危，打算诛杀曹操，没想到董承却被家奴出卖，董承一家老小接连被杀。 罗贯中更是评：忧国成心疾，除奸入梦魂。忠贞千古在，成败复谁论。 从这些来看，董承还真是一个忧国忧民的大“英雄”，但仔细想想，在汉末三国时期，真正想要匡扶汉室的又有几人。 董卓控制朝野，曹操就“挟天子以令诸侯”，刘备也是打着匡扶汉室的名义起兵反曹，后自立为帝，说来说去都是为了自己。
汉末本就是外戚专政，才逐渐走向灭亡，董承是汉灵帝母亲董太后侄子、又是董贵人之父，他同样也是位高权重的外戚大臣，在他眼里，汉献帝是最有价值的那一个人。 谁能控制汉献帝，谁就能拥有天下，董卓、曹操、李傕、郭汜都想要得到汉献帝，而汉献帝也需要他们护送。 董承手上无兵马可用，想要跟李傕、郭汜抢人也不太可能，只能屈尊郭汜帐下，不过在东归时，郭汜又不愿意，内部发生了兵变。 郭汜联合李傕大败汉献帝的残党，他们一行人逃到野外避难，董承听说皇后在出宫时，带了一些布，可以用来御寒，就派人去抢。 《后汉书》中载有：后手持缣数匹，董承使符节令孙徽以刃胁夺之，杀傍侍者，血溅后衣。
皇后侍女被董承所杀，皇后和汉献帝也不敢说什么，因为他们知道自己能活着全靠董承。他们此时也只能受董承挟持。 董承毕竟不是行军打仗的料，也对付不了郭汜、李傕，于是打算利用曹操。 曹操可不是李傕、郭汜这种小角色，一入朝就着手拔除董承的心腹，不过汉献帝念在护送的人有功，封董承数十人为列侯。 汉献帝定都许昌后，曹操又转手控制了朝野，就连董承也奈何不了他，他就想要诛杀曹操。
董承自称已经接受了汉献帝的“衣带诏”至于真假，很难考证，也有可能只是董承诛杀曹操的一个借口。 原本栖身曹操麾下的刘备，也加入了密谋团队，刘备也是运气好，还没等行动，曹操就让刘备带兵去攻打袁术，刘备因此逃过一劫。 董承就没有那么幸运了，他劝说偏将军王子服起兵反曹，王子服自知打不过曹操，十分担心，董承还将自己比作子楚，王子服比作吕不韦，对他是“推心置腹”，还许诺曹操麾下的兵马都给王子服。 正所谓重赏之下，必有勇夫，王子服就同意兵变，董承又拉拢的不少的人参与这场密谋，人越多，他的势力就越大，但他忘了一点，泄露消息的渠道也变多了。
曹操知道这件事后，自然不会轻饶董承，同时为了给汉献帝一个警告，就连董贵人也一同杀了。 《三国演义》是以蜀汉作为主线，罗贯中通篇都“捧刘贬曹”，原本就有二心的董承，在他吹捧下就成了忠臣，其实他也只是一个未能成功上位的吕不韦而已。