赵孟頫是宋代皇族之后,诗文书画样样俱佳,当元世祖忽必烈见到他时,感叹其为“神仙中人”,元仁宗更是总结出他有七个别人比不上的优点:“帝王苗裔,一也;状貌昳丽,二也;博学多闻,三也;操履纯正,四也;文词高古,五也;书画绝伦,六也;旁通佛老者,造诣玄微,七也。”

总的来说,把赵孟頫称为元代以来最牛的艺术家,也并不夸张。赵孟頫也自视甚高,常引用别人夸赞的诗句来标榜自身:“水晶宫里佳公子,风流翰墨皆天然”。不过,有一个人能让赵孟頫崇敬一生,始终以“弟子”相称,他的书法得到过他的指点,佛学上的造诣也由他亲授,此人就是中峰明本。

不论是赵孟頫、管道昇还是他们的儿子赵雍,都极为尊敬中峰明本,不仅时常亲写书信问安,还把他当作一种“心灵依赖”。管道昇去世后,赵孟頫就请中峰明本前来诵经超度,认为只有这样亡妻才能入土为安。

中峰明本,俗姓孙,号中峰,法号智觉,南宋景定四年(1263年)生于钱塘新城(今浙江杭州富阳区)一户寻常人家,自幼熟读儒家经典。九岁丧母后,他的思想便发生改变,开始钻研佛法。15岁时,明本立志出家,之后在苏州圣水寺剃度。

明本早年游历名山大川,并博览群书,兼习字画,与名流结交。游历结束后,明本在西天目山担任主持,并与赵孟頫一家相识,结为挚友。赵孟頫中年以后的传世书法,有很大一部分是与中峰明本的往来信札,而这些书信也被学界认为体现赵氏书法的最高水平。

明本的字取法于“宋四家”、杨凝式以及王羲之、颜、刘等人,深谙古法,用笔娴熟古雅。史籍记载,冯子振出示一本《梅花百韵诗》,明本阅览之后,当即“走笔和成”,冯子振阅罢大服。而且他与赵孟頫、鲜于枢、邓文原、虞集、张雨、杨维桢、康里巎巎、饶介等皆有交往。

他还有不少真迹被当时来华的日本使者、僧人,至今藏于各地博物馆中。元代书家普遍受赵孟頫影响,而明本能自成一家,他创造的“柳叶体”笔画两头细中间粗,饱满与修长结合,状如柳叶飞舞。顿挫分明,中侧锋并用,结字奇崛多变,转折处圆笔为主,如“折钗股”,富有张力。字形大小错落,用墨饱满浓重,别有一番趣味。

中峰明本一生诗文、书画、佛学、医学都颇有造诣,还被元朝奉为“国师”,值得大家好好了解一番。